医疗保健行业一直饱受效率低下、错误、官僚作风和高管理成本的困扰。
区块链技术能帮助解决其中的一些挑战吗?
对于所有的炒作，毫无疑问，区块链的分布式分类账技术可以为医疗行业提供真正的价值。
区块链可以帮助解决一些业界最紧迫的合规性、互操作性和数据安全问题，以及实现以患者为中心的新业务模式。
但解锁区块链的医疗保健潜力将是一个缓慢的过程，变化不太可能快速发生。
在本报告中，我们基于已知的利益相关者、可扩展性要求和必要的保护措施，分析区块链可能在短期、中期和长期内集成到医疗保健中的位置。
一些最激动人心的项目涉及重新设想如何获取和拥有医疗保健数据，尽管实际上，这是一个遥远的可能性。
更为直接的是，我们可以看到简化后台运营并改善供应链的可追溯性。
下面，我们将探讨已经在进行的项目，以及未来的应用程序可能会是什么样子。
为什么区块链用于医疗保健?
区块链技术允许跨计算设备进行透明、对等管理、安全的数据跟踪，并创建公共的按时间顺序排列的数据库。
为什么这对医疗保健如此有用?
区块链有可能在医疗保健领域提供新的解决方案，因为它的特性：
一致性：使用区块链，数据在数据库之间不会有差异，因为只有一条记录。这减少了重复或篡改数据的问题，并使数据本身更易于访问，而不是将其捕获到不同组织的记录保存系统中。
仅附加：用户只能将事务添加到数据库，使所有内容都可跟踪和可审计。
可拥有：实体可以 拥有 数据并选择谁可以访问它。而不是公司将某人的数据出售给第三方，人们可以控制他们的数据去向何处。
清除规则：使用一个版本的数据库，且关于它的规则是已知的。 (医疗保健领域缺乏数据标准和主记录，导致整个行业造成分裂和挫败感。)
分散：数据库的副本保存在多个位置，并且不需要以管理员身份存在第三方。这减少了开销和对中间人的需求(医疗保健在其中)。这还可以防止集中式系统完全锁定和无法访问。
这些特性非常适合处理健康数据的机构或患者。区块链使数据更难以篡改，并且更容易在各方之间共享更容易。还有许多网络安全优势，包括可追溯性和验证谁访问某些数据的能力。
为什么是现在?
，资金开始涌入区块链空间，主要是由于初始代币发行(ICO)，公司将出售归属于其公司的代币。这包括几家医疗保健公司。
此后，加密货币价格和ICO炒作大幅放缓。然而，区块链公司的股权融资正在快速增长。
在收益电话会议上， 区块链 被提及的次数飙升，尽管很少在医疗保健方面提到。提及区块链的大多数医疗保健公司都是在探索性或试点项目中做。
如CBI平台专利检索中所强调的那样，提及医疗保健应用的 区块链 或 分布式分类帐 的专利数量也开始上升。 IBM，沃尔玛，美国银行和其他几家公司正在研究区块链在应急响应、合规性和数据共享协议方面的不同应用。
尽管有更多公司和资金进入该领域，但区块链和医疗保健应用仍处于初期阶段。
下面，我们将探讨我们认为可能有初步进展的领域，从短期到设想一个以分散医疗记录为核心的未来系统。
短期应用
区块链和分布式分类帐技术的大多数初始医疗保健应用都围绕着不涉及患者数据的封闭联盟和后台运营。
医疗保健协会和管理提供者信息
通过加入使用分布式分类帐系统或获准使用区块链在相关公司之间保存数据的小型、封闭的联盟，公司正在迈出进军区块链项目的第一步。
最初的项目旨在通过分布式分类帐系统共享数据来防止重复工作。但是，这些项目都没有关注患者数据，因为它非常敏感。
一个项目涉及UnitedHealthcare，Optum，Quest Diagnostics，Humana和Multiplan加入，以确保他们的提供者目录是最新的。 (医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)如果其提供者信息不是最新的，则会对保险公司进行罚款。)
通过彼此共享信息，这些公司可以减少工作量，因为数据在共享的可访问数据库中存储和更新。
Hashed Health正在与较小的财团合作开展多个项目。例如，该公司正在为医生开发一种凭证验证系统，以证明他们已获得在某些地区运营的许可。
目前，医生必须为他们计划工作的每个机构和州进行单独的资格认证，每个机构可能需要30到90天。
如果医生授权的所有各方都可以访问其共享的资格认证记录，则该过程可以更快，更简单且更便宜。基于区块链的系统可以实现这一点，为医生提供私钥，以授予对要求认证机构的访问权限。
医疗保健联盟正在逐步解决小问题
药物供应链
Hashed Health和其他几家公司正致力于开发区块链解决方案的另一个领域是药品供应链。假药和药品召回(特别是在美国以外)使可追溯性成为供应链的重中之重。
由于药品供应链安全法案(DSCSA)，未来几年医药供应链参与者必须加入可互操作的电子系统，以便他们在整个供应链中跟踪每种药物。
区块链解决方案是解决这个问题的一种可能方法。
Chronicled正在与几家大型制药公司和药品供应链巨头合作推出名为MediLedger的试点项目。该项目使用一个封闭的区块链系统(向经过审查的参与者开放)，以跟踪谁在什么时间接手了什么药物。
通过确保只有制造商可以调试序列号并将唯一标识符附加到产品(由分类帐记录)，系统使得假冒产品在随机点进入链条变得更加困难。区块链系统使用零知识证明，允许公司确保合规性，而无需实际共享数据。
零知识证明是一种数据共享方法，允许双方验证是否发生了某些事情而没有实际向对方泄露特定的基础数据。
基于区块链的供应链系统还可以连接到RFID标签和温度记录机制，以确保整个供应链满足环境要求。如果清楚地制定了规则，则该系统可以使用智能合约以大多数自动化方式执行。
中期应用
中期项目将超越试点并涉及更多利益相关者。这些项目还将开始寻找容纳和分享患者数据的方法。
实施这些项目可能需要更长时间，因为它们需要更多方之间的合作，并且与患者数据意外泄漏相关的风险很高。
索赔管理，付款和事先授权
医疗保健的后端既缓慢、复杂又昂贵。
与计费和保险相关的费用估计占国家卫生总费用的18%。美国医学协会发现，超过四分之一的做法必须等待3个工作日才能获得事先授权(患者保险公司批准用药)。
区块链与数据标准保持一致，有可能加快部分流程并降低成本。
可能实现这一领域是索赔管理，其中几个中间人专注于标准化数据，遵循复杂和可变的程序。
许多工作需要访问来自不同实体的复杂数据。
付款人必须知道患者接受的服务以及患者的具体计划。医生需要知道向病人收取多少费用。每个人都想知道目前的索赔在其生命周期中的位置。
Change Healthcare建立了一个遵循索赔生命周期的系统，跟踪上面列出的每个交易(提交审查的数据，审查本身，批准或拒绝等)。该公司还提高了处理交易的速度和可扩展性，这已成为许多公共区块链项目的瓶颈。
Change Healthcare表示，它每年为2,100名付款人，5,500家医院和33,000家药店提供近140亿笔交易。
根据Change Healthcare区块链产品开发总监Emily Vaughn的说法：
能够看到索赔状态并不是这里的创新，因为市场上已有许多解决方案可以做到这一点。令人真正兴奋的部分是证明区块链技术实际上能够满足医疗保健领域的数量需求。在医疗保健领域，大规模网络解决方案的标准要求是每天大约3000万笔交易......在迄今为止最大的交易日，以太坊的交易量达到约1400万笔。我们设计的解决方案每天可处理5000万笔交易。因此，我们宣布的不只是关于新产品，它是关于区块链技术的可扩展性的改进。
在新参与者加入获得许可的区块链之前，预先审核这些参与者可以帮助系统扩展。
实现此目的的一种方法是设置基于规则的智能合约，如果满足预设标准，则自动运行。 (这就是PokitDok正在尝试使用其DokChain产品来加速索赔批准。)
在该系统中，网络可以基于智能合同中的规则来认证提供商，并进行支付，该合同在满足预设标准时自动裁定支付。
从理论上讲，这也可以通过事先的药物授权来完成。
目前，保险公司进行事先授权，以确保在批准昂贵的药物之前已经探索了所有其他选择。
这个代价高昂的过程主要是基于规则和清单，目前需要1到15天。
智能合约可以通过编写支付者关于药物的规则，验证是否每种方法都被探索，并验证先前的药物/测试是否引起不良反应，从而加速了这一过程的一部分。然而，这将需要方便地访问患者的医疗记录，这可能是一个重大障碍。
在理想的世界中，医疗保健的后端将能够通过连续的护理跟踪患者，并在必要时访问所需的信息。这将需要唯一的患者标识符，其通过系统跟踪患者并记录患者参与的交易。
成功跟踪患者所在位置，以及他们所拥有的程序/测试的区块链系统可以避免大量重复过程，并让每个人都了解情况。
像PatientPing这样的公司已经建立了全部业务，向所有患者的护理人员/提供商提供入院和出院的实时通知。区块链系统允许已知实体跟踪患者的行踪和治疗(不必存储有关测试结果的信息等)，可以大大减少管理需求。
但是，要做到这一点，需要一定程度的合作和患者数据访问，这很难在短期内实施。
健康信息交换与研究数据
数据变得越来越有价值，无论是训练算法，找到更好的治疗方法，还是了解应该建立临床试验的地方。这意味着现有的健康参与者有机会通过数据集获利。
目前，取消数据识别是一个需要第三方的过程。但随着这些变得越来越被接受，我们可以设想一个能够促进数据交换的基于区块链的系统。此外，有关第三方如何使用消费者数据的新规定(GDPR，消费者隐私法案等)，将迫使公司为数据的发展地点制定审计和同意路径。
HealthVerity是该领域的参与者之一，它将健康数据交换与区块链产品相结合，以管理权限和访问权限。
一些项目试图完全绕过交换，让患者将他们的数据赠予研究人员。
这更有可能发生在癌症、无法治愈和罕见的疾病人群以及人们更积极参与其医疗保健的领域。
对研究人员和制药公司而言，患者数据非常宝贵。帮助这些成员更好地记录他们的数据并使其更容易让研究人员访问它将使数据更广泛地使用，并有可能使研究机构之间更好地协作。
我们可能首先看到的一个领域是基因组学 在基因组学中，罕见的变异很有价值，人们特别关注第三方获取数据或从中获利(执法，人寿保险等)。
通过将数据访问权限置于患者手中，可以建立可根据数据需求货币化的激励系统。
虽然一些公司正在探索替代方案，但这种货币化模式可能以美元计算。 Luna DNA正在试验发行该公司的股票。 Doc.ai正在考虑向参与者提供代币以换取他们的数据。代币可用于支付网络上的服务(例如，即时通知)。
区块链可以为患者提供数据访问控制
在未来，这种数据市场可能根本不需要第三方中介。
在不同的模型中，患者可以将他们的数据出售，实体也可以要求为访问数据支付费用。
一组其他网络参与者可以验证和处理事务，将该事务块添加到链的末尾并接收令牌以完成该验证任务。通过这一过程，不再需要第三方来管理数据和货币的交换。
研究与试验设计
除了更好的数据共享之外，区块链还提供了在治疗阶段之前改善医疗保健的机会：在研究和临床试验中。
有效的研究和临床试验需要多个站点和利益相关者的协调，以及对来自不同来源的大量敏感数据的精心管理。
建议使用智能合约进行研究设计
区块链可以改善知情同意和结构协议(明确目标、试验设计以及如何评估疗效的文件)。通过尽早确定如何进行和分析研究，第三方可以快速查看原始设计是否得到遵守。
时间戳和智能合约可以确保研究人员坚持研究设计，并且不会在试验中改变标准或分析。这有助于消除进行研究或临床试验时可能出现的一些偏差，并更好地确保可重复性和发布负面结果(通常不会发生)。
区块链可以实现的另一个重要功能是连接研究中的不同数据，这些数据经常在不同的研究设施中进行，并由不同的研究人员管理。这样可以防止需要将单独的数据库协调在一起，以创建参与者所做事情的可跟踪记录。
患者同意书可以在每个经审查的实体使用和附加新数据时为其提供访问权限，这些数据可供分类帐中的每个参与者使用(而不是需要将单独的数据集合在一起)。这将确保没有数据丢失或被篡改。
一旦研究完成，就会有一个易于访问的审核试验，可以提交给监管方，审核员或其他研究人员(这一工作通常由电子试验主文件处理)。
由于通过可穿戴设备，供应链跟踪等传感器捕获更精细的数据，因此在研究中也可以更容易地看到可能的出错点。
经许可的区块链可以为临床试验或研究的所有成员提供时间戳，实时查看研究参与者在给定时间发生了什么数据和交易，因为他们每个人都有共享数据库的副本。这消除了数据协调过程，并使你可以轻松地了解端到端的研究方式(这对审核员和想要重现研究的人非常有利)。
虽然这些解决方案可以使研究更容易进行，但它们并没有解决最大的痛点之一：招募符合正确标准的患者。更容易访问的患者记录可以使这更轻松解决。
长期应用
从长远来看，基于区块链的分类账的真正好处是将分散的患者记录作为平台。
使患者能够轻松访问其健康记录，以及授予提供者全面访问权限，将改变医疗保健的形式。
在实现这一目标之前，需要克服许多障碍。更清晰的法规，在现有EHR系统之外创建和获得数据的更多方法，以及找出更安全的方法来存储大量数据，这都是需要解决的一些问题。
普遍的身份，患者的健康记录，DAPP服务
医疗保健系统缺乏互操作性是一个巨大的问题，导致重复工作和最坏的患者体验以及最严重的医疗错误。
Ponemon Institute的一项调查发现，86%的医疗错误是由于患者的错误识别造成的。
与此同时，黑皮书调查估计，由于重复记录而导致的重复护理费用，每位住院病人平均约为1950美元，急诊科门诊费用为800美元。
考虑到医疗数据泄露的代价是多么昂贵，网络安全也是一个大问题。
根据Verizon Enterprise报告，大多数健康记录违规发生是因为有人将信息传递到错误的地方，或者人们访问了他们不应该有访问权限的记录。
区块链分类帐将创建谁访问了健康记录的审计跟踪，从而创建更多的问责制。
此外，开发人员还无法构建用户友好的第三方医疗平台，这些平台已经在许多其他领域取得了进展。但随着患者通过消费者诊断、可穿戴设备、基因组学等产生更多数据，它可以被构建并捕捉到患者拥有的个人健康记录中。
分散的患者健康记录系统可以更好地捕获数据，并为患者提供更好的数据访问控制。患者可以将他们的数据密钥提供给他们想要授权的人。
这将威胁任何依赖于将数据作为护城河囤积的商业模式。这也意味着公司必须更好地展示他们直接为患者提供的价值以换取他们的数据(而不是从收集数据的第三方购买)。
例如，制药公司依靠这类数据来更好地为营销活动和他们应该针对临床试验的领域提供信息。
正在进行中的项目
我们已经看到了几个与患者数据相关的项目的公告，尽管我们还没有看到这些应用程序的实际部署。
1月，Du宣布与NMC Healthcare合作，利用区块链实施电子健康记录。爱沙尼亚区块链技术创业公司GuardTime也将参与其中。该项目计划于第一季度推出，但该应用程序尚未发布。
一般而言，在那些拥有美国仍缺乏的独特患者标识符的国家，分散的个人健康记录可能更可行。
爱沙尼亚和印度最近建立了这些标识符，但有人担心这可能会对公民的隐私产生负面影响，并可能在发生违规事件时泄露敏感信息。
一旦分散的患者记录很常见，针对不同服务的分散式应用程序(dApp)层将更加可行，因为数据访问将更加容易。这些生态系统需要矿工群体和代币奖励机制来验证网络中的每笔交易，包括货币或数据的服务交换。(这与我们在上面的健康数据交换部分中描述的类似。)
在医疗保健实施区块链的挑战
区块链在医疗保健中的整合将是一个缓慢的过程。
有关患者隐私的法规使得利益相关者很难参与进来，或者为第三方提供相关但无法识别的信息。欧盟的GDPR也可能与区块链项目不一致(尽管它也可能是改进合规解决方案的催化剂)。
缺乏数据标准意味着区块链项目正在陷入困境。
现有的医疗保健利益相关者不愿意解决区块链旨在解决的许多问题。它通过高科技法案获得了300亿美元以上的奖励制度，并花了多年时间才把医院换成了电子病历。
大多数区块链项目的可扩展性仍然存在问题，并且在区块链上存储数据的成本很高。
但是，正在探索解决这些问题的方法。
在数据标准方面，建立和采用更快的医疗保健互操作性资源(FHIR)正在为第三方开发生态系统的蓬勃发展奠定基础。共享数据标准对于区块链技术的许多方面(如智能合约)也是必不可少的。
新的加密技术，如零知识证明、同态加密和安全多方计算，允许对加密的数据执行计算。这意味着仍然可以使用敏感信息而实际不会暴露。
更好的数据访问模型可以激励患者、医院等将其数字资产(例如患者数据)货币化。
最后，为了解决可扩展性和敏感性，区块链项目正在探索将链上解决方案(记录在分布式总账本身上)与离线链接解决方案(发生在分类账上的操作)相结合的方法。
交易、紧急数据等可以存储在区块链系统中，而私有存储库可以满足更大的数据存储需求。
未来之路
区块链技术和分布式账本具有真正的医疗保健潜力。
区块链可以将患者置于医疗保健生态系统的中心，为他们提供其最有价值资源之一 数据 的权力。
但是，了解它何时何地可用是关键。在查看解决方案时，有几个重要问题要问：
1.项目可以在没有区块链的情况下完成吗? 如果它使用现金或其他现有技术，会同样有效吗?
2.区块链是否比现有流程有了很大改进?
3.区块链项目需要哪些利益相关者参与，他们是否有适当的动机在这个系统中这样做?
4.有充分理由认为这种解决方案能够在今天的市场中取得成功吗?
随着生态系统的建立，部署区块链应用程序的机会将越来越多。 但是，集中化也有优点，包括速度、隐私等。但知道何时选择集中化与分散化将是关键。
医疗行业可以期待更多的区块链参与者，旨在找出两者之间的平衡。找出那些有可能彻底改变医疗保健领域的流程、商业模式和信息流的企业。
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