随着太空时代的到来,人类向火星发射了数十个无人探测器,有些在轨道上绕着火星飞行,有些登陆火星表面。结果表明,目前的火星十分干燥荒凉,并没有河流,那些暗线只是火星上的深色沙子。
不过,火星上存在很多由洪水和降雨冲刷过的痕迹,例如,阿瑞斯峡谷,这里在过去或曾与湖泊相连。种种迹象显示,几十亿年前的火星存在过大量的液态水,这颗红色星球曾经温暖而湿润。
在地球上,生命离不开水,有水的地方就容易出现生命,最初的地球生命被认为是从海洋中进化出来的。这不禁令人好奇,远古火星上是否存在过生命呢?如果有,能否在现在的火星上找到相关痕迹,比如化石?
过去半个多世纪以来,人类不断对火星进行了探测,一些探测器成功在火星上着陆,捕获了大量的一手火星信息。不少天文爱好者也在盯着这些火星资料,以期能够获得重大发现。
此前,有天文爱好者声称,一张火星照片中疑似出现了一块“人骨”,看起来像是人的股骨,难道这是“火星人”遗留下来的化石?火星上真的有过智慧生命和文明吗?
对此,美国宇航局(NASA)做出过正面回应,这张照片确实是真的,由好奇号火星漫游车所拍摄到。不过,NASA科学家指出,那并非“火星人的骨头”,其实就是一块形状比较奇特的岩石,这是长时间受到风化或者过去受到水流侵蚀产生的结果。
除了所谓的“火星人骨”之外,还有“火星人脸”、“火星蘑菇”、“火星大脚怪”等类似的景象也都不是真正的火星生命,它们只是火星上的自然景观,恰巧看起来有些像生命。只要提高图像的分辨率,或者换个角度来看,所谓的“火星生命”就会消失。
此类现象在地球上也很常见,有些山体岩石看起来像是乌龟、牛,甚至是人。但我们知道,那都不是真的生命,只是大自然的鬼斧神工。另外,人类也倾向于把一些随机或者模糊的图像联想成某些具体的东西,这种简化处理有助于我们大脑产生记忆,这就是所谓的幻想性视错觉。
NASA科学家强调,虽然远古火星确实有可能存在生命,但火星上并没有条件进化出复杂的大型生物。火星的宜居时间只有短短几亿年,而且大气中的氧气含量并不高,这不足以支持大型生物的存在。要知道,地球上的生命在很长的时间里都是十分原始的状态。经过30多亿年的进化,才在海洋中出现了动物。
因此,如果火星上有过生命,也只会是一些微生物,不会存在可以留下巨大骨头化石的动物,或者所谓的火星人。
当然,天文学家不会放弃对火星生命的搜寻。如果我们能够更加深入地了解火星的过去,也许就能找到有效方法来改造火星,使其成为一颗宜居的星球,人类在未来有一天就能去火星上生活。
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