人体的奥妙仍等待大家的发掘,科学家发现竟然有未曾发现的杀手T细胞,能够对付多种不同类型的癌症细胞。假若能够应用活化这种杀手T细胞,不仅治疗癌症也能减少病人治疗过程的副作用。
由英国卡迪夫大学(Cardiff University) 的科学家研究威尔斯血液银行的样本,想从中找出能对抗细菌的T细胞,却意外发现能够对抗多种癌症的新类型T细胞。
研究团队发现新发现的杀手T细胞有特别T细胞受体(T-cell receptor,TCR),借由与细胞上的人类白血球抗原(human leukocyte antigen,HLA) 结合,能扫描细胞找出细胞内在做什么,假若细胞癌化则杀手T细胞除掉癌细胞,但不会动到正常的细胞。
T细胞侦测与攻击癌细胞的流程。 (Source:卡迪夫大学)
尽管HLA变异太大,难以从中发展免疫疗法,但有种类似HLA的分子MRI (Major histocompatibility complex, class I-related),变异状况并不大。这次发现的杀手T细胞具备特殊的MR1受体,能够锁定癌细胞细胞膜上异常的MR1,由于MR1的变异不大,因此这种杀手T细胞能辨别肺癌、皮肤癌、白血病、大肠癌、乳癌、胰脏癌、卵巢癌、肾癌和子宫颈癌细胞,进而猎杀这些异常的细胞。
免疫疗法是近年癌症疗法的新兴治疗方式,其中CAR-T疗法借由人工变造的T细胞,来寻找并攻击病人体内的癌细胞。不过CAR-T疗法只能应用在特定几类癌症上面,像是肿瘤类型的癌症就无法用上了。
研究团队相当惊讶能找到受体如此广泛的TCR,假若将这种新发现的T细胞,与CAR-T疗法集成,将出现一种能对抗多种癌症的免疫疗法,相比下现行的免疫疗法仍旧只能面对特定的癌症。
研究团队指出,目前还只有初步的成果,距离真正能够用在人体试验甚至治疗都还为时太早了。不过如果形态不一的癌症有办法靠广效性疗法处理,不只造福病人也能减少医疗上的支出。
(首图来源:卡迪夫大学)
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