沙溪位于江苏省太仓市的中部,从上海至沙溪只须30分钟。沙溪属于江南水乡古镇,历史悠久,风景独特,物产丰富,素有“东南十八镇,沙溪第一镇”的美称。沙溪又名印溪、团溪。唐代已形成村落,佛教寺庙兴起;元代自涂菘西迁,形成市集;明代商运通达,成为商贸重镇;清代近代工业起步,新式教育推行,沙溪展现一片开风气之先的新气象。
新北西路有路边停车场,5元随便停。往西走,有一“沙溪,中国历史文化名镇”的白墙,往里走就是一个河上的廊桥,去时黄昏,归时已夜深。游览一圈后,感觉这个入口很合适。停车方便,上沪宁高速也很快捷,游览景区也很顺畅,推荐线路。沿廊桥往南走一直到四清桥,左转往东,走过西街中市街区、东街横沥河历史街区,到最东头出口处折返,遇桥后往南过桥,走一段橄榄岛上的太平街,到底后过桥回到河北四清桥,往北回到新北西路停车场。
过廊桥后不远,有一座候场桥,桥东是游客中心。古街是免费的,里面有些收费景点,可买50元一张的联票。候场桥往南望,有一个长长的河棚。古诗有云:“古巷同肩宽,古街三里长,古桥为单孔,古宅均挑梁,户户有雕花,家家有长窗,桥在前门进,船在门前荡。”回来时,灯笼亮了,别有一番景致。
走到底就是四清桥,桥上往西看,也是一段古街。从橄榄岛回程时,过桥后就是这条古街的最西头。可直接回到这个桥头再走到新北西路。老街全长约3里,笔直如线。隔着一排建筑与老街平行的是戚浦河,也叫七浦河,河南侧与中市街区相对的就是橄榄岛。河面上有三座明、清古桥横卧,分别是新桥、庵桥、义新桥。三座桥是一色的单孔石拱,古朴苍劲,其中新桥是最老的一座,建于明代崇祯七年,至今完好无损。
据网上资料介绍:新桥又名利济桥,位于西市街,横跨老戚浦河。桥长15.3米,宽2米。该桥建于明代崇祯七年,为单孔石拱桥,清代重建。桥两侧均有桥联,分别为“娄江映带问何时潮接唯亭,印水回环看此地钟声古寺”、“有谁题柱乘高车驷马,何处传春想黄石赤□□□”,桥身基本保持原貌,桥栏已经修缮,拱圈石板有小范围风化。
白云中路的古街牌坊,街两侧的入口各有一个,也是东西街的分界线。建于1954年的红星建筑,古色古香的老字号店铺林立街旁,一面面小黄旗迎风招展,不时闪现眼前的明清桥门洞,令人恍然若梦。街边还有不少的当地居民,不管游客多寡,他们自管自地生活着,也有的摆个摊点卖些自制的当地小吃。路过的一座小桥,没找到叫啥名字?有谁知道吗?返程在七浦河南侧走了一段后,自这座桥再返还到古街上。
据称有400年历史的龚氏古宅,进门是个茶座,参观投1元硬币,大概是三进的院子,能通到另一侧的胡弄,典型的民居,值得一看。门口的阿姨在卖方糕,每块1元,有原味的豆沙的糖的,很多人在买,也随大流买了四块尝尝,味道不错的。雕花厅,坐落在沙溪镇中市街60号,原为富绅龚姓宅院的厅堂,始建于清初。花厅3间开阔,满厅雕梁画栋,所雕各种花卉、动物,均栩栩如生,故名。
街上有一些雕塑,河水用于洗涤,义井水是喝的。义井往往建于人口密集的街上,也作为消防用水,多为方形。庵桥,始建于宋代景佑年间,开凿七浦塘后,既建此桥,当时为木桥。至康熙四十四年易石,清光绪十年九月重新整修,一直保留至今。庵桥桥长15.3米,宽2米,为单孔拱形石桥,横跨老七浦河东市街段,桥身三分之一嵌入北岸民居之中。桥北堍建有形式独特的桥门洞,既可减轻古民居对桥身的压力,起到巩固作用,又可关闭桥门,具备防盗功能,在江南古桥中颇为少见。因门洞对准原长寿庵山门,故得名庵桥。
古人为了通舟、取水、洗涤或乘凉观景,临水居民家家建有河棚间,棚下是水桥和船坞。各家河棚、水桥造型各异。河棚有吊脚楼式的,有石头实砌的。河棚窗户有半窗、落地长窗,配有栏杆或美人靠。窗格花型多样。水桥石级有驳岸式和条石悬挑式。这些临水建筑形态纷呈、古朴苍老,是珍贵的文化遗产。
沿街的清、民古宅民居粉墙黛瓦,争相斗妍。沿街民居建筑风格别致:一般都很进深,有前后三进。临街多为二层楼,底楼店铺大多挑梁出檐,斗拱齐全。梁拱上还装饰有云朵、花卉等图案,雕刻精美。二进三进是客厅和起居室。室内落地长窗、花窗,特别是客厅梁拱装饰风格各异、五彩缤纷,比较好的有雕花厅、花篮厅等厅堂。
宅与宅、院落与院落之间又形成了狭长幽深的弄堂。街头、巷口有过街楼。这漫长的古街,这古老的建筑,是沙溪历史文化的积淀。隔段距离,宅与宅之间有通向七浦河的狭长弄堂,古称水弄堂,作为消防使用。这是古街最东头的出入口。返程遇到第一座桥,过了七浦河,沿太平街走了一段,眺望对岸的民居。到底过桥回到古街,穿过白云中路的牌坊入口,遇桥再越过七浦河,沿弄堂再走了一段路。有秋声楼,晚上关门了。感觉走过了四清桥,便过桥回到了河北的古街,左转走到了西出入口。
便折返,往四清桥方向走。回到四清桥,眺望黄昏走过的古街一角。返回新北西路时,看到了门口灯光明亮的张宅。小小的门,要没有明亮的灯光,就算在白天,也很容易错过。南京东南大学建筑系教授、博士生导师、中国古建筑学家朱光亚认为,沙溪临水建筑与同里、周庄各有千秋,户户有河棚、水桥、临河落地长窗可眺望远景,房屋脊梁、门窗雕刻精美,富有江南水乡特色。
沙溪古街,因唐朝开始有的村落、现存有最早建于明朝的古桥、古街两侧有很多明清民居,我归纳并将其称为“唐街明桥清民居”,非常值得来观赏、休闲,我还要多来几次的。
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