在中国历史长河中大多数是男人执政,女子执政被看作是有悖常理的事情,然而从战国时期的宣太后开始,便有了女子执政的先例,到最后的慈禧太后,尽管寥寥数个,但也不是没有。
后宫临朝称制,普遍被称为垂帘听政。一说到垂帘听政,慈禧太后总是最常被人提及,李翰祥导演的《垂帘听政》(1983年)更是让饰演慈禧太后的刘晓庆令人印象深刻。其实,往前追溯,在漫长的帝制时代,正如朱子彦在《垂帘听政制度述论》中指出,据不完全统计,临朝称制的女主有40人:秦国1人,西汉4人,东汉6人,北魏2人,唐代2人,宋代9人,辽代3人,元代11人,清代2人。
宣太后开启后宫临朝先河
就像秦始皇是中国历史上第一个皇帝一样,首位临朝听政的女主也来自于秦国。上文中的“秦国1人”,即是指宣太后。宣太后本是楚国人,后成为秦惠文王(前356年-前3)的姬妾。惠文王死后,秦武王即位,却因举鼎而死,由于生前没有继承人,他的弟弟们开始争夺王位。在宣太后异父弟魏冉的帮助下,公子稷继位,即秦昭襄王。因秦昭襄王年幼,由宣太后主政,这一主政就是40年左右,期间由魏冉等人辅政。
在其主政期间,关于诱杀义渠王一事,民国学人马非伯赞扬道:“宣太后以母后之尊,为国家铲除顽寇,不惜牺牲色相,与义渠戎王私通生子。谋之达三十余年之久,始将此二百年来为秦人腹心大患之敌国巨魁手刃于宫廷之中,衽席之上。然后乘势出兵,一举灭之,收其地为郡县,使秦人得以一意东向,无复后顾之忧。”
宣太后去世后,葬于芷阳骊山(今西安市临潼区骊山)。的电视剧《大秦帝国之纵横》中,由宁静饰演了宣太后。
前有吕雉,后有贾南风
两汉时期后宫临朝首推吕后,司马迁给吕后写的是《吕太后本纪》,与其他皇帝并列,其中评价吕后“为人刚毅,佐高祖定天下,所诛大臣多吕后力”。可见,吕后跟随刘邦夺天下时就涉足政治,诛杀韩信更是出手狠辣。刘邦驾崩后,孝惠帝和两少帝时期,吕后完全主掌了朝政。不过比起宣太后的主政时间,吕后少得多。而且吕后死后的结局也不太好:新朝末年,高祖长陵被赤眉军掘开,同陵异穴的吕雉尸体遭到侮辱。
吕后开了头,其他汉家太后也一再上演临朝旧事。朱子彦在《略论中国皇后制度》中列出了名单:(吕后之后有)文帝窦后、元帝王后、哀帝祖母傅太后把持政权;(东汉)先后有章帝窦后、和帝邓后、安帝阎后、顺帝梁后、桓帝窦后、灵帝何后临朝称制。
其中,观众如果看过黄晓明主演的《大汉天子》,对文帝窦后(陈莎莉饰演)一定不陌生。窦后名窦漪房,是汉文帝的妻子,汉景帝的母亲,汉武帝的祖母。正如《大汉天子》所刻画的那样,窦后很喜欢景帝的弟弟梁王,多次想让梁王继承皇位,没有成功。汉武帝继位后,为了更加自由地施展手脚,与窦后展开了明争暗斗。
《大汉天子》侧重前台政治,而由林心如饰演窦后的《美人心计》则是后宫戏。从一介民女,到母仪天下的汉朝皇后、皇太后、太皇太后,她被称为中国历史上最早的灰姑娘。说来也巧,窦后早年入宫,服侍的就是吕后。冥冥之中,或许也是天意。
到了西晋,惠帝皇后贾南风更是出了名的专权,她诛杀了太后杨氏的外戚集团,组建了自己的外戚集团,控制朝政左右,最后因为毒害太子激起反抗,最终也被毒杀。而贾后在历史上出名,更因为其荒淫无度。
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