凯尔特人训练营正式开始，凯里-欧文和戈登-海沃德正式回归，人们倾向于认为凯尔特人会新赛季会更进一步，他们现在有了更多的进攻火力，而由霍福德为核心的防守阵容也将蓄势待发。
去年凯尔特人的球员名单上几乎每位球员都在新赛季回归了球队，他们上个赛季的团队精神让人让人印象深刻，使他们度过了欧文和海沃德缺席的时间，他们在常规赛取得了55剩的不错战绩，而且只差一场比赛就能够杀进NBA总决赛。
但是我们不能忽略一个重要的因素，凯尔特人上个赛季之所以取得成功，主要原因是由于欧文和海沃德的缺席，特里-罗齐尔进入了首发阵容，杰伦-布朗和杰森-塔图姆在进攻上扮演了更重要的角色，而马库斯-莫里斯和马库斯-斯马特则提供了一切。
今年的球队必须包括海沃德，他上个赛季揭幕战仅仅只打了五分钟就赛季报销，还有欧文，他因伤错过了整个季后赛，此外上个赛季因伤赛季报销的替补内线球员丹尼尔-泰斯也回归了了球队。
欧文和海沃德的回归，使得凯尔特人现在有四名场均可以得到20分以上的球员，同时凯尔特人的板凳长度多达11人，只要他们每场比赛都全力以赴，就能够进入总决赛。
如果上个赛季凯尔特人的主要目的是锻炼新人，并建立起良好的队内化学反应，那么新赛季他们就真正迎来了机会。随着勒布朗-詹姆斯把他的天赋带到洛杉矶湖人，东部终于结束了詹姆斯称霸的时代，而凯尔特人无疑是最接近总决赛的球队。为了实现最后的飞跃，这需要凯尔特人能够保持住上赛季那些独特的非凡的品质，以及明星球员的无私牺牲，尤其是霍福德。
其实对于霍福德来说，这并不是问题，自从佛罗里达大学开始，他就一直以无私著称，他在本赛季的挑战是提供中锋所需的一切。
即便欧文和海沃德回归，霍福德已经不再是球队最好的球员，但他也是他们最重要的球员，他是凯尔特人进攻和防守的中轴。
在进攻上，霍福德的传球和策应能力十分明显，同时他组织进攻能力也被低估，他远到三分线外的射程可以迫使对方的中锋防出三分线，让自己的队友在没有阻碍的情况下攻击篮筐。
防守端才是霍福德正在闪光的地方，他拥有从中锋防守到侧翼球员的能力。在很大程度上，由于霍福德在防守端的作用，凯尔特人的防守非常具有破坏性，这种风格是联盟上赛季最难攻入的防守。
布拉德-史蒂文斯教练对此也赞赏有加：“他知道是什么让我们变得更好，他知道我们必须努力做得更好。我们已经尽了最大努力去谈论这件事，但是他的声音比我的或者其他教练更大。”
不管是以赛亚-托马斯、欧文，还是其他任何一名球星，霍福德都愿意甘当绿叶，这也是他成为如此好的队友和更衣室受人尊敬的领袖的原因之一，他更喜欢在幕后讲话。
“对我来说，我必须确保我能以身作则。我们作为一支球队的核心，我必须在防守端继续坚持。我们的球员明白我们必须防守得很好，在进攻端我们有足够的火力，我不认为这会是个问题。但我必须确保我能帮助球队在防守上做到最好。”
凯尔特人防守的关键是他们有很多具有出色防守能力的侧翼球员，他们可以换防任何类型的球员，而霍福德的存在又让凯尔特人的防守能力更进一步。他防守能力很强，所以在季后赛第二轮比赛中，他承担了防守本西蒙斯的任务，这有助于扼杀西蒙斯，并抵消费费城76的快攻。
霍福德已经在联盟打拼了11个赛季，但是多年来一直很照顾自己的身体。史蒂文斯还很注意限制霍福德的比赛时间，他每场比赛可以打32分钟，整个赛季都会休息一段时间，这是一种正确的保护方式。
更重要的是，霍福德将被要求在中锋位置上打更多的时间。在他年轻的时候，霍福德更喜欢打四号位，而不是应付中锋位置所需承受的不断身体冲击。这些年来，联盟的打法发生了很大的变化，这主要是因为像霍福德这样的混合型球员，可以主宰小个阵容，而让那些笨手笨脚的大个球员在场上疲于奔命。
但东部仍然有少数几个中锋，主要是乔尔-恩比德、安德烈-德拉蒙德和德怀特-霍华德这样的强力中锋存在。不过史蒂文斯会派出阿隆-贝恩斯和泰斯以减轻一些霍福德的负担，他们上个赛季都打得很不错。
在他的职业生涯的这一阶段，霍福德已经完全认清了自己。他明白如果凯尔特人要成为他们想成为的球队，那么他最需要在中锋位置上打得更好，他也明白如果必须有人要做出牺牲，那就从他做起。
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