地球在经历第六次“大灭绝”?为给高等生物让路,人类已停止进化
据考证地球的历史已经非常古老,差多都有46亿年了,海洋的出现大约42亿年前,而生命的出现时间较晚一些,大约在35亿年前。自地球生命诞生以来,生命体的繁衍与迅速蓬勃的发展,几乎占据了地球上的每一个角落。但是,在生命体进化发展的周期过程里,已经经历了五次生物大灭绝,每一次都致大大小小的生物灭绝事件不计其数:
第1次生物大灭绝:发生在奥陶纪末期,大约是在4.43亿年前的时候,这次生物大灭绝的原因可能是源于两种气候导致的恶果:一个是冰河时期,一个是迅速的变暖时期,当时有超过85%的生命体,因此殒命,从此永远消失。
第2次生物大灭绝:发生在泥盆纪晚期的时候,这次生物大灭绝的原因可能是源于全球气候的恶劣变化,据说地球的这一时期气候波动很大,尤其是海平面的高度发生剧烈变化,全球二氧化碳浓度下降,出现了一段低氧期。这是因为植物大范围的占领陆地,从而导致热带海洋的海底无脊椎动物的生存困难,大约有75%的物种因此灭绝。
第3次生物大灭绝:发生在二叠纪末期,这次生物大灭绝大约发生2.5亿年前的时候,原因可能是由于当时的“空气中充满粉状颗粒”,从而给许多物种创造了不利的生存条件。而造成这种生存情况的原因可能是“小行星撞地球”所导致的,还有当时“西伯利亚的火山发生了大喷发”,导致“大气中CO“的增加,从而使海水中毒性增加,从而使大部分的生命体无法存活下去,当时超过95%的物种灭绝。
第四次生物大灭绝:发生在三叠纪晚期,大约是在2.08亿年前的时候,又称为三叠纪生物大灭绝。据考证,这次生物大灭绝可能和小行星撞击地球、超级火山爆发有关。不过,当时只有25%的物种濒临灭绝,是灭绝规模相对较小的一次,而这次为”恐龙的统治地球“创造了许多有利条件。
最后一次生物大灭绝:发生在白垩纪,也是大家气熟知的。它大约发生于1.45亿年前,结束于6600万年前,历经7900万年。原因是现代墨西哥尤卡坦半岛的一次外星撞击,以及印度的一次大规模火山喷发,当时导致76%的物种灭绝,包括非鸟类恐龙,从此给给哺乳动物提供了一个新的机会,而人类最终就是从这些栖息地里进化而来的。
地球上的生物灭绝事件,自寒武纪以来,平均每1亿年左右的时候,就往往会发生一次,尽管迄今人类还没办法知道所发生的准确的时间,但却已经了解到每个事件基本都持续了5万到276万年。因为在“德文郡侏罗纪海岸”,发现的“菊石化石”上面的记录,可以帮助我们估计史前灭绝的速度。
那么,根据上述的这“五次大灭绝”事件,便可以用来衡量人类是否造成了第生物的六次大灭绝。那么,现在的地球是否正在面临第六次大灭绝呢?
这要看在生命进化周期里,生物进化的速度与灭绝的速度是如何进展的,当动物消失的速度远大于新物种出现的速度,我们所谓的“大灭绝”就出现了。因为与新物种大爆发相对应的,是物种灭绝。关于物种爆发与灭绝的情况,根据化石记录估计出的最普遍接受的背景率大致是这样的:
一个物种的平均寿命约为100万年,或每100万年灭绝一个物种。而我们现在是否真的处于第六次大灭绝时期?在某种程度上,还要取决于这个速度的真实度。但这个真实度估计,又是非常不确定的,因为每百万年有0.1到2.0次灭绝。而且,我们也很难将今天地球的情况与过去进行比较,毕竟目前的高科技术手段,创造或推动了说不清的高度的文明发展进程。
或许目前,地球目前正处第六次大灭绝的时代,而这次灭绝的速度,又取决于现在的“灭绝率”是否大于“大灭绝”期间的“正常”或“背景”率,或者说地球现在正面临着大灭绝背景,主要是由于人们的过度开发而造成的。
与前五次大灭绝的原因相比,今天发生这次第六次物种灭绝的原因,则是由一系列直接和间接的人类活动造成的,比如,直接开发、化学污染、入侵物种、捕鱼和狩猎等的发展方式,以为人为造成的“全球变暖”,导致了生物栖息地的破坏和破碎化,致使很多的生物失去了赖依生存的条件。根据“国际自然保护联盟”的“濒危物种红色名录中”,脊椎动物物种的迅速减少的数量来看,所有生态系统和种群中32%的已知物种的数量和范围,都在大范围的快速减少之中。
自1970年,近50年之间,地球已经失去了60%的脊椎动物。据考证,澳大利亚最近的生物“灭绝记录”,是全球所有大陆中最糟糕的。因为自从5万年前,第一批人类来到这里之后,这里已经有100多种脊椎动物消失或灭绝了,另外,还有超过300种动物和1000种植物,被认为正处于“濒临灭绝”的生存状态。
事实上,就一些科学研究表明,如今所发生的一切事情及地球地质以及气候所发生的状况来看,无疑不是正在给大灭绝提供了很好的条件。比如,人类工业引起的大气成分的变化,资源的消耗,全球变暖加速的气候变化等,这一切所引起的生态压力异常,都在表明:“第六次物种大灭绝已经在进行之中!”于是,还有学者认为:“为给高等生物让路,地球上所有生物包括人类都已停止进化(但此观点还只在猜测之中)”。
目前,即使是最保守的估计方式,也在表明多种生物群体都在呈“多样性急剧下降”,而这种现象就是大规模灭绝事件的典型特征。不过,从古至今,地球上已经出现的生物,其中有98%已经灭绝掉了,幸存下来的只是少数。而且,地球上现存的生物群体,也不全都是“幸存者”,还有大部分的生命体,是后来进化和重新发展的。所以,对于生物的灭绝,我们也不必过于的绝对或悲观。
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