对科技巨头而言,反垄断调查可能是他们最不愿意面对的事件之一!
君不见强势如微软,在那场差点导致公司一分为二的美国反垄断案之后,作风不再像之前那样肆无忌惮和无所畏惧,以至于这家公司在互联网和智能手机时代被大家一致认为老了,虽然后来微软在云计算时代的再度强势“崛起”令人感到意外,但不得不否认,反垄断案确实影响了微软的作风与业务拓展。
而伴随着科技巨头的起起落落,如今在科技圈知名度颇高的苹果公司,也正不断卷入各个机构与地区的反垄断调查,这也让我们非常想知道,这家正经历iPhone销量下滑的企业,会因为源源不断地反垄断调查,导致公司未来存在更多不确定性吗?
苹果遭遇的反垄断调查有点多
虽然关于苹果的反垄断调查早就有之,但最近两年似乎特别多。报道其一显示,日本公平贸易委员会(FTC)正调查苹果是否对日本零部件制造商施加压力,以及是否滥用权力违反了反垄断规则。至于原因的话,据日本《每日新闻》称,日本FTC调查多家公司时发现,苹果与这些公司签署合同,强制他们免费提供部件制造的专业技术。
苹果还迫使一些供应商降低零部件价格,并禁止他们向其他公司出售零件和技术,同时要求这些供应商承担任何不可预见的成本问题。不只如此,当一家公司称苹果违反知识产权并要求修改合同时,苹果威胁该公司要终止与其业务往来。此外,早在去年8月,就有指控称苹果对雅虎日本的在线游戏平台施加压力,以减缓后者扩张(后者为苹果App Store竞争对手),同样引发了日本FTC的调查。
报道其二则指出,俄罗斯反垄断监管机构联邦反垄断局(FAS)表示,在接到网络安全公司卡巴斯基实验室投诉后,FAS已对苹果展开反垄断调查,以评估苹果是否滥用其市场主导地位。据悉,卡巴斯基向FAS投诉称,苹果利用其在App Store和自身iOS生态系统的强大功能,迫使其工程师在“儿童安全”应用程序中删除两项功能(卡巴斯基认为苹果此举是为了保护自家同类应用Screen Time)。
报道其三显示,苹果与亚马逊达成的一项协议(可能让包括翻新商在内的许多第三方经销商无法在亚马逊上继续销售低价的苹果产品)或违反了相关法律,美国联邦贸易委员会(FTC)已对这笔交易展开反垄断调查。而在七月份,美国司法部(以及八个州)还宣布,将对苹果、谷歌、Facebook和亚马逊展开大规模反垄断调查,以确定这四家科技巨头是否参与了反垄断的竞争活动。
App Store正成为“万恶之源”?
事实上,苹果在欧盟也经常成为反垄断指控的目标,主要涉及App Store客户和开发商的诉讼(如Spotify针对抽成等的投诉)。不只如此,如果观察苹果所遭遇的反垄断调查还可发现,大部分调查都源于公司的一项支柱业务——App Store,对苹果而言毫无疑问不是一个好消息,让人担心iPhone销量下滑之后,苹果的服务转型也会受挫。
要说为什么的话,我们不妨看下App Store为何卷入了反垄断调查风波:有iOS开发者表示,苹果滥用垄断权强制设定最低价,要求开发者每年支付99美元费用,并对应用商店之外分发应用程序做出限制;Spotify等开发商指控苹果损害消费者的选择权并扼杀创新,并反对苹果收取30%抽成(包括应用内购);开发者还指出,苹果违背App Store规则,利用通知来推送广告(比如推广Apple Music),整体来看确实涉嫌不公平竞争。
而说起App Store反垄断调查对苹果产生的影响,肯定不只是被罚款那么简单:作为苹果重要收入来源之一,若反垄断调查导致苹果不得不修改开发者年费(目前为每年99刀)和抽成(目前为30%,应用内购同样照收不误)条款,不仅会大大影响苹果的收入,还可能导致苹果的服务转型受挫,可谓对苹果商业模式形成极大威胁。
要说为什么的话,App Store是苹果转型服务中非常重要的一环,除了过往用户购买应用/使用Apple Music等所获得的收入,苹果新布局的新闻、视频和游戏订阅等服务,同样离不开App Store,因此若App Store的商业模式遭遇打击,对苹果服务转型而言无疑是一个沉重打击,更别提苹果服务转型更多还要依赖于iPhone等苹果设备,但iPhone硬件收入正遭遇严重的下滑,反垄断调查确实可能成为“压垮苹果的最后一根稻草”。
写在最后
从苹果这几年的发展态势来看,iPhone作为曾经的收入支柱,正遭遇严重的销量下滑,而且新品又吸引力严重不足,很难令人激于厚望,至于库克所看重的服务业务,则对iPhone销量及App Store以来严重,因此反垄断调查结果成为重中之重。
而从某方面来讲,苹果对未来的布局可谓一塌糊涂,诸如被寄予厚望的造车项目进展不理想,AR眼镜项目则疑似流产,而服务业务也面临诸多不确定性,甚至于云服务发展也要依托于竞争对手,因此进一步加剧了我们对反垄断调查的重视。那么各位网友,你看好苹果App Store反垄断掉调查的结果吗?又对苹果未来有何看法?欢迎留言评论!
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