离开樟林古港，我再次来到潮州古城。看了一本关于潮州最早影像的书——《旧影潮州》，这本书从第一张记录潮州的相片开始讲述一百年前的潮州，让我对曾经风光无限的潮州古城有了更多的认识。潮州古城，是广东省第一批获得“国家历史文化名城”美誉的古城，十相留声之地(中国历史上唐、宋两朝，先后曾有十位宰相到过潮州：唐宰相常衮、李宗闵、李德裕、杨嗣复；宋宰相陈尧佐、赵鼎、吴潜、文天祥、陆秀夫、张世杰)。唐元和十四年（8）韩愈因提出停止迎接法门寺佛骨到长安供奉的建议， 触怒皇帝，被令处死，幸得宰相裴度等讲情，改贬为潮州刺史。韩愈在潮州的八个月是潮州历史上具有重大文化意义的事件，韩愈在潮州办教育、驱鳄鱼、关心民瘼、释放奴隶，为民众做了许多好事，被潮人奉为神。潮人后来将笔架山改称韩山，笔架山下的鳄溪改称韩江，以纪念韩愈的功德。 这次是我第三次到访潮州，但每次都是行色匆匆，从来没有好好在这座古城里好好呆呆。嗯，下次再去潮州一定要在潮州住一两个晚上好好领略这座历史文化名城的魅力。
潮州古城一共有7座城门，沿韩江一则还保留着2000多米长的古城墙，这2000多米长的古城墙上分布着广济门、竹木门、上水门、下水门4座古城楼。这座是下水门，在阶级等级制度严格的年代，这个城门是平民百姓出入的城门。
在下水门几十米外的广济门是潮州古城七座城门之首，在古代这座城门是达官贵人们出入的城门，是老城的标志。
广济门对面就是湘子桥，也叫广济桥，是中国古代四大名桥之一。
湘子桥建于宋代，已有800多年的历史。湘子桥集梁桥、拱桥、浮桥等形式于一体，奇特别致的结构凝结了古代劳动人民的智慧与艺术。它是中国第一座，也是世界第一座启闭式桥梁，以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与河北赵州桥、 泉州洛阳桥、北京卢沟桥并称中国四大古桥。 在《旧影潮州》一书里，有几张湘子桥的老相片，清末时期的湘子桥是潮州城一河两岸上的居民主要的交通要道。那时的湘子桥除了是交通工具还是商贸集散地，两岸居民在湘江子桥上买卖日常用品、农贸商品，每天从清晨开始一直到太阳下山，湘子桥上都人来人往，好不热闹。
随着公路建设的高速发展，现在的湘子桥已经失去了它做为交通要道的功能，变成一个要买门票的著名景点。曾经人声人声沸腾的湘子桥，现在常常空无一人。不知道这座立在韩江之上曾经喧闹的老桥，是否习惯现在这冷落的场景呢。现在来到湘子桥的游客只能远远的看它一眼，然后拍一张相片以证明自己曾经来过这座中国古代名桥。
从广济门走进潮州这座千年古城，这里在历史上是粤东的政治中心，州、路、府治的所在地。入宋以后，人材辈出、人文荟萃，古时统治者提倡伦理道德，把城乡间于节义、功德、科第突出成就者，将其‘嘉德懿行’，书贴坊上旌表，称为‘表闾’，因此明清二代，在潮州城建立众多牌坊。
太平路与东门街是潮州古牌坊最为集中的路段。根据史籍记载，太平路共有明、清石牌坊39座，建于明代的有34座，建于清代的5座，最早的建于明正德十二年（15），是为御史许洪宥建的“柱史”坊，最迟的建于乾隆五十年（1785年），是为直隶总督郑大进建的“圣朝使相”坊。1950年，因为安全、交通等原因潮州古城内的所有牌坊全部被清拆，现在潮州古城内的牌坊都是在开始重新修复，于重现于世人眼前。 “状元坊”是潮州最著名的一座牌坊，为明嘉靖壬辰状元林大钦建。说起林大钦，在潮州可是家喻户晓的人物，林大钦是潮州唯一的一名状元，他的聪明才智使他的一生充满了传奇色彩，关于他的故事讲一天一夜也讲不完。林大钦，字敬夫，海阳东莆都(今潮安金石)人，自号东莆子，明嘉靖十一年(1532年)状元及第，依例听选为翰林院修撰，从六品官。在新科进士中，只有状元才能获此殊荣。负责起草制诰，修史著作图书等，尤以修史为重，故林大钦也被称为东莆太史。
潮州老城内还有很多古建筑上保存着非常精美的石雕与木雕，这些雕刻再次向我展现潮汕雕刻工艺的精湛。
这些木雕的每一个构件都精美绝伦，让我看得目瞪口呆。
这些石雕演绎着一个个古典文学里的脍炙人口的传奇故事。
这些3D的石雕，怎一个美字了得？
黄昏时分，走进了潮州古城内的著名寺庙-开元古刹。
潮州古城内的开元寺，前身为荔峰寺。唐代佛教在中国达到了最盛期，开元二十六年(738年)敕建开元寺，元代称“开元万寿禅寺”，明代成为“开元镇国禅寺”，清代以后“开元镇国禅寺”与“开元寺”并称，加额“万寿宫”，民间则一直俗称开元寺。开元寺整座寺院保留了唐代平面布局，又凝结了宋、元、明、清各个不同朝代的建筑艺术，是中国著名的佛教寺院，一直以来都香火鼎盛。
开元寺经文革十年劫难，寺庙内唐宋元明清民国历代文物大量被毁，幸存下来的文物有：天王殿、大雄宝殿前四座石经幢，分别为5米8层、7米25层，由石雕构件迭砌而成，是开元寺始建时所造。这几座石经幢屹立在这里已一千二百馀年，见证了潮州古城历朝历代的繁荣、战乱、衰落，再次腾飞。石经幢的石表已严重剥蚀、图象斑驳，但其明快的线条、手法凝炼的雕刻如力士、覆莲、双龙夺宝等图案以及《准提咒》、《尊胜咒》及梵文雕刻尚隐约可见。大雄宝殿前的栏楯和殿前月台围栏78块，分别雕刻“释迦牟尼出家”、“白马窬城”、“青山断发”等佛教故事。 正中“佛日增辉，法轮常转；皇风永扇，帝道遐昌”的石刻大栏板，也是唐代佛教艺术文物。
来到的时候天色已经开始暗下来，在寺庙里匆匆逛了一圈后，天已经暗下来，我只好离开开元寺。
再次来到牌坊街，太阳下山后的牌坊街上还是人头湧动，走在这些略欠老气的牌坊之下，努力寻找潮州古城的旧时的音容笑貌。
在古城内走走逛逛，离开牌坊街，走进潮州居民住宅的街区。一处倒坍的房子，现在是一家有情调的露天咖啡馆。
古城内还能找到文革的种种印记。
老城内一只淡定的猫咪，好萌、好可爱。
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