多瑙河全长2415公里，莱茵河全长883公里，两地的豪华游轮总计170艘；尼罗河全长1350公里，有游轮200艘；伏尔加河全长1260公里，有游轮80艘；密西西比河全长1570公里，有游轮60艘。
相比之下，长江上的游轮数量则少得可怜。长江全长2800公里，在世界上旅游航程最长，但截至目前，长江流域豪华游轮（四星级以上）总计40余艘，综合运力约14000个客位，总接待能力约70万人次/年，且99%的豪华游轮运力集中在宜昌-重庆全长660公里的航线上。其中最为拥挤的是三峡库区的180公里航段。
第一财经记者了解到，目前，长江上游内河游轮发展已进入饱和状态。长江内河游轮旅客数据统计显示，近几年长江豪华内河游轮年接待旅客总量徘徊在30万~40万人次，未出现较大幅度的增长。以后陆续有新船下水，长江上游（以三峡段为代表）豪华游轮运力明显过剩，企业亟需开拓新的市场以消化多余的运力。长江经济带的全流域旅游发展也更需要放眼长江中下游。
“长江中下游内河游轮发展显得十分滞后。”上海港国际客运中心开发有限公司副总经理徐珏慧说，目前仅有重庆世纪游轮一家内河游轮企业以一艘游轮在长江中下游尝试运营相关航线产品。
作为全球最大的内河水运通道，长江沿线的七省二市经济总量占全国经济总量的40%以上，长江水道承担了沿江地区85%的煤炭、铁矿石以及中上游地区90%的外贸货运量。同时，长江沿线的风光无限，游轮业发展潜力巨大。
“长江中下游不仅占据重要的经济地位，更以历史积淀，人文荟萃的旅游资源而闻名。”徐珏慧介绍，从湖北、湖南的荆楚文化，江西赣鄱大地，延伸至徽州文化、江淮文化、淮扬文化、吴越文化，直达上海的海洋文明。
长江流域的旅游资源十分丰富，现已形成的旅游区可划分为“一线七区”，即长江干流旅游线、长江三角洲旅游区、皖南名山风景区、赣北赣西旅游区、鄂西北陕南旅游区、湘西湘北旅游区、重庆四川旅游区、滇北黔北旅游区。
长江中下游地区是中国水系资源最丰富的区域，长三角地区“两纵六横”高等级航道规划未来将建成至少四级以上航道23条。长江中下游江阔水深，可以承载与国际邮轮媲美的豪华游轮，而目前江海联运货船可直达南京，也为豪华游轮的江海联运提供了可能性。
根据《国务院关于依托黄金水道推动长江经济带发展的指导意见》规划，到长江流域将实现客流量310亿人次，未来以长江下游437公里干线为主轴的内河游轮将作为主要力量，承载旅游交通的重任。
徐珏慧认为，发展长江中下游内河游轮，可带动这些优质旅游资源更有效的开发，并与长江上游形成联动，满足民众及境外游客各类休闲旅游的需求。
多位专家表示，多年来，长江游轮旅游业发展步伐慢，受多重因素的影响。长江中下游跨越多个行政区域，且内河游轮企业经营分散，沿线旅游资源尚未形成良性互动。此外，长江中下游通航江段与传统三峡航区水文气候条件有较大的差异，对船舶的抗风等级和稳性要求更高。目前长江游轮的现状可以用“21世纪的游轮，七八十年代的码头”来概括，游轮码头建设严重落后于现实需求。
专家建议将长江中下游内河游轮产业发展纳入长三角区域一体化布局，做好顶层设计，从内河游轮产品设计、沿线旅游景区打造、客源组织等方面统筹协调，打破行政区隔、堡垒界限，从整体层面统筹中下游游轮旅游发展方向、路径。
同时在产业开发阶段汲取国际邮轮以及传统三峡游轮发展过程中的经验教训，宏观调控市场运力投入，避免出现无序竞争、过度竞争、产品质量下降等问题。
交通运输部水运局国内航运管理处处长范永辉表示，伴随着传统运输结构的改变，今后的水上运输将重点发展高端旅游。长江游轮可以借鉴国际邮轮的经验，不是以目的地为目的，而须注重在船的过程享受。
上海国际航运研究中心邮轮经济研究所副所长程爵浩认为，游轮的江海联运将很有前景，长江游轮可以串联起厦门港、北部湾群岛、舟山岛，在条件成熟时甚至可以串联起台湾岛。
7月3日，交通运输部水运局在回应今年两会期间，人大代表关于鼓励长江中下游内河游轮发展的建议时表示，部长江航务管理局对长江内河游轮运输市场实行宏观调控，有序增加运力供给，优先支持安全管理水平高、企业经营诚信水平好、运营经验丰富的客运企业新增跨省运力，促进了游轮运输市场平稳有序发展。
“为支持长江中下游内河游轮发展，部分地方对停靠游轮实行一定的港口收费优惠政策。我部鼓励地方出台支持游轮发展的政策，切实减轻企业负担。”交通运输部水运局表示，将“规范船舶管理，规划码头建设”，各地交通运输主管部门在组织编制长江沿线港口总体规划时，考虑客运发展需求，预留相应岸线，以满足规划期内客运发展需求。
同时将闲置货运码头改造为旅游码头，同时统筹考虑码头的功能定位、安全靠泊等问题。交通运输部水运局表示，下一步将统筹研究长江干线游轮码头布局，指导开展沿江港口总体规划调整或修订，合理布局规划游轮码头。
“目前，尚没有企业或地方提出将长江中下游游轮航线延伸至沿海的需求。”交通运输部水运局表示，如有需要，交通运输部将积极支持开展可行性研究和航线安全论证，在满足船舶设计制造规范、港口航道条件、安全运营等要求的情况下，发展江海直达游轮运输。
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