苏联一共有15个加盟共和国，在苏联解体以后，这些国家有的选择融入欧洲加入欧盟和北约，比如波罗的海三国；有的选择继续依附俄罗斯而与俄罗斯保持密切的关系，比如中亚四国；有的却因为选择道路问题与俄罗斯爆发激烈的冲突，以至于造成国家分裂，比如格鲁吉亚和乌克兰。然而土库曼斯坦却选择了一条与其他加盟共和国所不同的道路，那就是走中立路线，成为一个永久中立国。
土库曼斯坦这个国家国土面积只有49万平方公里，人口562万人（），在苏联加盟共和国中应该算是体量比较小的国家。对于这样一个小国选择什么样的发展道路至关重要。如果选择继续依附俄罗斯，虽然可以得到俄罗斯的庇护，但是对外政策需要跟随俄罗斯的脚步，自己的发展缺乏完全的独立自主；如果选择倒向西方国家，那么可以获得西方国家的资金和技术支持，但是很有可能就是乌克兰和格鲁吉亚的结局。
1991年土库曼斯坦宣布独立，1992年5月通过宪法规定土库曼斯坦是一个民主、法制、世俗化的国家，实行三权分立的总统共和制。1995年12月联合国第50届联大通过决议，承认土为永久中立国，随后土库曼斯坦将永久中立国地位写入宪法，从此土库曼斯坦在对外关系上走上了一条中立发展的道路。
土库曼斯坦有了这个中立国家的身份，奉行独立自主的外交政策，除了积极发展同原苏联加盟成员国之间的关系，还同世界上其他愿意与土库曼斯坦交往的所有国家发展友好关系，这为土库曼斯坦赢得了有利的发展环境。
土库曼斯坦虽然拥有49万平方公里的土地，但是80%的国土被卡拉库姆沙漠所覆盖，所以土库曼斯坦的国土质量并不高。虽然土库曼斯坦大部分是沙漠，但是得益于苏联时期修建的卡拉库姆运河提供城市生活用水和农业灌溉水源，所以可以满足整个国家发展对于水源的需求。
土库曼斯坦虽然国土质量不高，而且沙漠广布，但是在广阔的沙漠下面却埋藏着丰富的石油和天然气。根据土库曼斯坦官方公布的数据，土石油的远景储量为208亿吨，天然气的远景储量为24.6万亿立方米，位居世界前列。土库曼斯坦充分利用国家资源优势，积极发展石油和天然气开采和加工产业，使石油和天然气工业成为土库曼斯坦的支柱产业。
但是长期以来，土库曼斯坦由于缺乏人才、技术、资金，本国的油气资源开发规模十分有限，而且由于土库曼斯坦地处欧亚大陆的内部，远离能源消费市场，而对外输出通道有限，使土库曼斯坦的能源难以打开市场。而且在苏联时期，土库曼斯坦只是作为苏联的原料基地，并没有达到大规模开发。
从苏联独立以后，土库曼斯坦为了将丰富的石油和天然气资源变成经济收入，在加大自身勘探开发力度的同时，积极引进包括英国、美国、中国、马来西亚等国家的石油开发公司，从而加快油气资源的勘探和开采。
同时为了将能源输出到各大消费市场，土库曼斯坦加大了能源输出通道建设，目前已经形成了东向、南向、北向三大能源输出通道。其中东向通道是输往中国的中亚的天然气管道A/B/C/D线，目前ABC三线已经建成，D线正在建设，建成后土每年可向中国输气650亿立方米。南向通道是输往伊朗的科别兹—科尔德库伊管线和多夫列塔巴德—谢拉赫斯管线，两条通道年输气能力200亿立方米。北向通道是上个世纪70年代建成的中亚—中央天然气管道，主要输往俄罗斯，最大年输气能力500亿立方米。
为了继续扩大能源消费市场，土库曼斯坦正同相关国家规划三条新的输气通道，第一条是跨里海油气管道，将土库曼油气经阿塞拜疆的巴库输往欧洲；第二条，从土库曼斯坦里海港口经哈萨克斯坦到俄罗斯；第三条经阿富汗、巴基斯坦，输往印度。如果这三条能源通道打通，那么土库曼斯坦的天然气将供应欧盟、中国、印度三大经济体，拥有庞大的能源消费市场。
土库曼斯坦依托丰富的油气资源开发，目前国家经济处于快速发展时期，人均GDP已经达到7356美元。虽然这与海湾石油富国相比还存在很大的差距，但是随着新的油田和气田的不断发现和开采，土库曼斯坦有朝一日也会成为像海湾产油国一样富裕。
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