《素问.阴阳应象大论》：“年四十，而阴气自半，起居衰矣”。
这是一句很有意思的经文。因为文中“阴气自半，起居衰”的说法，和我们大多数人既有的、对阴阳的认知是相反的。
我们很多人对阴阳的认识，因为阳气的特点就是明亮的、温暖的、功能向上的缘故，所以认为“阳”才是阴阳中起主导作用的。而内经在这里说到的“起居衰矣”，其实就是功能减弱的一个描述。所以，便有人怀疑文中的“阴”至是不是誊写错了？
其实，关于中医养生理论中的阴阳，我们对于内经的经文不能墨守成规。而应该尽量遵循“以经释经”的原则，才能更好地理解内经原文的含义。
比如“年四十，而阴气自半，起居衰矣”这句话，如果能结合“阳在外、阴之使，阴在内，阳之守”来理解，就能有恍然大悟的感觉。
在十几、二十几岁的青年时代，我们总会觉得自己的精力无比充沛，似乎有使不完的力。而随着年龄渐渐增长，逐渐开始变得不那么“想动”了。比如曾经喜欢的篮球、长跑等体育运动，也已经有点心有余而力不足之感。
这时候，真的就是“阳气”不足所致吗？
当然，不能绝对否定的是，有一部分人，确实因为生活饮食等方面的影响，而导致体内阳气虚衰，从而出现这些“体能不足”的表现。这种调理，确实应该从温阳益气入手，所谓补其不足者是也。
而因为年龄增加而正常出现的动作衰减，在我看来，大部分其实并没有什么阳气虚衰的前提。相反，这些人常有阴虚生热之象。
比如女性朋友的更年期，虽然以身体机能下降为总的趋势，但阴虚生热的表现就更为明显一些。这时候，如何调理以起到强身健体的作用？
这个问题相信很多人都有答案了。单纯的温阳益气，很少能解决这方面的问题，而滋阴养血、或者滋阴养阳的方法，才能获得更好的养生效果。这大概就是“人四十而阴气自半”的最形象体现。
“阴阳气血”四者，是身体的根本，每个人都有自己这四个方面的强盛或虚衰。所以个体的不同，每个人都可能有自己最需要呵护的对象：阴阳、气血，很多情况下都是二选一的、但又不是绝对的，有时候是多选题。
在中医养生里，阴阳都是非常重要的、必不可少的因素。历代中医典籍里提到最多的也就是“阴平阳秘、阴阳平衡”。认为，阴阳只有处于一种动态平衡的状态，才是真正的健康。
而阴阳里，“阳”是功能性的和温暖活跃的，更容易被我们所感知。相对而言，功能静止的“阴”就容易被忽视了。
比如有时候觉得自己有点疲乏了，首先想到的就是阳气是否不足了？或者有点不想运动、力不从心了，首先想到的也是阳气的虚衰。
为何内经会说、40岁之后起居衰的原因乃是“阴气自半”？
这句话，说得通俗点，也就是指40岁的人动作起居开始退步，是因为体内阴气衰减了一半的缘故。
阳气确实是功能易感知的，它“主宰”着机体所有的生命活动。虽然是无形的，却让我们总有种清晰存在的感觉。
阴阳虽然都是抽象的，可为什么阳气能让我们感知到它的活跃、却又不至于消散呢？
这就是关键所在，也就是“阴”存在才有的结果。
如果把阴阳比喻成一个“磁场”，体内的“阴”深藏而不出。体表的“阳”推动身体的生命活动。但无论如何发散，却总“逃不出”阴气的吸引。就像一个风筝，“阴”就是风筝尾巴上的那根长长的线。
根据磁场的相吸原则，阴阳双方基本就是一个“等同”的状态：在内的阴有多少，就能“吸”住多少在外的阳气。
而40岁之后，因为体内阴气的衰减，于是，它所能“吸引”住的、在外的阳气同时也会减少。减少的阳气去哪里了？也就是自行发散无踪了。
因此，表面看上去，40岁之后的起居衰（动作迟缓）是身体阳气的不足所致。但其根本原因，还是体内阴气衰微，无法“维固”好阳气所造成的。
虽然看上去似乎都是阳气的不足，但调理的方法就有明显的差异了。
如果是阳气自身的不足，当然需要温阳益气，比如桂附之属；而阴气不足、阳失维固的调理，则需要滋阴益气，通过补充虚衰的阴津，才能“吸引住”更多的阳气。这是“殊途”，但如果没有这种差异，也就无法做到“同归”了。
因此，只有理解了“年四十而阴气自半”这句经文，才能真正做好中年的养生：单纯温阳益气可能是不够的。在滋阴的基础上维固好阳气，我认为，才是更合适的达到阴阳平衡的养生方式。
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