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为什么乌鸦像写字台？ (爱丽丝梦游仙境影评)

时间：2022-12-21 11:35:33

（看完电影后对这句话百思不得其解，于是搜了一下，结合自己理解，大概搞清楚了这个问题的意思，写下来，希望可以帮到更多人。）

标题这句话的原文是“Why is a raven like a writing desk?”

这个电影中疯帽匠多次问到的话是《爱丽丝漫游仙境》的原作者在该书中所写下的一个无解谜题.

喜爱这本书的人们尝试着给出过许多答案，其中比较有名并且有趣的一个答案是这样的“because there is a B in both and an N in neither.”

如果将这句话作为对问题的答案而理解成“两个里面都有一个B并且都没有N。”的话，会发现根本不对，就会更糊涂。其实这句话的意思是“单词both 里面有一个B，单词neither 里面有一个N。”

这个答案有趣的地方就在于，用一个毫无意义的答案回答一个毫无意义的问题，虽然答非所问，却造成了一种类似于冷笑话的落差。

还有另外一个回答“because Poe wrote on both.”

这里的Poe指的是作家埃德加·爱伦·坡(Edgar Allan Poe），他曾于1845年发表了一篇广受赞誉的名为《乌鸦》（The Raven）的诗。

因此这句话可以理解为两个意思：

“Poe wrote on raven.”（爱伦坡写过有关乌鸦的文章。）

“Poe wrote on a writing desk.”(爱伦坡在写字台上写文章。)

这个答案用一个文字游戏将八竿子打不着的爱伦坡拉扯进来，圆滑却不失有趣。

《爱丽丝漫游仙境》的原作者在该书出版30余年后的再版中加入了一则序言，对这个问题亲自给出了答案。

序言原文：

Auther"s Note

Enquiries have been so often addressed to me, as to whether any answer to the Hatter"s Riddle can be imagined, that I may as well put on record here what seems to me to be a fairly appropriate answer, viz. "Because it can produce a few notes, though they are very flat; and it is nevar put with the wrong end in front!" This, however, is merely an afterthought: the Riddle, as originally invented, had no answer at all.

Christmas 1896

（作者序

读者们频繁地给我来信，询问书中疯帽匠的谜语到底有没有答案，我不妨在这里给出一个自己认为还算恰当答案，那就是“"Because it can produce a few notes, though they are very flat; and it is nevar put with the wrong end in front!”。这是我后来才想出来的，最初写下谜语的时候根本就没有答案。

1896年圣诞节）

可见，作者本人并不能给出一个唯一的正确答案，真不知道他当年是怎么写出那个问题的，而且几十年后还兢兢业业地抠脑袋解答，真是可爱的有一拼。

作者给出的答案可以分为两部分来理解。第一部分是“Because it can produce a few notes, though they are very flat”。

note有“音符”和“笔记，便签”的意思，“音符”在这里可以理解为“乌鸦的叫声”。

flat有“平坦的”和“（色彩）单调的”意思，对于乌鸦来说既可以理解为其叫声单调乏味，也可以理解成它的毛色单一。

因此第一部分可以理解为“在写字台上可以写字儿，乌鸦会叫，尽管他们一个很平，一个很单调。”（翻译成中文就失去了原文的双关趣味）。

第二部分是“it is nevar put with the wrong end in front”。

这里的nevar是作者故意将never写错的，但借用了never的读音跟词义。（有些版本的《爱丽丝漫游仙境》在出版时校对人员自作聪明将nevar改成了never，反而让这句话变得难以理解了。）

这句话可以理解成两个意思。

一个是：“将nevar的字母顺序倒过来排列就是raven（乌鸦）。”

另一个：“你永远不会把写字台倒过来放。”

同样，翻译过来后双关的趣味就消失了。