洪武元年（1368年），朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。大封功臣良将封了6位公爵28位侯爵。可惜大都无法善终。
洪武十三年(1380年)——胡惟庸案——它是指洪武帝诛杀宰相胡惟庸事件，随后大肆株连杀戮功臣宿将，此案牵连甚广。胡惟庸被杀，朱元璋罢左右丞相，废除中书省，其事由六部分理，从此中国再无宰相一职。
洪武二十六年(1393年)——蓝玉案——是明太祖朱元璋借口凉国公蓝玉谋反，株连杀戮功臣宿将的重大政治案件。朱元璋借蓝玉案彻底铲除了将权对君权的潜在威胁，将军权牢牢地控制在自己手中。当时因这个案件而被诛杀者多达1.5万人，军中的骁勇将领差不多都被杀戮殆尽 。朱元璋还手诏布布告天下，并条例爰书为《逆臣录》。列名《逆臣录》，有一公、十三侯、二伯。
34名开国功臣仅有4位得以善终：汤和、沐英、耿炳文、郭英。
汤和：朱元璋的领路人，朱元璋当和尚的时候作为同乡的汤和介绍加入郭子兴的义军。天下平定之初，还没等到朱元璋清洗的时候，就率先交出兵权。
沐英：沐英是朱元璋为义子，从小被朱元璋收养长大，情如父子，沐英能征善战，朱元璋便把沐英派到了边境，沐英平定西南后，一直镇守边境。沐英死后，而沐氏子孙则世代承袭，镇守云南，直至明朝末年。
郭英：朱元璋亲随，对朱元璋忠诚谨慎，能征善战，郭英的妹妹嫁给了朱元璋。在鄱阳湖大战时，那时候朱元璋中了陈友谅的埋伏，此时郭英拼死保护老朱。之后成功突围，这也就是对朱元璋有救命之恩了。
耿炳文：善于防守。当时朱元璋与张士诚交战，也是有了他才能够稳住局势，最后打败张士诚，耿炳文为人谨慎，军事才干是值得鉴赏的，朱元璋可能想留下耿炳文以后为他的皇孙朱允炆效力。
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