引子
“志耕莘野三春雨，乐读尼山一卷书。”
这是河南嵩县明朝重修的“元圣祠”中的一副对联。所谓“元圣”指的就是中国历史上的著名贤相-伊尹，他在成汤伐桀的战争中为殷商的建立立下了不世功勋，而后又辅佐五代君主，为殷商的繁荣昌盛奠定了坚实基础，因此被后世誉为贤臣的典范。这幅对联将伊尹和孔子并称，上联说的是伊尹事耕桑于莘野，下联是说孔丘著书于尼山，可见其在古人心目中的地位。
伊尹的事迹散见于先秦典籍中。对于其出身，多数典籍如《吕氏春秋》、《楚辞·天问》、《墨子》等均认为伊尹原是有莘氏的庖人（即厨师），商与有莘氏联姻，伊尹作为媵人随嫁前往，成为成汤的辅臣。庖人是个低贱的职业，滕人更是嫁女时陪送的奴隶。因此《墨子·贵义》中直言：“伊尹，天下之贱人也”，伊尹出身于奴隶的说法应该源于此。
墨子称伊尹为奴隶
也就是说，伊尹成功的从一名低贱的奴隶最终做到了一国宰相，并在后世留下了两句耳熟能详的描述忠臣和奸臣最高境界的话语：“行伊周之事”和“行伊霍之事”，这是最让人津津乐道的地方。“从奴隶到宰相”也成了古往今来最佳励志桥段之一，无数野心勃勃或雄心壮志之辈皆以此为勉。然而伊尹真的出身于奴隶么？
一、虽然“从奴隶到宰相”的说法非常励志，但不得不说这种说法非常让人生疑。
①身无寸功，说个大话奴隶就能翻身当宰相？这很荒谬！
诸位可以试想一下，一个成天与锅碗瓢盆打交道的厨子，没有一定的政治经历，也没有接受过必要的教育，只因为做了一席美味，说了一番“治大国若烹小鲜”的道理，就能让成汤以极高的规格任命为右相（《吕氏春秋·本味》记载：“汤得伊尹，祓之于庙，爝以燔火，衅以牺豭。明日，设朝而见之”），这在一个奴隶制国家里简直是不可思议的事情，而且也过于儿戏。
伊尹以割烹要汤
诸葛亮大才，并背靠豪强家族，即便如此，初出茅庐被刘备任命为军师后，也招致了刘备结义兄弟张飞和关羽的不满（此虽为小说之言，但也反应了人之常情）。所谓“无功不受禄”，我们凭什么相信一个奴隶在身无寸功下能够被任命为右相呢？成汤即便同意，其亲族和盟友们会同意么？
②才华横溢？对不起，重臣的位置是给盟友准备的！
事实上，此时正处于夏衰商兴的关键时期，成汤东巡的目的也是为了寻找合适的反夏联盟伙伴，其重臣的位置显然是给强大可靠的盟友准备的。例如成汤的左相仲虺就是强大的诸侯国薛国的国君，也就是说，仲虺自带嫁妆加盟才换得一个殷商左相的位置。成汤与有莘氏的联姻显然也是基于此结盟的目的。而伊尹只是一个低贱的厨子，陪嫁的滕人，根本无法作为有莘氏的结盟代表。因此即便其真的才华横溢，很入成汤的法眼，也万万不可能被授予右相的职位。
屈原就对成汤看中一个低贱的厨子的说法表示非常困惑，他发出疑问“成汤东巡，有莘爰极。何乞彼小臣？”意思是：成汤巡游东方去寻求盟友，为何最后会看重有莘氏的一个小臣？
屈原的疑惑
③又会跳舞，又会巫术，这个奴隶要逆天么？
《吕氏春秋·古乐篇》记载：“汤乃命伊尹，作为《大濩》。”
《尚书·君奭》中记载：“成汤既受命，时则有若伊尹，格于皇天。”并将伊尹与巫咸、巫贤并列。
《史记·殷本纪》记载：“（汤灭夏后）欲迁夏社，不可，作《夏社》。伊尹报，于是诸侯毕服。”
以上记载中，《大濩》是用于祭祀祷告的巫舞；巫咸、巫贤都是商代著名的大巫，“格于皇天”的“格”是神明降临的意思，即伊尹代天言事；“伊尹报”是伊尹主持报祭的意思；另有《汉书》中的《汤液经法》一般被认为是伊尹所作。
可见，伊尹不仅精通烹饪、懂得治国之道，还会乐舞和医卜之术，“事功俱全”，才能相当全面，这也让人对其奴隶的身份产生深深的怀疑。
如果说伊尹做厨子悟出了“治大国若烹小鲜”的道理还能从天才的方面进行解释，那么其能做“大濩乐舞”和懂得“医卜之术”就无论如何没法从天才方面进行解释了。
乐舞这项技能显然需要经过大量的训练才行，看看现在的孩子们上音乐舞蹈类的课外班的辛苦劲，我们就能明白伊尹能制《大濩》舞是多么的不可思议，而且该舞曲还获得了后世著名乐舞评论家季札的赞叹：“圣人之弘也，而犹有惭德，圣人之难也。”
医卜之术就更不得了，这是上古时期大巫才能够拥有的技能。自帝颛顼“绝地天通”后，与神沟通的权力就彻底集中在了氏族上层手中，因此伊尹以一厨子身份而身具医卜之术同样是不可思议的事情。
巫卜之术
总而言之，无论是成汤对伊尹的看重，还是其自身所具有的才能，都明晃晃地昭示着伊尹所谓“奴隶”身份背后隐藏着另外一重显赫身份。
孟子就对伊尹出身于奴隶之说嗤之以鼻，他说：“吾闻其以尧舜之道要汤，未闻以割烹也。”在孟子看来，伊尹根本不可能是奴隶，更不可能凭着烹饪获得成汤的赏识。不过孟子认为伊尹是个“耕于有莘之野”的高士，这显然没有任何依据，也无法解释一个高士为何会懂巫卜之术。而且高士显然也缺少追随自己的部族，做个谋士尚可，做需要平衡联盟诸侯势力的右相显然同样讲不通。因此孟子的所谓“高士”之说只能孟子自娱自乐啦。
二、那么伊尹的真实身份究竟是什么呢？
①伊尹是有莘氏人？No，其实他是伊族人！
我们先来看一下伊尹的姓氏、名号和族属。曾经的主流说法为：伊尹是有莘氏人（例如：《路史·前纪三》记载“伊尹，莘人”），不过目前这种观点越来越受到质疑，更多的学者倾向于认为其是伊族人，本人也倾向这种观点。原因在于：
首先，让我们再详细看一下伊尹出生的故事（见于《吕氏春秋·本味》）
“有侁氏（即有莘氏）女子采桑，得婴儿于空桑之中，献之其君。其君令烰人养之。察其所以然，曰：“其母居伊水之上，孕，梦有神告之曰：‘臼出水而东走，毋顾。’明日，视臼出水，告其邻，东走十里，而顾其邑尽为水，身因化为空桑。”故命之曰伊尹。此伊尹生空桑之故也。”
伊尹出生
可见，故事中只言“有莘氏女子得婴儿于空桑之中”，却并未明示伊尹的父母也为有莘氏人，其他版本的记载中也是如此，即伊尹为有莘氏人并无直接依据。
其次，在出土的甲骨文中清楚的反映伊尹的“伊”是族氏。卜辞“伊卜；令伊伐；惟伊其射”等都是族氏名。可见，在殷商时期，伊氏是不同于有莘氏的另一部族，因居于伊水附近而得氏。
这里的伊水实际上是山东泗水的通假，并非河南的伊水。河南的伊水在殷商的西边，是夏朝的核心地盘，成汤东巡根本不可能跑到那里去，也无法称为东巡。另有《容成氏》记载“汤乃谋戒求贤，乃立泗尹以为佐”，可见伊尹又叫泗尹，也证明了伊水实际是泗水。而有莘氏据考证在山东曹县北，正好位于古泗水边上。
也就是说，有莘氏和伊氏邻近，因此伊尹即便不是有莘氏族人，也存在流落到有莘氏地盘的合理性。
最后，甲骨文卜辞显示其终殷商之世一直受到丰盛的祭祀，祭祀规格甚至比肩上甲微、成汤等商王。然而《左传》记载有莘氏曾经反叛过商朝的统治，并将其反叛和“虞之三苗，夏之观、扈，周之徐、奄”相提并论，可见性质非常严重。因此若伊尹是有莘氏人，在有莘氏发生过如此严重的反叛事件的情况下，很难想象其能够一直保持这种高规格的祭祀。
综上原因，本人认为：伊尹实际上应为居住于泗水附近的伊族人，因洪灾而流落于同在泗水附近的有莘氏那里。
②伊尹在伊族是什么地位呢？他的名号已经说明一切！
本人以为：伊尹应为伊族国君之子。
其中一个原因上文已经说了，那就是伊尹懂得巫卜之术，这是氏族上层才能拥有的权利。
另一个明显的原因就是伊尹的名字，请注意：伊尹的名字并非是在其辅佐成汤之后才有的称呼，而是由有莘氏国君命名的。“伊”自不必说，指的是族氏。而“尹”为官名，言为一官之长也。
这就比较耐人寻味了，有莘氏国君为何会给这个婴儿起这么个名字呢？其实，分析到这里，真相已经很明了啦。有莘氏国君显然是知晓这个婴儿是伊族的王族，并且也知晓伊族遭受了水灾（显然嘛，同在泗水流域，发生水灾这么重大的事件是不可能不知晓的）。两族可能在平日的交往中关系亲密，因此在伊族遭受水灾后，有莘氏国君命人搜寻落难的伊族民众，从而救起了伊尹。基于伊尹的国君继承人身份，有莘氏国君称之为伊尹，这里的“尹”表明其为一族之长的身份。
③庖人很低贱？非也，这是亲密和信任的象征！
有朋友可能会问：不对啊，既然有莘氏国君知晓伊尹的身份，为何还会留其在有莘氏国内，并任命为庖人这么一个低贱的职业呢？
这个问题其实很好回答。
首先，伊族国君都因洪灾而殒命了，可见伊族受灾之严重，很可能十室九空，伊尹一个婴儿显然是无法回到族中重建家园的。有莘氏基于两族亲密的关系，收留伊尹在族中进行培养是应有之义，也是进一步加强两族关系的举措。
其次，夏商之际的庖人应该并非像后世所想的那样是个低贱的职业。夏帝少康在逃亡到有虞氏那里避难时，有虞氏国君虞思就任命他担任庖正一职，并将两个女儿许配给他。虞思是夏臣，显然不可能让夏帝少康担任低贱的职业。故此，本人认为：夏商之际的庖人很可能是个彰显国君信任的职位。伊尹和少康类似，都是身份高贵，显然难以让他们在国内担任具体的职事，因此才任命为庖人，负责国君的饮食，以此来表示亲密。
厨师很低贱？
三、既然搞清了伊尹的真实身份，那么疑问就全部迎刃而解了。
为何成汤如此看重伊尹，并且任命其为右相呢？本人以为：伊尹的才能是一方面，更重要的是伊尹立有大功，为殷商献上了两份加盟厚礼。
厚礼一：有莘氏与成汤的联姻。这份厚礼的分量非常重。要知道有莘氏是姒姓（见于《世本》），夏禹之后，与夏桀是本家。其本是夏朝安排在东方的方伯首领之一，用于统领监视周边的东夷部落。有莘氏做出与成汤联姻的决定，可不仅仅是自身对夏朝的背叛这么简单，而且标志着夏朝在东方势力的瓦解。伊尹以联姻滕臣的身份投奔成汤，如果说有莘氏与成汤的联姻与伊尹无关，恐怕说不过去。
厚礼二：伊尹自带嫁妆投靠成汤。伊尹作为一族之长，却以有莘氏滕臣的身份投靠成汤，一方面表明了伊族和有莘氏的密切关系，另一方面也说明，伊族是举族投靠了殷商，正式进入殷商的统治体系。这种投靠方式和仲虺加盟殷商的方式类似，高于有莘氏的联姻方式。也难怪成汤授予其右相的位置，并以极高的规格予以接待。
伊尹和成汤
结语
说了这么多，现在总结一下吧：伊尹其实是伊族国君之子，因遭受水灾而流落于关系密切的有莘氏族中。期间，有莘氏国君曾让伊尹负责自己的饮食，以此来表示亲密和信任。伊尹大才，他敏锐的看出殷商已渐成崛起之势，因此果断举族投靠殷商，并说服有莘氏与殷商联姻。成汤此时正在积极寻求反夏盟友，对伊尹的举族投靠和有莘氏的联姻非常重视，因此授予其右相的职位。但后人由于对庖人身份的误会，以为伊尹出身于奴隶，遂演绎出一段“从奴隶到宰相”的励志传奇。
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