在很长一段时间，毛笔是中国文人的重要书写工具。但是想要写好字，只有毛笔还不行，还需要有墨。古代的墨同现代不一样，是固体状态。因此，古人在写字之前，需要用水泡开。然而，人毕竟不是机器，在倒水的过程中很难把控量，到少了泡不开，倒多了墨不够浓……夭寿！
清光绪 素三彩鸭形砚滴
元 釉里红鸳鸯砚滴
为了解决这一问题，砚滴也就应用而生。砚滴最大的特点是能够控制水量，那么砚滴是如何控制水量的呢？清代文人胡煦在《周易函书别集》写到：“书滴（砚滴），上下两孔，故可以泄水。若使塞其一孔，则一孔不泄。”
元 青釉船形砚滴
宋 吉州窑虎斑釉鸡型砚滴
砚滴的控水原理，是通过手的触觉来感受砚滴内部气压，再通过眼睛来判断砚滴的出水量，同时也合理应用了虹吸原理，从而达到合适的出水量，进而更好的研磨。古人真的很有智慧，小小的一个砚滴，包含了如此多的自然之理。
元 湖田青白釉砚滴
宋 龙泉窑船式砚滴
关于砚滴的最早记载，出自汉代的《西京杂记》，讲到：“唯玉蟾蜍一枚，大如拳，腹空如五合之水，光润如新，王取以为书滴。（书滴是砚滴的另一个名字）”又据《饮流斋说瓷》记载：“水滴，像形者，其制甚古，蟾滴、龟滴由来已久，古者以铜、后世以瓷。明时有蹲龙、宝象诸状，凡作物形而贮水不多则名日滴，不名曰盂。”
明 白釉屃屃砚滴
五代 越窑青瓷鸳鸯砚滴
文献中讲到了砚滴的形状及材质，最早的砚滴为玉质，也有铜质以及瓷质的砚滴，其中较为通用且最受幻音的还是以瓷质砚滴为主。据考古分析，中国的瓷质砚滴可追溯到魏晋南北朝。在形制上，采用仿生学，有蟾蜍、龟等样式。蟾蜍代表着财富，龟代表着长寿，都有非常美好的寓意。
东晋 越窑系蟾蜍砚滴
明 青花釉里红瓜果砚滴
不少人认为，砚滴只是具备控制研磨水量的功能，在整个文房用具中，应该算不上什么特别重要的物品。中国文人是浪漫的，砚滴对于古代文人来讲，不仅仅是使用的器具，还具备玩赏功能。下图是一件青釉龟形砚滴，是东晋时期的作品。砚滴整体是乌龟的形状，龟首向上仰，在脖子的部位还有螺旋纹，极富真实感。作品通体被施以青釉，造型生动，不失为一件精美的文房用具。
东晋 青釉龟形砚滴 故宫博物院馆藏
明永乐 青花人俑砚滴
到了现代社会，砚滴淡出了人们文房，却也有极高的收藏价值。砚滴可以用来把玩，一些上了年份的更是深受藏家喜爱。不久前一件明朝永乐年间的青花人俑砚滴，拍出了1242万的天价。可见，人们对砚滴的爱，有多么深沉。
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