这是一部讲述青春期男孩如何自我救赎的故事。
“一个少年，说是男孩，他又不小了；说是男人，又太年少。”
每个人都有这样一个既不是大人也不属于小孩的灰色时期，这时候的我们既懂得了真实世界的残酷而无法接受美好的童话；又因为太过年少而不被成人世界所接受，我们处在真正的混沌里无法自拔。
男主角康纳的母亲因为癌症病情每况愈下行将就木，即将照看康纳的外婆并不待见他，爸爸因为经济原因拒绝了康纳和他一起生活的请求，加上同班同学的日常欺辱；看起来康纳的生活过得并不是那么尽如人意。就在这时他遇见了紫衫树怪，怪物给他讲了三个故事；
第一个故事：善良的王子因为爱人的死去反抗巫师后母勇夺王位的故事
第二个故事：牧师为了自己的女儿放弃信仰的故事
第三个故事：是一个关于隐形人绝地反击的故事
怪物说真实世界里不会一直有好人，也不会只有坏人，大部分人都是介于两者之间的。其实爱人是王子为了夺回王位计划杀死的，巫师才是被冤枉的那个人；而牧师放弃了的信仰是治愈的一半，对即将来临的未来的美好信念才是真正宝贵的救赎品；隐形人为了对抗那个忽视了自己的世界用尽全力去摧毁，而摧毁者就是康纳本人。
他努力让自己相信母亲的话，相信母亲告诉他的“癌症终究会治好”的谎言，尝试闭上眼睛不去面对这一切，因为作为一个孩子，他过早地看清世界的本来模样，每天挣扎在真实和谎言的拉锯战里，这让他无所适从。但真相是残忍的，如何面对真相是个永恒的难题。
树怪是康纳制造的梦境，他把自己留在那个永远抓不住妈妈的梦境里，一次次回去，既无力留住母亲的生命又疲于欺骗自己。“妈妈治不好了”这才是真相，而所有的逃避都是自欺欺人。为什么王子是杀人凶手却受到子民的爱戴？为什么制药师脾气很坏却有着坚定的信念？为什么隐形人被大家看到以后反而觉得更孤独了？因为人类是复杂的动物，人们相信美丽的谎言但也对残酷的真实一清二楚。
外婆虽然不是妈妈，但外婆爱自己的女儿，也爱她的孙子，只是可能表达爱的方式不同而已；爸爸告诉康纳他爱康纳的妈妈，只是有时候光有爱是不行的，这就是生活，你要学着接受它；妈妈对康纳说想去破坏的时候就去用力破坏吧，因为我永远在你身旁。
三个故事说完之后，第四个故事要由康纳自己来说。
他奋力跑向树怪并询问为什么欺骗他，明明能治好一切的药物为什么治不好妈妈。但其实他很清楚妈妈是无法拯救的又不甘于承认，他才是需要被拯救的那个人。树怪是康纳的内心的呈现，他想拯救自己，他想被救赎；同时他又害怕承认他想放手，想让妈妈死去的想法不愿面对真实的自己。树怪向康纳大吼并逼他说出真相，说出康纳放手看着妈妈坠入无底深渊的噩梦，让他承认自己的内心并坦然接受它；而康纳却宁愿去死也不想开口说出真相。因为面对事实并不是那么容易的，直到你强大到足够接受它，你才有勇气承认它。
《当怪物来敲门》这部电影跟很多描写自我救赎类型的电影一样走了催泪的情感路线，还有许多出发点和创意以及剧情都胜过这部电影的其他作品比如《仙境之桥》、《超脱》等等；我之所以推荐这部电影是因为它从孩子的视角去描写，作为一部成人教育片刷新我们对儿童的惯有认知。
大人觉得小孩一定是懵懂无知、不食人间烟火的；但恰恰相反，他们不仅有能力去明白世间万物的苦难，并且也能够尝试去理解和包容这些苦难。导演通过三个曲折离奇的故事进行铺垫，告诉康纳世界不是非黑即白的，人类是复杂的，善于恶、丑与美以及关乎利益的一切都是万物百态，进而引出第四个故事，让康纳与自己和解。这让我想到壁花少年里Charlie最终鼓起勇气敞开心扉和Sam和Patrick在隧道里张开双臂翱翔的样子，他们懂得去拥抱自己的不平凡，知道怎么与自己的过去和自己和解。
影片最后康纳终于正视自己，不再做那个“异常懂事”的少年了，他放下沉重的外壳拥抱了自己的妈妈，痛快地说出了“妈妈，我不想让你走”，抱着妈妈沉沉地睡下了。
这部电影作为一部半童话故事电影，导演插入了新颖的写意水墨风格动画；还有穿插其中的几处伏笔，比如康纳对妈妈说出“信念是治愈的一半，对治愈的信念，对即将来临的未来的信念”的时候妈妈惊讶地眼神和结尾时妈妈手扎里的树怪的画都暗示了妈妈曾经也见过树怪，受到树怪的启发拯救自己。诚如那句话，没有人永远年轻，但永远有人正年轻，献给那些正值青春期的迷茫少年。
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