创办汉阳铁厂、有“中国钢铁之父”之称的晚清名臣张之洞，其实并不擅长经营铁厂。昨日，武汉学者许华利在即将出版的《百年汉冶萍》中得出这样一个结论。
近代著名的汉冶萍公司由汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿组成。许华利是湖北省档案馆馆员，由其执行编纂的《百年汉冶萍》，即将于下月正式出版。
据许华利介绍，在编纂该书的过程中，他查阅了省档案馆6000多卷汉冶萍公司历史原始材料，发现张之洞在汉阳铁厂始创阶段，频频决策失误。
许华利称，张之洞的失误集中在多方面。张之洞在向国外订购炼铁炉时，英国人曾提醒他说，要办钢厂，一定要先将所有的铁石、焦煤进行化验，然后再决定配相应的炼炉，但张之洞则称，“中国之大，何所不有，岂必先觅煤铁，而后购炉？”结果，汉阳铁厂投产后，产品质量不佳，轧制的钢轨易脆裂，从而大大限制生产。
与汉阳铁厂同时开建的还有大冶王三石煤矿，在开采两年后就因水淹被迫停工，而马鞍山煤矿投产后才发现磺多灰重，不适合冶炼要求，汉阳铁厂所用焦炭只能高价购自国外或采用开平、湖南煤，增加了成本。
另外，许华利认为张之洞选择厂址也有误，将铁厂设于离铁矿和煤矿较远的汉阳，增加了运费和成本，而且由于厂址地洼，用于筑修厂基和厂堤的费用甚大，仅垫厂基之费就用去百余万元。
许华利称，根据档案显示，截至1895年汉阳铁厂总投资在588万两以上，投产后两年间开支160万两，而销售额只有2.48万两，仅占开支的1.55%。清政府认为汉阳铁厂“经营数载，靡费已多，未见明效”。
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