“开四关”这一古老针阵，以其主治广，疗效高，见效快，取穴方便的特点，为历代针灸医家所常用。下面，便从历史渊源到当今应用，探一探“开四关”究竟有多好用。
“四关”之源
“四关”之名，最早见于《灵枢·九针十二原》篇：“五脏有六腑，六腑有十二原，十二原出于四关，四关主治五脏。”
这里的“四关”主要是指四肢肘膝关节以下的穴位，没有具体指何穴。
窦汉卿在《标幽赋》中提出：“寒热痛痹，开四关而已之。”
首次提出“开四关”之名，原义是指治疗寒热痹痛性病证时当针刺肘膝以下的腧穴。
张介宾曰：“四关者，即两肘、两膝，乃周身骨节之大关也。”
张志聪认为：“四关者，两肘两腋，两髀两腘，皆机关之室，真气之所过，血络之所游行者也。”
这里的四关主要指肘、膝、腋、髋等大关节，亦没有明确穴位。
直至明初，徐凤《针灸大全》才将“四关”注释为“太冲、合谷是也”。杨继洲承之，所注《标幽赋》与徐氏同，明确指出“四关四穴，太冲、合谷是也”
。后人袭之，所谓开四关即作用相应手法于合谷、太冲两穴。
“四关”之由
合谷、太冲穴，分列于四肢歧骨之间，犹如把关之将士，故称之为“四关”。明·吴昆《针方六集》曰：“四关乃十二经别走之路，为阳明表里交通险塞之地，在于四末，如往来之关隘，故曰四关。言为寒，为热，为痹，为痛，皆四关闭塞所致，宜开通四关而已之。”
从经络理论来看
合谷、太冲为手阳明、足厥阴之原穴，是大肠经及肝经之原气所经过和留止的穴位。《灵枢·九针十二原》指出：“十二原者，五脏之所以察三百六十五节气味也”
。提示原穴概括了十二经脉，并且根据经络的标本，气街等理论，合谷、太冲两穴正是经脉的本部所在，通过经气的运行与脏腑及“标”部发生密切联系，因此两穴相配常可达到治疗脏腑、四肢及全身性的疾病的作用。
从五行生克制化来看
合谷为大肠经原穴，肺与大肠相表里，肺属金，太冲属肝经之原穴，肝属木，肺金得肝木之疏泄则宣降有度，肝木得肺金之布散精微则柔和调达。故临床有“金得木以宣之，木赖金以养之”的说法。
从解剖生理知识来看
合谷之所在，由浅入深，布有桡神经浅支，第一骨间背侧肌，斜侧有拇长伸肌腱，拇收肌，支配该部位的神经节段均起自脊髓颈6至胸1。
太冲之所在，由浅入深，布有足拇长伸肌腱、趾长伸肌腱、足拇短伸肌腱、腓深神经、第一趾背动、静脉、第一骨间背侧肌，支配该部位的神经节均起自腰5至骶2。
两穴之所在，有丰富的神经末梢，并在生理上均担负着繁复、精细的功能活动，因而该部位在大脑皮层的投射区域比其它部位广泛，所以“开四关”能够调整大脑皮质机能，从而达到治愈疾病的目的。
“四关”之用
在历代针灸医籍中有不少运用开四关的记载。如《杂病穴法歌》：“赤眼迎香出血奇，临泣太冲合谷侣；鼻塞鼻痔及鼻渊，合谷太冲随手取”
之说。这是开四关以治五官病的例子。又如《席弘赋》：“手连肩脊痛难忍，合谷针时要太冲”
。这是开四关治四肢病的载述。再如《针灸大成》：“四关者，太冲、合谷是也，寒热疼痛若能开四关者，两手两足刺之”
。
采用开四关为主穴并选配一定的局部穴以运用于临床，对消化系统疾病（如呃逆、胃炎）、神经系统疾病（如癫痫、偏头痛、三叉神经痛）、头面部疾病（如顽固性面瘫、面肌痉挛、痤疮、过敏性鼻炎）、情志类疾病（如脑卒中后抑郁症、更年期综合征）
等病，均能见收获良效。下举几例，以见“开四关”之临证应用思路。
高血压
本病可归属祖国医学“头痛”、“眩晕”之范畴。肝之经脉上巅络脑，肝主升发，肝气易动，肝阳上亢，循经上扰清空而发头痛、眩晕。正如《灵枢·厥病》云：“厥头痛，头脉痛，心悲，善泣，视头动脉反盛者，刺尽去血，后调足厥阴。”
治以泻亢阳为主，兼顾肝肾阳虚之本，开泄四关法即为泻亢阳。
手阳明大肠经与足阳明胃经同名相通，同为多气多血之乡，关乎十二经气血的盛衰，故泻合谷以泻阳明，进而泻全身偏盛之气的目的；太冲之“冲”即要冲之意，此处气血冲盛，泻此穴能直泻亢盛的肝阳而清头目、降血压，因而此穴有“龙胆泻肝汤”之誉。
合谷与太冲相配，开通气血、上疏下导、整体与局部并重，使气血复归平衡，则头痛眩晕自除，血压恢复。临床时亦会同时配合血海穴，其有“缘何血海动波澜，统血无权血妄行”
之说，使降压有道可循，减少血瘀脉中，或溢于脉外成为中风的风险。
此外，根据具体临床症状表现，辨证偏重，选取配穴。如肝肾阴虚明显者，配太溪，体肥痰浊壅盛者，配丰隆；头胀痛明显者，配头维、百会；颈项强痛者，配风池，眩晕耳鸣、失眠明显者，配太阳、神门宜之。
患者，男，73岁。自诉近两日来头额胀痛，颈项强直，夜间尤甚，难以入睡，伴头昏目胀，视物旋转，心悸烦燥，口干口苦，腿膝酸软，大便硬结，小便灼热。素有血压偏高史。心电图示窦性心动过速；血压25.4/16.8kpa。证属肝阳上亢，肝气上逆。治疗：开四关，配合平补平泻风池、内关，2个疗程。经治疗，症状明显好转，血压降至20~21/11~12kpa，后随访半年未见复发。（冯国湘）
失眠不寐
失眠的病因病机十分复杂，但其病理总属阳盛阴衰，阴阳不交。合谷与太冲分别为手阳明、足厥阴之原穴，二者分别属阳主气、属阴主血，一上一下、一阴一阳，合而用之，可调节阴阳，使神内藏。
合谷主阳属气，位居于上，具有清热解表、通降胃肠等作用，主要作用于体表、头面和上肢部。太冲属阴主血，位居于下，可调和气血，平肝潜阳、舒肝解郁。临证时根据患者具体情况，可取足三里、三阴交、内关、神门等益气通络，和血舒肝；配合百会、四神聪安神定志，如此则气血调合，脏腑安宁而眠自安。
患者，女，38岁。近2月以来，患者因工作压力大，出现入睡困难，眠轻易醒，自觉似睡非睡，伴心烦急躁、胸闷不舒，夜间多梦，白天神疲，工作效率下降，纳食不香，大便2～3日一行，月经规律、量可、色暗。舌质暗，苔薄黄，脉弦细。既往体健。证属肝阳上亢、心神不宁。治疗：以针灸四神方与开四关法镇静安神、平肝潜阳。取百会、神庭、本神、四神聪、神门、合谷、太冲、内关、太溪等穴。针刺3次后，症状明显改善。治疗12次后，夜眠安、白天神健、纳食馨、大便日一行。（刘慧林）
郁证
郁证的病机不外乎七情所伤，忧愁思虑，气结于胸中久之生痰、化火、生瘀而致损伤神明，则发为郁证，正如《古今医统·郁证门》中：“郁为七情不舒，遂成郁结，既郁之久，病变多端。”
根据先贤之理论，《丹溪心法·六郁》中“肝气怫郁，诸病生焉”
及《证治汇补·郁证》中“郁病虽多，皆因气不周流，法当顺气为先”
的理论，治疗以调肝、顺气为主。故取四关穴疏肝理气开郁，再配合百会、四神聪、神庭、印堂等安神定志，加之背腧穴等调节心、脾、肝胆等脏腑功能，以益气行血、宽中解郁。如此内治脏腑，外疏经络，使气血畅通，肝气调和，身心自和。
患者，女，70岁，诉半日前接电话后突然出现左侧肩部疼痛难忍，不能运动，且伴胸闷、悲恸欲哭、甚则欲死。神清，精神差，情绪低落，舌质暗，苔白腻，脉弦。证属肝失疏泄，肝气郁结。治疗：针刺四关穴，并缓慢行捻转泄法，行针过程中，患者诉胸中有开阔之感，肩部疼痛感明显缓解。每穴行针约1min，留针10min，再次行针后出针。出针后嘱患者尝试活动左肩，患者主动渐渐活动左侧上肢，发现左肩稍能活动，遂喜露于面。（王佳宁）
肢体痹痛
“四关”是气血阴阳出入的要道，若受外邪侵袭则要道阻塞，气血运行障碍，闭阻不通而为痹。《标幽赋》：“寒热痹痛，开四关而已之”
。肢体痹痛为气血闭阻凝滞不行之病，风性善行数变壅闭经络，表现为疼痛游走不定。
四关分别在手阳明、足厥阴二经脉的“本部”，为经脉之要道，不能闭塞或阻滞，必须开通使气血流通。针刺合谷、太冲可通达气血，使关道畅通无阻。
痹症因所兼外邪不同而分为行痹、痛痹、着痹、热痹，均可刺四关穴通经活络、消炎止痛。临床上凡肩背、腰胁及四肢关节疼痛、肌肉疼痛、全身游走性关节痛，见于椎间盘突出症、风湿性关节炎、类风湿关节炎、关节退行性病变等，只要属痹症范畴的疾病多以四关穴为首选要穴，既可补气又可补血，鼓舞营卫之气循行不息，风寒湿邪无处稽留。
皮肤疮疹
皮肤瘙痒、痤疮、荨麻疹、缠腰火丹等皮肤疾患多由感受外邪所致，四关穴调理气血而“治风先治血，血行风自灭”
。合谷穴疏散风邪、消疹止痒，太冲穴行气活血、驱邪泻毒，用开四关之法治疗各种顽固性皮肤病，收效颇验。
痤疮多见于青春期，好发于颜面部及胸背部，反复发作，迁延难愈。针刺双侧合谷、太冲穴，通过针刺经穴调整经络，激发气血运行，借以协调脏腑、濡养面部皮肤。合谷为泄热要穴，手阳明经脉循行上至头面部，针刺可祛肺经风热，宣通头面部气血。因肺主皮毛，肺热得消，肺郁得舒，肺司宣肃而毛窍开合有常，周身皮肤痤疮得治。
带状疱疹以排列如带状的集簇性水疱为主症，针刺双侧合谷、太冲穴，得气后施平补平泻手法，缓慢均匀提插捻转。合谷穴以疏导阳明经气、清解邪毒，太冲穴以清泻肝胆火盛，配合病灶局部围刺以通病所之气。
面瘫
手阳明经上达头面，合谷主“调气”而清热祛风；足厥阴经循行颊里，太冲主“调血”而息风镇逆，两穴协调应用主治头面疾病具有良好的疗效。
面瘫以疏通面部经络为主，针刺双侧合谷、太冲能够有效调整人体阴阳平衡，激发多条经脉的气血运行，使面部筋脉得养而发挥其正常功能。面肌痉挛在双侧合谷、太冲进针后施以强刺激手法，增大提插捻转角度，加快提插捻转频率，针感以往上传导为佳，使气血上循至面部，增强针灸治疗效果，缩短时间，减少面肌痉挛的发作次数。针刺“四关”穴能改善面部及脑内血液循环，降低面部肌肉和神经的异常兴奋，起到缓解面肌痉挛的作用。
患者，男，31岁。平素工作压力大，4天前无明显诱因出现左侧口眼歪斜，伸舌居中，无恶寒发热，无听觉过敏，无舌前2/3味觉减退，无外耳道疱疹及耳后乳突区压痛。舌体胖，苔白腻，边有齿痕，大便干稀不调，脉弦紧。证属肝郁困脾，风寒痹阻。治疗：因患者为急性期，暂以远端取穴为主，选取双侧合谷、太冲、足三里，合谷、太冲用平补平泻手法，足三里用捻转补法，每穴均行针1min，休息10min再行针，如此行针3次后出针，并配合足三里艾条悬灸20min。静止期则加用面瘫常规用穴，针刺手法同前，并配合患侧中药熨烫治疗，每疗程治疗5日休息2日，连续治疗3个疗程后，患者痊愈。（王佳宁）
总之，四关穴为针灸临床证治之要穴，其主治广，功效显着，临证中可以根据合谷与太冲一气一血、一阳一阴、一升一降
，以及相互制约、相互依赖、相互为用
的关系，使升降协调，阴阳顺接
，共奏调理脏腑、平衡阴阳、通达气血、平肝熄风、祛风止痛之功效。
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