“响尾蛇”空对空导弹自1956年问世以来，通过优异的性能和不断的自我改良，迅速霸占了西方国家的空中格斗导弹市场。不过从20世纪50年代末开始，美国频繁颁布武器禁运令，成为自己政治手段的打击方法之一。
在这样的情况下，很多西方国家由于军工体系单一所以只能选择抱紧美国的大腿；而法国、以色列这样的军工强国却决定防患于未然，几乎在同时间宣布研发本国的空对空导弹。
一、R550“魔术”短程空对空飞弹
比较讽刺的是，法国要求研发本国空对空导弹是企业先提出的。1966年深感“法国应该拥有属于自己的空对空导弹”的马特拉公司，决定研发一款类似于美制“响尾蛇”的红外线制导短程空对空导弹。
直到1969年，马特拉公司才获得了国家政策性预算补助，法国空军要求导弹的性能必须优于“响尾蛇”导弹，比如要能在0至1300公里每小时的飞行速度中、1.8万米左右高空、或处于6G机动状态下发射，而且直升机也能挂载。
于是马特拉公司“模仿”并超越“响尾蛇”导弹的产品被命名为R550“魔术”导弹。相较于美制“响尾蛇”，法制导弹的弹体直径长了30毫米，弹翼则从8片加成了12片。
制动翼位于前翼正后方，其它8片为固定式翼面。初期安装了利用液态氮进行冷却的AD 3601红外线制导雷达，追踪瞄准角度仅局限于敌机尾管正后方140度以内。
马特拉公司在“魔术”导弹上直接套用了“响尾蛇”导弹通过滚转保持弹体稳定的方法，仅靠控制俯仰轴改变飞行方向，因此在飞行过程中最大负载能达到30G。
导弹发射时，固态火箭推进器点火燃烧1.9～2.0秒后，能使导弹加速到2.7马赫，并从发射起1.8秒后开始进行制导，因此其最小射程为300米。飞机处于中层高度时，导弹射程为2.5公里；处于高层高度可以达到10公里。引爆手段为撞击或红外线感应，破坏半径达5米。
1976年至1984年间，“魔术”导弹生产了约7000枚，单价在7万美元左右，搭配当时法国的主力战机“幻影3”销往全世界。
1985年，在“魔术”导弹的基础上进行了大规模改良，马特拉公司将新导弹命名为“魔术2”。其主要改良点为：换装了灵敏度大幅增加的AD 363型制导雷达；并具备了“响尾蛇”L版一样的全方位攻击能力；引信更换为利用多普勒效应进行测距的近发引线。
除此之外还缩短了发射预冷时间，并提高了对热焰弹的识别能力，同时也更换了火箭推进器。这样不仅减少了导弹尾烟，推力还增加了10%，这意味着导弹的射程提高了5公里左右。
这些只是性能升级，最具性价比的是“魔术2”提升了可靠性，从拆封到挂载在战斗机上，拥有长达40个小时不需维护的时间。
最终性价比超合算的“魔术2”量产达到11300枚，即使它拥有9.3万美金的身价，却阻止不了客户购买的热情。甚至由于“魔术2”的优秀，还引发了法国导弹界的“内战”。
90年代中后期，法国已经研制出多款更为先进的空对空导弹，在对外推销的时候却被很多金主回绝，理由很简单：“魔术2”还能再坚持一阵。
二、“巨蟒”4型空对空导弹
前文说过，与法国一样，以色列也致力于将武器装备国产化以防被国际社会断顿。他们研发的时间较早，1959年由政府牵头宣布研发本国的空对空导弹，以摆脱对外购武器的依赖。
他们之前装备了“蜻蜓”短程空对空导弹，在第三次中东战争中该款导弹创下了击落敌机89架的骄人战绩，若加上发生在其他区域的冲突，这个数字达到了106架。
“蜻蜓”升级到第3代后，以色列嫌这个名字不够威武霸气，于是将第3代“蜻蜓”直接改为“巨蟒”3型。“巨蟒3”型强化了火箭推进器以提升速度与射程，并且具备全方位攻击能力。
下面我们要说的是“巨蟒”4型导弹，它于80年代后期问世，其外形与之前三款导弹风格迥异，直接采用了法国的“魔术”系列导弹的外形，在弹体前方装置4片三角形稳定翼、再于正后方装置4片稍大的控制翼，弹体最后端又安装了4片低展弦比的后掠翼主稳定翼。
如果这就结束了，当然就是赤裸裸的抄袭。但以色列工程师并没有停下脚步，而是在弹体末端又向前延伸了一段鳍状辅助翼。导弹前端安装了类似于“毒刺”肩扛式地对空导弹的双波长型制导雷达，可感应并追踪红外线与紫外线。如果搭配头盔瞄准器还具备离轴发射能力。
“巨蟒”4只有以色列本国飞行员使用的版本具备与头盔瞄准器相连的功能，外销版皆不具备此功能。后来的“巨蟒5”型安装了高达18片的控制翼面，和向量推力装置所成就的超高机动性能，且拥有射后自动锁定功能。
不过“巨蟒5”型的影响力明显小于“巨蟒”4，可能是因为性能太过优秀而被很多国家“封杀”了。以法国军工企业为代表的一些航空大厂均明确表示不适配“巨蟒5”型的操作能力。
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