前面我们说过重耳在流亡到楚国时，楚成王以对待诸侯的礼仪接待了重耳。重耳对此很是感激，并且承诺如果将来有一天晋、楚两国在战场上相见，晋国会主动后退九十里（退避三舍），以报答楚成王当年的援助之手。没想到这一天很快就来临了，更没想到重耳会以这样的方式回报楚成王！
公元前632年，也就是重耳回国即位后第五年，楚国发兵包围了宋国，宋国向晋国求援。重耳呢，有些为难。为什么为难呢？这宋国当初在自己流亡时也帮助过自己。当时的宋襄公刚被楚成王打败还负了伤，就这样还是热情地以国礼接待了重耳。重耳认为，如果不帮宋国，那就有些忘恩负义、知恩不报，对于自己春秋图霸有负面影响。但是如果帮宋国的话，那就要和楚国开战，可楚国对自己也有恩。真是左右为难啊！
晋国大将先轸建议，先答应帮宋国，然后让宋国联系齐国和秦国帮忙，可能要损失一些财物送给齐、秦两国。而晋国先出兵把曹国和卫国灭掉，到时将曹、卫的土地分一些给宋国，以此作为补偿。重耳觉得这个方案可行，于是就安排去执行了。
楚成王看到晋国出面帮宋国了，不愿与重耳正面冲突就撤兵了。楚国大将子玉不愿撤兵，认为这重耳明知曹、卫两国和楚国关系密切，还率兵攻打，这是完全不把楚国放在眼里，不给楚国面子啊！（明知曹、卫是我楚国的小弟，你打狗还得看主人吧！）子玉请求楚成王让他带兵出战，楚成王劝说子玉，告诫他现在晋国风头正盛，不可与之正面冲突。子玉不听，依然坚持出战。楚成王很生气，只给了子玉很少的军队。
子玉派人告诉重耳说，只要晋国恢复曹、卫两国，楚国就解除对宋国的包围。此时各个诸侯国能和晋国争霸的唯一对手就是楚国，如果能利用这次机会打败楚国，那么晋国在诸侯称霸那是指日可待。于是先轸建议，晋国可以私下许诺曹、卫两国，同意他们复国，但是曹、卫必须断绝与楚国的关系。这样子玉肯定被激怒，到时就与楚国决一胜负。先轸的建议被采纳后，事情的发展正如先轸所预料的，子玉带兵攻打晋军。
此时，重耳命令军队往后退。晋军一些将领不能理解，认为自己一方是国君率领军队，而敌方是臣子率领，现在晋军后退就相当于君让臣，这很丢人啊！重耳对这些将领说，以前自己受过楚成王的恩惠，承诺若两国交战时退避三舍，做人要有诚信不能违约。于是晋军就后退了三舍（一舍为三十里）。
晋军退到了原卫国（此时已被晋国所灭）的城濮驻扎下来，子玉率军追到了城濮。双方交战，晋军佯装后退诱敌深入，楚军大败，子玉率领残部退回楚国，最后羞愤自杀。
晋国在城濮之战取得胜利后，将俘获的楚国俘虏献给了周王，于是周王宣布重耳为当时诸侯的霸主，晋文公也是继齐桓公之后春秋第二位霸主。
城濮之战楚国的失败，主要是因为子玉不听楚成王劝告骄傲轻敌，晋国一系列联系曹、卫的动作也使得子玉因气愤失去了清晰的判断，以至于孤军冒进，最后导致全军大败，自己也无法面对楚王和人民，羞愤自杀。
晋国不但取得了胜利，重耳也因此一战奠定了自己春秋霸主的地位，还偿还了以前流亡时各国对自己的帮助，特别是楚成王。只是这个回报对于楚成王来说一定不是他想要的。对于我们后世人来讲，不但得到了经验教训，也学到了退避三舍这个成语。那么，您是怎么看待这场战争的？请在下方留言。
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