“每个人从出生到死亡,虽然都像是站在同一条跑道上,但每个人所做的事又是不同的,因此生命的意义也便有所不同”,这句话是一位特殊的苏格兰人留下的,虽然他的国籍属于英国,但是从他一生的轨迹来看,这位苏格兰人却始终热爱中国,一直将中国作为他实现人生价值的最大舞台,同时,他也是世界上跑的最快的人,这位传奇的名字是埃里克·利迪尔。
埃里克·利迪尔与1902年出生在中国天津,当时,中国境内有很多外国人,利迪尔的父母受教会委托,来中国传播基督教,因此,利迪尔的童年也在天津度过。当他6岁时,这个小传教士便回到了英国,因为当时的中国并没有符合其父母要求的学校,所以利迪尔回到英国接受教育,最终,利迪尔毕业于爱丁堡大学。
利迪尔从小就展现出非凡的天赋,除了聪明以外,他的身体素质格外优秀,尤其在田径项目上,更是天赋异禀。19,利迪尔参加了一次英国举办的百米比赛,他竟然跑出了9.7秒的成绩,当然,受限于技术条件,当时人们只能通过手动方式计时,所以可能存在偏差,但即便这样,利迪尔的成绩也足以让人震惊。
一场比赛打响了利迪尔的名号,1924年,第八届奥运会在巴黎举办,利迪尔被全体英国人寄以厚望,但是他却放弃了百米比赛的资格。原来,利迪尔深受父母影响,也是一位虔诚的基督徒,他在周日不会参加体育项目,还好,另外一位英国运动员和利迪尔做了交换,因此,利迪尔的比赛项目从100米变成了400米,但是这丝毫没有影响到利迪尔的成绩。
决赛中,天赋异禀的利迪尔以47秒6的成绩夺得了400米奥运会冠军,而且还打破了世界纪录,直到后,利迪尔创下的记录才被人打破。拿下冠军后,利迪尔如日中天,如果继续留在英国,他将过上富足且安逸的生活,但是年仅22岁的利迪尔却做出了惊人的决定:他要回到自己的出生地,为中国做贡献!
1926年,利迪尔得偿所愿,回到了天津,成为教会学校的一名老师,不久之后,他更是深入贫困的乡村,在那里为贫困人家提供医疗救助和教育。没过几年,抗日战争开始了,当时在中国做公益事业的外国人纷纷逃离,但是在利迪尔看来,此时正是中国急需帮助的时刻,所以他毅然选择留了下来,出于安全考虑,他将自己已经怀孕的妻子和两个女儿送回了国外。
1942年,已经在集中营生活了数年的利迪尔被日本人押送到山东集中看管,期间,他原本拥有一次被换出的机会,但是他却将这次机会让给了孕妇。虽然集中营的生活很苦,但利迪尔却十分乐观,他不断鼓舞同在集中营的孩子,甚至凭借记忆为孩子们编撰教材,给他们上课,整个集中营的人都把利迪尔当作最好的朋友和最亲切的老师。
可惜的是,由于劳动强度太大外加营养不良,利迪尔患上了脑瘤,于1945年2月在集中营去世。利迪尔去世后,集中营的同伴为他制作了简易棺木,将其埋在了集中营内的坟地中。虽然利迪尔是一个英国人,但是他却放弃了原本安逸的生活,来到中国奉献出了自己的生命,利迪尔正是通过这种方式,实现了自己的人生价值,这位英国人,值得我们尊重。
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