伊犁河谷的割草人
驰骋
一
沈飞是随着一帮子盲流进入伊犁河谷的。他去的时候是秋季，峡长的河谷已落上了一层厚厚的雪，山里的雪更厚，松林银白一片，在阳光下闪烁着刺眼的光。在大山的深处搭着几顶简易的帐篷，他们像一群转入冬窝子的羊，在几座帐篷中草草安了家。这群人中有两对夫妻，他们各自独立出去，住在小帐篷里。山里的气候逐渐冷起来，大帐篷生有炉火，做饭取暖，小帐篷除了遮一点风，和外面的露天地没什么两样。老板为了省钱，小帐篷并没有配备火炉，但那两对夫妻坚持住在里面，宁可挨冻也不愿意分开。山谷的坡面上长着大片的麻黄草，被一层厚雪覆盖着，用镰刀刨出雪中的麻黄草，把它们割下来，聚拢成一小堆、一小堆，等山里下起雪，老板便用老式的解放牌大卡车把麻黄草运出去。
老板运草很神秘，像做贼似的，用帆布帐篷把草遮盖的严严实实，用粗麻绳梱扎了一道又一道，生怕露出一根草。
收割麻黄草的共十几个人，除两对夫妻，其它的都是青一色的光棍。这些人因何来这里，为什么来这里，他们根本不知道。他们稀里糊涂的被老板从火车站坐客车到了伊犁，又被老板用卡车拉到这个山谷，在伊犁河谷的大山深处安营扎寨，有了一个安身立命的栖息地。
老板不定期会来这里。有时几天，有时十几天，都是下雪天。凡是下雪天老板准到，他们搞不明白老板何以选择下雪天呢？老板来一次给他们备足十天半月吃的和日常用品、还有煤，而后拉走他们割下的麻黄草。他们割得多挣得多，即没有领工的人，也没有监工的人，在这个山谷他们除了割草，别无其他事情可干。他们过着与世隔绝的生活，除了从深雪中往出刨麻黄草，并不知道外面的世界是什么样子。
老板是个矮胖的小个子男人，他们并不知道这个矮男人叫什么名字，他们只是听卡车司机叫他六哥。六哥除了给他们分配割草任务，很少说话。他总是一脸凶相，好像谁欠了他的债似的。
在这里割草的人来自天南地北，他们是在火车站一个山沟里相遇到一起的。他们没有暂住证，遇到执法人员逐个排查，他们像惊弓之鸟四散跑去，正当他们惊魂未定之时，那个叫六哥的人突然出现在他们面前。六哥正在找人干活，他们一听管吃管住还给工钱，比他们干零活要好的多。况且，火车站附近干的都是零活，还时常找不到活，他们没有暂住证，没有住的地方，反正不管在那里都是劳动挣钱，他们认为给六哥干比在火车站找零活干强。
河谷里没有人烟。偶尔会看到哈萨克族牧民骑着马从河谷穿过，在山的很深处有牧民的冬窝子。但，那些冬窝子不知分布在那个山谷里，他们找不到。天气越来越冷了，山谷里似乎有他们永远割不完的麻黄草。六哥只让他们干活，却并不给他们工钱。六哥来一次他们要一次，六哥只给他们算帐打欠条，至于钱总是说收草的人还没有跟他结帐呢。要等到收草的老板给他钱他才能给他们工钱，再说了，就是给他们钱了，也没有地方去花呀。
沈飞感到六哥在骗他们。把他们扔在这么一个与世隔绝的地方，他们根本不知道这是在那里，如果老板不来了，他们是怎么死的都不知道。他和大家伙商量了一下，试图逃出这个山谷，寻找一处有人居住的地方安身。可他们十几个人逃了几次都是半途而废。空幽幽的山谷没有路，没有可供利用的路标，转了几圈又回到了原地，凭他们的脚力和判断力，根本不可能走出这里。至到找不到路他们才明白，六哥每次拉草选择下雪天，就是让雪填埋车轱辘印，防止他们逃出这条山谷呀！这个可恶的六哥，他把一切都设计好了。这里也许就是死亡之谷，是他们最终葬生的地方。
沈飞内心充满了恐惧。他不能不明不白的死在这里。他鼓动一起逃亡的盲流备足干粮和水，随着拉麻黄草的车印走出这里，给自己寻找一条生路。但，他们想逃却无法找到被雪掩埋的车印，只好忍气吞声、忍辱负重的干活，期待着把这条山谷的麻黄草割完，自己得到解脱。
那时，巩留县和周边县都建有麻黄厂，收购麻黄草制作麻黄素。巩留地处伊犁河谷中部，伊犁河上游南侧，天山支脉那拉提山北麓，位居伊犁河谷中部，四周分别与新源、尼勒克、伊宁、察布查尔、特克斯及巴音郭愣蒙古自治州的和静县相邻。
麻黄草属草本植物，是草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎。有广泛的中药用途。麻黄草是药材，也是制造冰毒的原料，产于新疆、内蒙古、河北、山西等地，是国家控制植物，严禁自由买卖。
麻黄草为草本状灌木植物，木质茎短或成匍匐状，小枝直伸或微曲，表面细纵槽纹常不明显，质较脆，易折断，折断时有粉尘飞出，断面略呈纤维性，周边绿黄色，髓部红棕色，近圆形。气微香，味微苦涩。果实像樱桃一样，每颗果实中包裹着2粒种子。在成熟之后果实呈现出红色的模样，十分鲜艳漂亮。
六哥神通广大，他在冬季或初春雇人去深山割麻黄草，而后用大卡车拉运出去。至于草拉到了那里，这些割麻黄草的人根本不知道。
春节刚过，六哥一次调来了两辆车，拉走了收割下的麻黄草，让沈飞他们继续割麻黄草，谁想，六哥一去不返，他们十几个人被困在山里了。
他们没吃的了，才感到了一种危机。他们判断六哥不会再到这里来了。干了几个月，六哥除了供他们吃饭，并没有给他们支付一分钱，他们更不知道六哥是那里人，是干什么的。六哥不来，他们十几个人就算白干了。几个男人商量了一下，决定冒死走出这条山谷，谋求一条生路，守在这里只能被活活饿死。这座山和这条山谷，他们并不知道叫什么名字。从无名山出发，顺着伊犁河谷走，渴了抓两把雪填进嘴里，饿了只能强忍着，他们已经断了食物，山谷里除了残雪，已找不到任何可以吃的草根或野兔之类的动物。
整个山谷无边无际，没有尽头。阳光照在残雪上呈现出斑驳的碎片，灰暗而败落，他们的腿像灌满了铅，沉重的往前挪着，往前挪一步非常艰难。他们饿的饥肠辘辘，前胸贴到了后背，许多人都失去了信心，对生和能走出这条山谷，不抱任何希望了。
作者简介
吴金泉，笔名:驰骋，自由撰稿人。湖南毛泽东文学院第五期新疆作家班学员。著有短篇小说集《水的童话》，中短篇小说集《五枚金戒指》《故土》《旋转的花裙子》《古道啸声》。系吉木萨尔县文联理事、副秘书长，县作协副主席，《回族文学》签约作家，新疆作家协会会员。
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