维苏威火山是意大利西南部的一座活火山，位于意大利南部那不勒斯湾东海岸，同世界名城那不勒斯相距不过20公里。海拔1,281米（4,200英尺）。维苏威在公元79年的一次猛烈喷发，摧毁了当时拥有2万多人的庞贝城。其他几个有名的海滨城市如赫库兰尼姆、斯塔比亚等也遭到严重破坏。直到18世纪中叶，考古学家才将庞贝古城从数米厚的火山灰中发掘出来，古老建筑和姿态各异的尸体都保存完好，这一史实已为世人熟知，庞贝古城也成为意大利著名旅游圣地。
地处欧亚板块、印度洋板块和非洲板块边缘的维苏威火山，在各板块的漂移和相互撞击挤压下，在2.5万年前爆发形成。当时欧洲处于冰河时期，气候干冷、土地贫瘠、林木稀少，只有大片耐寒草原。随着欧洲气候的变暖，加上这里肥沃的火山灰，使得火山周边成为植被茂密的富庶之地。维苏威火山最早形成于地质史上的更新世晚期，可称为比较年轻的火山，多少世纪来一直处在休眠中，曾一度沉寂为休眠火山。维苏威火山在历史上喷发过很多次。最近的一次喷发发生在1944年。
我们称作“维苏威火山”的部分是该山比较新的一部分，而地质学家们将它叫做“更大的维苏威”。该山年代更古老的部分已经是一座死火山了，被称作MonteSomma。
维苏威火山(Vesuvius)－－全世界最著名的火山之一意大利语作Vesuvio。意大利南部活火山，位于坎帕尼亚平原的那不勒斯湾畔。其西部山基几乎全在湾内。1980年火山锥高1,280公尺(4,198呎)，但每次大喷发后高度都有很大变化。在约540公尺(1,968呎)高度耸立著高大的半圆形山脊，称索马山(Mt.Somma,海拔1,132公尺〔3,714呎〕)，从北面围住火山锥。索马山与火山锥间为巨人谷(ValledelGigante)。火山锥顶的火山口深约300公尺(1,000呎)，直径600公尺(2,000呎)，于1944年喷发後形成。2,000,000多人居住在维苏威火山地区及山坡低处。沿那不勒斯湾海岸有工业城镇分布，山麓北部为小型农业中心。
从高空俯瞰维苏威火山的全貌，那是一个漂亮的近圆形的火山口，正是公元79年那次大喷发形成的。维苏威火山并不太高，走在火山渣上面脚底下还发出沙沙的声音。由于维苏威火山一直很活跃，因此后期形成的新火山上植被一直没有长出，看起来有点秃，而早期喷发形成的位于新火山外围的苏玛山(Mt.Somma)上已有了稀疏的树木。
火山口边缘有铁栏杆围着，可以防止游人发生意外。站在火山口边缘上可以看清整个火山口的情况，火口深约一百多米，由黄、红褐色的固结熔岩和火山渣组成。从熔岩和火山灰的堆积情况还可看出维苏威火山经历了多次喷发，熔岩和火山灰经常交替出现。尽管自1944年以来维苏威火山没再出现喷发活动，但平时维苏威火山仍不时地有喷气现象，说明火山并未“死去”，只是处于休眠状态。
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