194月24日，美国海军新一级战列舰的首舰在纽波特纽斯造船厂开工建造，和以往的一系列装备356毫米主炮的美国战列舰不同，这艘新型战列舰虽然舰体结构变化幅度不大，但却装备了具有划时代意义的406毫米主炮。
马里兰号战列舰
406毫米主炮的装备对美国海军来说意义重大，对于世界海上力量的对比也有很大的影响。此前，世界上火力最强的战列舰一直是英国皇家海军的专利，而这一次美国战列舰的火力超越了英国战列舰，这只是个开始，因为接下来处于上升期的美国海军将逐步全面超越英国皇家海军，成为新的海上霸主。
这艘当时世界上火力最强大的战列舰被美国海军命名为马里兰号，该舰标准排水量32693吨，满载排水量33590吨，舰体全长190.3米，宽 29.7米，正常吃水深度11.6米。马里兰号战列舰的动力系统包括8座重油锅炉和2部蒸汽轮机，主机最大输出功率28900马力，最高航速21节，在18节的航速时，续航距离为9700海里，如果把航速降低到10节的经济航速，那么续航距离高达20500海里。
进入纽约港的马里兰号战列舰
马里兰号战列舰装有4座双联装406毫米主炮，舰体艏艉各以背负式安装两座主炮塔，其舰体舷侧则安装了12座双联装127毫米高平两用炮。此外，该舰舰体后部还装有水上飞机弹射器，可以搭载和使用水上侦察机，这一点对于提高战列舰的战场态势感知能力非常重要。
马里兰号战列舰延续了美国战列舰一贯的强大装甲防护，该舰舷侧主装甲带装甲厚度343毫米，甲板水平装甲厚度127毫米，主炮塔正面和座圈装甲厚度457毫米，主炮塔侧面和后部装甲厚度254毫米，舰桥指挥塔正面和两侧装甲厚度406毫米。
马里兰号战列舰
马里兰号战列舰于192月20日下水开展舾装工程，197月21日完工，随即加入美国海军服役。马里兰号在建造期间就成为各国海军对标的对象，日本为对抗马里兰号而设计建造了装备410毫米主炮的长门级战列舰，而英国则在华盛顿会议后被允许建造2艘装备406毫米主炮的纳尔逊级战列舰，以便和美日两国海军保持力量平衡。
刚刚服役的马里兰号立刻成为美国海军的象征，其高大威猛的舰体可以很好的向外界展示美国的力量。因此，马里兰号除了经常在美国国内出席海军学院毕业典礼和国庆庆典等重大活动外，还时常前往海外参加远航和出访活动。
马里兰号战列舰
196月，马里兰号战列舰离开美国东海岸，经过通过巴拿马海峡调往美国西海岸，随即加入美国海军太平洋舰队。在稍稍休整后，该舰随同舰队跨越整个太平洋，前往澳大利亚和新西兰访问，这次访问途中，整支舰队中途未接受补给，展示了强大的持续作战能力，给日本海军带来了不小的刺激。
此后，马里兰号长期在太平洋舰队服役，在1940年以前，一直以旧金山和圣迭戈为母港。1940年，随着太平洋局势的逐渐紧张，马里兰号太平洋舰队主力前出部署到夏威夷的珍珠港。
马里兰号战列舰
1941年12月7日，日本海军机动部队派出两拨次300余架舰载机对珍珠港发动了突袭，由于泊位在俄克拉荷马号战列舰的内侧，所以马里兰号战列舰得以免受鱼雷的袭击。不过日本飞机扔下来的炸弹是无法躲闪的，所以马里兰号被两枚炸弹击中，其中一枚在机舱中爆炸，造成舰体严重受损。
值得一提的是，当时马里兰号的一名水手正好坐在高射机枪旁边写信，看到日本飞机来袭之后，这位水手立即操纵高射机枪反击，并成功的击落了一架日军飞机，这也许是太平洋战争中美军击落的第一架日军飞机。
马里兰号战列舰
日军袭击结束后，美军对马里兰号的伤势进行了评估，认为该舰必须返回本土接受维修。1941年12月底，经过简单维修后的马里兰号自行返回美国西海岸的船坞，接受大修和小幅度的现代化改装。
完成改装的马里兰号于1942年初返回珍珠港，随即被安排在中太平洋和南太平洋上担任船队护航任务，多次在珍珠港和澳大利亚之间往返。之所以被安排这样的任务，是因为该舰的航速太慢，跟不上航空母舰特混舰队的步伐。
马里兰号战列舰
在美军的反攻开始后，马里兰号于1943年底参加了吉尔伯特群岛登陆战，1944年初参加了马绍尔群岛登陆作战，1944年5月还参加了塞班岛登陆战。在这些战斗中，马里兰号主要担任对岸火力支援任务，该舰的8门406毫米主炮总算找到了用武之地。
1944年6月，马里兰号战列舰参加了马里亚纳海战。6月22日，该舰在塞班岛附近海域遇到日军空袭，日军飞机扔下的一枚航空鱼雷击中了马里兰号的舰艏，造成了严重损伤，用了2个多月才完成修复。
正在掩护登陆部队的马里兰号战列舰
1944年10月，重返战场的马里兰号参加了莱特湾海战，11月29日，该舰在莱特湾海域被日军神风特攻飞机撞击，31名舰员阵亡，舰体受损也比较严重，不得不再次返回基地维修。这次美军吸取了教训，为该舰增设了大量中小口径高射炮，以便有效抗击神风特攻队的攻击。
然而事实证明，这种改装并不能给马里兰号带来百分之百的安全。1945年4月7日，就在冲绳战役刚刚开始不久，马里兰号战列舰再次受到日军神风特攻飞机的撞击，舰体严重受损，彻底退出了战场。
正在抗击空袭的马里兰号战列舰
马里兰号直到1945年8月才基本完成了修复，而此时日本已经临近投降，马里兰号已经无仗可打。此后一段时间里，马里兰号参与了“魔毯行动”，把数千名美军士兵运回美国本土。因为在战争中的巨大贡献，马里兰号获得了7枚战斗之星，还被美军官兵们昵称为“好斗的玛丽”。
1946年4月，马里兰号被封存，一年后的1947年4月正式退出美国海军现役。1959年，该舰被作为废钢铁出售，随即被拆毁。为了纪念马里兰号和它的舰员们的功绩，马里兰州首府安纳波利斯市于1961年2月建造了一座花岗岩和青铜纪念碑。
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