沙湖，位于银川市西北约50公里处的平罗县境内，是一处融江南水乡与大漠风光为一体的生态旅游景区。沙湖景区由北面的湖区和南边的沙漠区组成，沙漠区一边是湖，一边是人工渠，与陆地没有连接，去沙漠区必须购买游船票。在湖区内，你能够看到碧波荡漾的湖水，碧绿衬红的荷花园，还有一簇簇翠绿的芦苇丛，一幅江南水乡的风光。当你乘坐游船，到达了景区南边的沙漠区后，映入眼帘的则是一片金黄耀眼的沙丘，尽显北国大漠雄浑的风情。在沙漠区你还有机会欣赏到各国艺术家制作的散着异国风情的沙雕作品，每年的夏季，这里还会举办国际沙雕节。
沙湖还是观鸟的好去处，湖区繁殖的斑嘴鸭、赤嘴鸭和苍鹭。此外还有数量众多的候鸟，时间主要集中在每年的4-5月和9-10月两个时期。候鸟期时，这里是百鸟争鸣，群鸟飞起时，遮天蔽日十分壮观。冬季沙湖还有冰雕展示和滑雪场。它和这万亩湖水似乎是天造地设的伴侣,相互偎依，相映成趣，湖水碧波荡漾，沙海金浪起伏。宁夏沙湖以其独特的自然景观为主体，形成了沙漠、湖水、芦苇、飞鸟、青山、游鱼六大景源有机结合，构成了独具特色的秀丽景观，是一处融江南秀色与塞外壮景于一体的“塞上明珠”。
沙湖=沙+湖，就是沙与湖的组合，是水绕沙丘，沙落水中的基本布局。因而，景区内的游玩项目，大的可以直接分为两大部分：沙上项目和水上项目。。沙湖景区，作为沙与水共存的景区而言，有其独到之处。可以一游、一看。沙湖，一旦分开来看，其沙也好，其水也罢，却又不存在各自的特别之处，就是说，玩其沙，不如同在宁夏的沙坡头，玩其水，亦无水之特别秀美之处，当然，沙水一体，则显别样情趣了。作为AAAAA景区，其门票价格还不算贵，避开高峰的时候，人也不会多，可以随心参观、游览想去的景点。
玉皇阁的台座分为4级，由南向北渐次升高，最高建筑三母殿，距地面26.2米。内有城隍殿、观音殿、娘娘殿、三清殿、无量殿、洞宾殿、三官殿、三母殿，还有文昌阁、关帝阁、钟楼和鼓楼等主体建筑和大量为游客服务的辅助设施。整座建筑造型独特，气势雄伟，登临三母殿可凭栏西眺巍巍贺兰山，东望滚滚黄河。景点离沙湖很近，开车只需要半个小时，自驾游的朋友可以从沙湖门口的亲水大道直行至平西公路向东行驶就可以看到玉皇阁。整个景点不大，建议游玩时间一小时。景点门口有停车场，停车非常方便。
整个玉皇阁由三个时期建成，最早一部分，建于明永乐初年，相传由白龙庙改建。第二部分，建于清光绪末年，当时平罗县遭遇了历史罕见的大地震，灾难过后民不聊生，民间道人阎合壁在此设皇坛、诵玉皇经七七四十九天为民祈福，后来在当时宁夏参将谭宗义的倡议下由本地士绅出资修建了三清殿和玉皇殿。第三部分，建于民国末年，相传1934年，拥有8万之众的军阀孙殿英，为抢夺地盘，杀至宁夏，与宁夏军阀马鸿逵展开了“孙马大战”。在平罗战役中，马家军依据玉皇阁的制高点，打退了孙殿英军队的进攻。于是马鸿逵认为，这是玉皇大帝在保佑他。便在1939年大兴土木，在原玉皇殿北面筑台扩建了这三层建筑。 景点门票:22元
沙湖旅游区的餐馆里专门设有鱼宴，每有嘉宾，必有刚刚出水的二三十斤重的花鲢鱼鱼头款待，既饱口福，又饱眼福，食客无不喝彩。现在沙湖大鱼头这道菜，已摆上了国宴。红烧牛尾是清真菜菜谱之一，以牛尾为制作主料，红烧牛尾的烹饪技巧以红烧为主，口味属于家常味。口感：色泽油润，肉烂汁浓，鲜香醇厚。
红烧牛尾烹饪方法，将牛尾按骨节剁成段，用水浸泡干净，放开水锅中煮透，捞出洗去血水。锅上火放香油烧热，投入大料、葱段、姜片、蒜片煸出香味，下入甜面酱炒匀，下入料酒、酱油、盐、桂皮、白糖、鸡汤、清水、牛尾烧开，用微火煮至九成熟时，将牛尾捞出分码在蒸碗内，再上锅蒸烂。将蒸牛尾扣入盘内。汤汁沥在炒勺内上火，加入料酒、酱油、味精，用水淀粉勾芡，淋入香油，浇在牛尾上即可。
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