根据研究,在人类出现之前,地球上一共发生过5次物种大灭绝,第一次发生在距今4.4亿年的奥陶纪末期,最后一次则发生于6500万年前的白垩纪晚期。每一次物种大灭绝,对于地球生物来说都是一场“惊天浩劫”,都是自然界的一轮大洗牌,无论之前多么的厉害,在地球上数量多么多,都很难从灭绝事件中逃脱,比方说曾经统治地球超过1.6亿年的恐龙,就在第五次物种大灭绝中全军覆没。
那么,地球上是否有一种生物,它成功躲过了多次物种大灭绝,并且存活至今呢?在神秘的海洋中,生活着一种奇怪的鱼类,距今已经有4亿多年的历史,它们虽然在海洋中生活,但是却长有“脚”,被认为是海洋生物来到陆地,进化成为两栖动物最关键的一个环节,同时,它们也被认为是人类的远祖,真正意义上的祖先。
这种鱼的名字叫做腔棘鱼,是地球上已知的现存最古老的鱼类,古生物学家认为,它们最早出现于泥盆纪时期,并且数量繁多,几乎遍布所有海域。它们的脊柱是中空结构,因此得名。不过,因为考古学家在白垩纪晚期的地层中从未找到过它们的化石,所以推测它们在6000多万年前,就已经从地球上消失了,一直到上世纪80年代末期,在南非的科摩罗群岛,一位渔民偶然捕获到了一条怪鱼,才再一次出现在大家的视线中。
此后,人们陆续在很多地方都再次发现了腔棘鱼的身影,先是在1955年,还是科摩罗群岛附近的话语,科学家至少发现了15只腔棘鱼;此后,上世纪末期,有陆续在印度尼西亚发现了腔棘鱼的身影,当然,目前最主要的腔棘鱼发现地点,还是在南非。作为地球上最古老的活化石之一,腔棘鱼在地球上已经成为濒危物种,很多科研专家都呼吁要对它们加大保护力度,毕竟它们的体内还有很多我们未知的奥秘。
腔棘鱼为被认为是鱼类向两栖类动物进化环节中最关键的一环,因为它们不仅可以呼吸空气,而且它们的鱼鳍还可以用来走路。鱼类我们都知道,它们是没有双脚的,不过腔棘鱼却打破了这条“规律”。古生物学家认为,大约在4亿年之前,腔棘鱼的祖先就爬上了陆地,然后用它们强有力的鱼鳍进化出四肢,经过漫长的时间演化,最终它们留在了陆地,成为了两栖动物的祖先,成为了真正的四足动物。
不过,也有一部分腔棘鱼在爬上陆地后,无法适应陆地上的生活,最终又返回了大海,至今仍然是鱼的形状。这个进化过程其实与人类的进化过程也很相似,大约500多万年前,一部分古猿来到了地面,经过漫长的时间学会了直立行走,不过一部分因为适应不了地面的生活,选择继续在树上,才最终走向了截然相反的进化之路。大家觉得人类会是进化而来吗?欢迎大家你的看法,也欢迎大家关注我!
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