文/彭建华
对于农村小孩子来说，在他们眼里，鳅鱼与其是食物，还不如说是玩物更准确。
在我小时候，就特别喜欢捉鳅鱼，而且方法还很多呢。下田打禾插秧，看到泥中有小小的圆洞，就去用双手抄泥巴，很快就会有鳅鱼在手中的泥巴上一动不动地泅着。于是赶紧捧着泥巴上田埂，“啪”的一声叭在地上，让它继续呆在泥巴里，等着同伴的到来，下工的时候再捉到竽箩里带回去。
有时候，在田里站着还会有鳅鱼在脚底下拱呢。别动！将一只手操下去，带出一块泥，乖乖的，那小小的把戏正趴在上面哩。似乎泥里的鳅鱼好捉一些，反而是那些你看到的浮在泥面的更难捉。你想直接去捉，往往难以得手，泥水一动，它也就往下钻，水一浑就根本不再是那种“浑水摸鱼”的效果，滑溜的它一下便没了踪迹。有句话说：泥鳅信哄，小孩信懂。意思是捉鳅鱼千万不能去直接下手，须轻轻的隔层泥巴让它不知不觉被哄着，这样你才会得手。
春天种秧时节，雨水很多，这时候也是鳅鱼的灾难日。到处流水哗哗，不论是塘里还是田里的鳅鱼，最爱在流水处溯水而上。在年初的时候，许多家庭就从街上买回了装鳅鱼的漏子。到得这个时节，早在数天前就丢到屋前的垃圾氹里，浸得臭黑臭黑。
待得要用的那天，小孩子们就背把大挖锄满屋沟里去挖了好多蚯蚓，再放火灰里煨出一股腥香，用泥巴糊在漏子上面。然后，用背篓背了，满塘边田口下水的地方将它装好，还用泥巴将漏子围好，只留一个大头往外出水。鳅鱼一闻到蚯蚓味道，就会往里钻。哪知里面装了机关，只能进不能出，便被关在里面。第二天一早，小孩子们便提着鱼篓或铁桶去收漏子，有时十几个漏子能收好几斤呢。
还有一个方法可以弄到鳅鱼，那就是晚上去照。那时我还小，没有现在的充电照明灯，只能用墨水瓶子做成的煤油灯。用一根铁丝吊在竹竿子上，再带上一把二米来长的钢爪子，就出发了。那钢爪子像极了木梳，每根梳子都是钢针做成，排成五寸长一道，缝隙只有一根筷子宽。去照鱼的地方都是那些种了谷秧，或者是已梨翻的冬田，还有水沟，用灯光一照，看到有鳅鱼和黄鳝，将钢爪子对准使劲挥下再收回，那鱼便在爪子上夹着了。
到了冬天，到处是收获了的空田，也是小孩子们大显身手挖鳅鱼的时候。背把锄头带个铁桶，满田里去寻找鱼洞，见一个挖一个，因为田里没水，只要有鳅鱼，几乎是无有可逃。
无论是手拌、漏装、灯照，还是锄挖，那都是一种极为快乐的营生。有时弄得浑身是泥，脸上更是大花猫般，只要有了鳅鱼，那就是快乐无边。那时候，村人们还没有用化肥和饲料养鱼，每一个池塘都是干净的，我们“砰”地跳进塘里洗澡游泳、泅水，那份快乐通透了全身，激起池塘水花阵阵……
欢乐过后，自然就是回家享受美味——吃鳅鱼了。鳅鱼的吃法有很多种：开汤、辣炒、钻豆腐等等。其实，鳅鱼还没送到家的时候，在田里我们就吃过了。有时捉到了一条一寸多长的小鳅鱼，在水里混一混就直接丢进了嘴巴，脖子一仰“咕噜”一声，就下到了肚中。这种吃法在我们祁东乡下很流行，不光是小孩就连大人都也是如此，因为我们都相信，生吃鳅鱼会使人长力气。今年，我有次回朱公塘，有亲戚来家，她告诉我们，自己腹腔胀水，平时就经常生吃鳅鱼，吃了之后就会舒服许多。
当然，这些仅是插曲，吃得最多的还是前面提到的那三种。如果是开汤，就先将鳅鱼略为油炸，加水大火焖煮，使汤变得如乳汁般浓白，再加黄花菜熬一阵，最后打几个鸡蛋进去拌化，放葱段和生姜起锅装碗。这样的汤才是真正的“三鲜汤”呢：鲜，甜，香。据说吃了之后大补，赛过人参，而且通乳生乳，每有生小孩的女人无奶或奶水不足，喝了后第二天就会胀奶。
乡下吃鳅鱼最为日常的方法是炒，先将鳅鱼用油炸得干干的，加入辣椒、萝卜等腌菜，再佐以葱姜蒜，这样特别下饭。它的特点就是香辣酸，都是祁东人的最爱，就是有个别不爱辣酸的，也会忍不了香的诱惑大吃特吃，那怕吃的嘴巴直“嗬”满头大汗，也不罢休。
要说吃的最有趣味，还是鳅鱼钻豆腐了。先将鳅鱼静养几天，以去净肚内脏物。煮的时候，在锅里加冷水、活鳅鱼和整块豆腐，然后慢慢烧火，鳅鱼一受热便钻进豆腐里躲避，最后全被烫死在里面。加盐、油、胡椒粉，再蒸数分钟，佐上葱姜蒜，便可出锅了。一俟端上桌，青葱，白豆腐，黑鳅鱼，三者真的是神奇组合：一清二白，黑白分明。单是这份视觉冲击，就能勾起人们极强的味觉欲望。
对于鳅鱼，我还是最喜欢酸辣的，凡是水煮的汤鳅鱼，尽管口味好营养高，但因其的软滑，都是不太感冒。记得在惠州时，有朋友特别爱吃水煮鳅鱼。有次，去他家吃饭，他煮了这道汤，我闻着有股腥味，连尝都不敢，他却大吃特吃。他甚至还说，不放油盐的鳅鱼汤都能喝。闻之，我唯有咂舌的份。
现在，农村大量使用农药化肥，加之流行用电捕杀，田里的鳅鱼已是一年比一年变得少了。而我的童年和青年，也随之一去不复返，现在唯有借自己的文字，来寻回一点昔年捕、食鳅鱼的快乐了。
.8.31
写于祁东
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