作者：姚国友
中国最早在什么时候有了筷子，至今它的上线还不是十分明了，据有关资料和专家推理论证，筷子的产生距今至少有三千多年的历史了。筷子，在我国先秦时代叫做“梜”，到了汉代的时候称为“箸”，明代开始称作“筷”子。《礼记·曲礼上》载曰：“羹之有菜者用梜”；《急救篇》说：“箸，一名梜，所以夹食也“；《礼记》郑玄注“梜，犹箸也”。《云仙杂记》载：“向范待侍，有漆花盘，科斗箸，鱼尾匙。”《儒林外史》第二十二回：“走堂的拿了一双筷子两个小菜碟又是一碟腊猪头肉。”这些记载录制了筷子发展的时代身影。
筷子名字、材料、做工的时代变化，是劳动人民在长期日常劳作和生活实际中，根据当时民风民俗、文化礼仪、社会需求等方面逐渐形成，逐渐完善提高的。先秦时代人们生活使用的筷子叫做“梜”，因为那个时候，使用简易树条、树枝、木棍在热饭汤里夹捞食物、蔬菜等，最初是为了方便、节时发明了木制筷子，因为，这种筷子的产生主要作用是：代替手抓、将手臂接长、不怕热烫、少占汤盆空间(可以几人同时食用）、方便取食、能吃到温热食物等，制作材料是木制品，所以将这种餐具叫做“梜”，“梜”字，符合汉字六书：形声字造字规律，属于左形右声字。
到了汉代人们使用原来那种树条、树枝、木棍制作的筷子，远远满足不了那个时代人们生活水平的需求和人际交易、社会交往、社会活动的需要。那种叫“梜”的筷子，外形粗糙，做工简陋，容易变形，另外，夹取食物、蔬菜送进口腔的时候容易产生异味，也容易脱落梜皮、梜屑，不卫生，不讲究。于是，产生了竹子材料制作的筷子，这种筷子的产生，标志着当时社会的发展和进步，也说明了当时社会的文化、礼仪、民风、民貌、民俗以及人们在认识事物的态度、观察事物的眼光、欣赏事物的水平上发生了根本变化，审美的价值也得到了进一步的提高。这种筷子，制作方便，整齐划一，干净卫生，不易变形，光滑细腻，无异味。因为，它是竹子制品，所以，叫做“箸”，符合汉字六书：形声字造字规律：属于上形下声字。
到了明代，尤其是“吴中”一带，也就是苏州府、松江府、常州府一带（今苏南及上海）。他们将‘箸’叫称为‘筷子’，这一叫法得到了普遍认同。因为吴中船民和渔民在日常生活中讲究和顺、圆满、吉祥，特别忌讳停住的“住”，“箸”与”住“谐音。他们最怕船“住”，船停住了，船民、渔民也就没有生意了；他们更怕更忌讳木船被虫子“蛀”洞，木船如果被虫子“蛀”了洞，不但不能捕鱼还有生命危险。所以，为图个吉利、吉祥、和顺、圆满，明人李豫亨在《推蓬寤语》中说得更明白：“世有讳恶字而呼为美字者，如立箸讳滞，呼为快子。”时间久了，将快子的快，上面加竹字头，成为：“筷子”。这个筷子的“筷”，也一样符合汉字六书形声字造字法，为上形下声字。其实，这个时期的筷子，跟以前汉朝的筷子无论在做工上，还是在使用和质量上都大大提高了。
考古学家在安阳侯家庄1005号殷商墓中发掘出的钢箸（筷），经考证其年代早于殷纣末期的纣王时代，显然，筷子既不是纣王发明，也不是妲己首创，应是更早的产物。箸的出现，并不是孤立的。远在新石器时代中期，在仰韶文化遗址中，已发现了匕匙。当历史推进到新石器时代晚期，人的智慧有了一定的发展，生活条件也有所改善，四千年前的夏代，箸处于雏形。
今天，在汉语方言里，“筷子”还没有完全替代“箸”。从地图上看，现在东南沿海（台州、温州、福州、潮州）以及其他地方，仍然还有“箸”的说法。譬如闽南话的潮州话用“箸”，稍北的同属广东省的梅州客家话里已经是“筷”、“箸”并用，再往北到江西省境内的赣语区（南昌），就大多数是筷子说法。
中国几千年的筷子史，蕴含着博大精深的文化内涵和哲理：
一，天圆地方敬于心，正直眼光，表里如一植于德，方正做人，圆活处世见于行。
筷子，一头为圆象征着天，一头为方象征着地，告诉我们敬天畏地；中间正直，意味着：为人正直，表里如一；三者，为天地人合一，中国哲学精髓。嘴吃圆，寓意：民以食为天；另一方为地，寓意：凡事留有余地；另外，方头和圆头，寓意：方正做人，圆活处世。
二，阴阳平衡在一手，万物完美寄于心；
太极是一，寓意：一根筷子；阴阳是二，寓意：一双筷子；
一分为二，代表着世间万事万物都是有两个对立面组成。不能偏激一方，也不能忽略一方；好事，能导致成坏事结果；坏事，也能变为好事；运用之妙存乎一心。
合二为一，是我们阴阳学理论最完美结合的结果。中国人讲究合二为一，比如，东方文明和西方文明都从神话发源。西方后来人神分家了，做事靠科学，做人靠宗教。而中国什么都是合在一起的：何仙姑、铁拐李、吕洞宾、孙悟空、猪八戒这些神仙也是人。
中国人的理想和现实、灵魂与肉体也是合二为一的。所以，在餐厅里呼唤服务生“拿一双筷子吧”，那肯定是中国人；如果说“拿两根筷子吧”，那一定是外国人。
《周易》中有明八卦：乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑；暗八卦：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。筷子有两根就是二，对应到八卦就是“兑”卦，是“口”的意思。筷子本身直，长对应八卦的“巽”卦，是“入”的意思。
使用筷子时，一根为主动，另一根为从动；主动为阳，从动为阴，此为两仪之象。
三，三才为乎中，五行居其末。
我们使用筷子的时候，将拇指食指在上，无名指小指在下，中指在中间，这是天地人三才之象，这是中国人对人和世界关系的根本理解。
四，酸甜苦辣在筷端，七情六欲留心头。
筷子的标准长度是：七寸六分，代表着：人有七情六欲；七情：喜、怒、哀、思、悲、恐、惊，七种不同的情感；六欲：眼、耳、鼻、舌、身、思六种不同的欲望；以此，来警示天下人，一日三餐，时时刻刻：做善人，做好人，做真人，做君子；做善事，做好事，做有利于人民，有利于民族，有利于国家，有利于社会，有利于我们未来千秋万代的大好事。
五，中国人用筷子十二忌：
1、三长两短：
在用餐前或用餐过程当中，将筷子长短不齐地放在桌案上，这种做法大不吉利。我们中国民俗管它叫“三长两短”。其意思是代表“死亡”。因为古人认为：人死以后是要装进棺材，当遗体入棺内还未盖棺盖时，棺材的组成部分是前后两块短木板，两旁加底部共三块长木板，为之“三长两短”，所以，以古礼要求这是极为不吉利预兆，应当避免之。
2、食指谴贤：
这是一种极为不雅的持筷姿态。大拇指、中指、无名指、小指分别握着筷子不同部位，而食指伸了出来。这种持筷姿态，在北京人眼里叫“骂大街”。因为在吃饭时食指伸出指着别人，是斥责他人的意思。有食指谴贤者，他自己可能认为是习惯动作而已，然而，在场的其他人极其反感。
3、品箸丐声：
在用餐时，把筷子的一端含在嘴里，用嘴来回去嘬，并不时的发出咝咝声响，这种行为是极其缺乏家教、修养的行为，被众人视为下贱之举。因为，吃饭时用嘴嘬筷子本身就是一种散漫无礼的行为，再加上配以噪音，更令人生厌。
4、敲盏若乞：
这种行为，通常被看作是乞丐要饭，在用餐时用筷子敲击盘碗。因为过去只有要饭乞丐，才用筷子击打饭盆作响，嘴里哀告，让行人注意给其施舍。
5、执箸巡城：
这种做法是：拿着筷子，在菜盘里来回翻找，不知从哪里下筷为好。此种行为是典型的目中无人、无礼粗陋之举，很令人反感。
6、舞箸盗墓：
是指拿着筷子在菜盘里不停地扒拉，以求寻找自己爱吃的，就像盗墓刨坟一般，这种做法类同“执箸巡城”且更为严重，令人生厌。
7、箸泪遍野：
实际上这是用筷子往自己盘子里夹菜时，手法不干净利落，将菜汤流落到其它菜盘里或桌面上。（必要时可以用公筷、公勺），这种做法被视为严重失礼，同样是不可取的。
8、颠倒乾坤：
用餐时，将筷子大头颠倒使用或者一大一小混用，这种做法，在聚餐时偶尔有之，表面看起来无大碍，有时会引起大家哄堂大笑。其实，在重大场合应当避免。
9、独剑刺君：
在用餐时，用一只筷子去插盘子里的菜，这种行为被大家认为：对同桌用餐人员的一种不敬，在用餐时作出这种举动，同在欧洲当众对人伸出中指的意思是一样的，也是极其无礼之举。
10、插筷燃香：
这种行为，往往是出于好心帮他人盛饭时，为了方便省事把一双筷子插在饭中递给对方，会被人视为不礼貌！因为，这是为死人上香时一种做法，尽量应避免之。
11、交叉否客：
这一点往往不被人们所注意，在用餐时将筷子随意交叉放在桌案上，这是不对的。因为，在饭桌上打叉子，是对同桌其他人的全部否定。这种做法其实对自己也不利，因为过去吃官司画供时才打叉子，故，这种行为一定要避免。
12、落地惊神：
所谓“落地惊神”是指就餐者不小心将筷子掉在地面上。这样在过去，是对祖先大不敬！因为，祖先们全部长眠在地下。解决办法：在自己所在位置的地上画一十字，其方向先东西后南北，默念：“对不起祖先！”解之大吉。
六，馈赠亲戚朋友筷子十寄语：
1 送新人， 寓意： 珠联璧合 快生贵子；
2 送恋人， 寓意：成双成对永不分离；
3送朋友，寓意：互敬互爱和睦相处；
4送师长， 寓意：正直无私桃李满天；
5 送老人， 寓意： 快乐永久 福寿无疆；
6 送孩子， 寓意：金色童年天真筷活；
7 送老外， 寓意：两好友谊万年长青；
8送商友， 寓意：双喜临门合作长久；
9 送爱人， 寓意：比翼双飞 幸福美满；
10送乔迁，寓意： 快快发家 乔迁之喜！
中国筷子，是我们国人吃饭的餐具，也是做饭的用具；是一人美食的见证，也是众人聚餐的象征；筷子，一根代表着阴，一根代表着阳，合起来夹着菜成为阴阳平衡的营养；一头代表着天，一头代表着地，五指持筷，成为家人朋友天地人合一的高度完美；小头为圆吃在嘴里，那是民以食为天，另一端大头为方向上，那是告诉世人凡事给自己留有余地。洗筷子时，一手抓住天，向地顺捋擦洗，然后，倒过来，另一手在抓住地，向天顺推擦洗，一尘不染，那是敬地拜天，心地虔诚；最后，双手在静水里周围搓滚，一丝不苟，那是我们祖先对后辈“方正为人，圆活处世”一日三餐的训诰。
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