2．19 哀公问曰：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
鲁哀公问：“怎么样做可以让人民服从？”孔子回答说：“选举正直的人管理不正直的人，则人民服从；提拔不正直的人管理正直的人，则人民不服。”
如何能让人“服”，这是所有强制型管理者最喜欢问，估计也是孔子最讨厌回答的。从孔子的思想来看，“上好义，则民莫敢不服”，还有什么好讲的呢？除此之外其它的手段都是暴力，都是不义，不应该用来管理人民。
比如，季康子向孔子问政，说：“如杀无道，以就有道，何如？”孔子说：“子为政，焉用杀？子欲善而民善矣。”以哀公的品行，他问这话的意思可能与季康子差不多，希望孔子告诉他有什么强制方法、暴力措施可以使人民服从。
对待季康子孔子直接驳斥，对哀公孔子还是给了点面子，没有直斥其非，而是让哀公善用人。其实质就是，国君虽不善，退而求其次，如能用善人，也是人民之福。比如卫灵公无道，但是有“仲叔圉治宾客，祝鲩治宗庙，王孙贾治军旅”，也可以使其国免于丧亡。
对本章常见的解释是：提拔正直的人到不正直的人之上，则人民服从；提拔不正直的人到正直的人之上，则人民不服。这样则“错”作措、放置解。从词义上讲也可以通，但属于假借义或者引申义。
“错”，《说文》：“金涂也。”《广雅》：“磨也。”也作磨制东西的石头，如《尚书·禹贡》：“锡贡磬错。” 孔 传：“治玉石曰错，治磬错。”《诗·小雅·鹤鸣》：“它山之石，可以为错。”所以，错就是指用一样东西与另一样东西交错摩擦，以起到打磨的作用。
在12.22章中，樊迟问仁，孔子回答：“举直错诸枉，能使枉者直。”孔子的意思是用正直的人去打磨屈枉的人，可以使他变得正直。同理，用屈枉的人打磨正直的人，可以让他不正直。
这就像木匠用刨子刨直刨光木头一样，如果刨子本身是弯曲的，直木头也会被刨成弯曲的。孔子认为，由正直的人来管理人民，行仁义之事，则人民受其恩惠、感其教化，可服从其行事。让不正直的人管理，行不义之事，劳民伤财、不忠不信，人民自然也难以服从。
孔子这话从国事民事角度来讲实属真理，但在君主帝王角度则常常难获认同。正直之人以仁义为行事标准，以忠事君，难免会经常挑君主的不是，即便他们的出发点是为了人民、为了国家，才不得不让君主受点小委屈，谁让孟子讲“民为贵、社稷次之、君为轻”呢。
可那些道德修养欠缺的君主是不会容忍这点委屈的，于是用人用能顺从自己，让自己舒服的“奴才”也就成了常态，为此不惜将孔子公正无私之“忠”强扭为绝对顺服之“忠”。
所以纵观历史上的帝王，越是贤能的帝王越是善于用人，亡国之君则不仅自己昏庸，所托也常常非人。
只可惜道理就像“知之为知之，不知为不知”一样明白，但私欲冲昏头脑时，又有几人能记起孔子这话呢？
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