让小学生记住5000单词的方法
想学好英语,单词力(word power)是基础的基础。有的小学生,四年级就认识 3500 个单词,并考下剑桥二级(PET)证书,引来班上其他家长的羡慕。事实上,我辅导学生时,对她们的要求是:小升初之前,单词量至少达到 4000 量级;初二之前,必须达到 5000 量级。
考虑到社会发展与前瞻布局的需要,我的标准一点不高。况且,没有谁能够拖拖拉拉地学好外语。只要遵循外语学习常识,孩子们都能达到这个水平。我教的学生中,有的孩子还背负着奥数负担,可他们在小升初之前,仍能突破 5000 单词量。
什么才是外语学习的常识呢?那就是充分培植学生情感,这也是我国《英语新课标》着重强调的。
在外语学习方面,培植情感最有效的办法,就是让英文原版书融入孩子生活。只要孩子平时抓得紧,到了寒假,不妨带孩子去澳大利亚感受和煦的海风。 带孩子到英语国家游山玩水,也能培植孩子对英语学习的情感。
也许有人会问:孩子记单词,和情感有什么关系呢?
我的回答很简单:记忆本身,就是情感的选择。生活,由成千上万的往事构成。是什么让我们永远遗忘了某些往事,又是什么让我们把某些往事,在回忆中变成永恒?举个例子,人们会记住 10 年前与配偶的第一次相遇,却会忘记 10 天前的晚饭吃的什么。再举个例子,听课的孩子,如果是充满好奇、兴趣盎然的状态,孩子就会充分吸收知识。
小学生背单词,关键是熟悉拼读。熟悉单词拼读的同时,培养孩子每天阅读 20 分钟原版书的习惯。原版书跌宕起伏的情节,满足了孩子的情感诉求,也让英语学习充满活力。
单词力与阅读力,是一个双螺旋结构。两者互相缠绕,相互促进。孩子通过单词拼读和阅读,将记忆与情感溶于一体,这是多么有效的单词积累路径!
什么时候开始英语学习最好
孩子什么时候学英语(精品课)最好?大部分家长主张越早学习越好,担心孩子错过学外语(课程)的关键期,以后说英语有口音。有些家长虽不见得赞同,但是看到别人都这样做了,怕自己孩子输在起跑线上,也不得不跟进。
母语的学习的确有所谓的“关键期”(其实心理学家不喜欢用“关键期”这个名词,比较喜欢“敏感期”,因为后者弹性比较大),愈早愈好。但是第二语言也是这样吗?
1970年,彼得·马勒教授发现:如果把一只白冠麻雀从小隔离长大,不让它听任何声音,只在它35天到56天大之间让它每天听到4分钟正常的鸟歌,那么它长大后所唱的歌就几乎正常;如果在它50天到71天大之间才给它听正常的鸟歌,它长大后所唱的歌,虽然也有基本的调子,但是缺乏抑扬顿挫以及语尾颤音变化;如果太早(7天以前)或太晚(300天以后)才听到鸟歌,那么它所唱的歌会不正常,平板无变化。
这表示太早或太晚才学是没有用的。也就是说,出生后7到60天是白冠麻雀的关键期,它必须在这段时间听过自己种类的歌才学得会唱;60天到100天为边缘期,仍然学得会,但歌不完整;过了边缘期后再学就学不会了。
当然,这个实验无法直接应用到人类身上。但是在1971年,美国加州曾经发生过一件受虐儿的案件,可供参考。一个女孩被精神不正常的父亲关在房间里3年后获救,因为在这段时间没有接触到语言,所以后来虽然有加州大学洛杉机分校的语言学家专门教她,她的语言始终不正常。一般认为这是因为她获救时已过了学习母语的关键期,所以才会效果不好。
另一个案例的受虐儿就幸运得多。伊莎贝尔也是被父母关到6岁才被救出来的,但是因为6岁仍在关键期之内,她的语言发展就很正常,在一年之内,不但学会了语言,还进入正常小学去读书。也就是说,7岁的伊莎贝尔说话跟她二年级班上的同学说得一样好。虽然别人有7年的说话经验而她只有一年,但是她很快就迎头赶上了。
这两个现象支持了麻省理工学院语言学大师乔姆斯基的看法,即我们大脑中有个学习语言的机制,它必须在语言学习的窗口开放时间内被启动,以后的学习才会正常。所谓“母语”,是在自然的社会环境里学会的第一语言。
但第二语言的学习到现在还没有看到支持关键期的证据。
史丹佛大学的宪次白田曾对“学第二语言有无关键期”做了详细的研究,他最后的结论是:没有。他说,成年后再学第二语言,跟孩子时学习第二语言的表现并无差异。
第二语言的学习,基本上与母语是不同的机制。法国的迪韩发现第一语言的大脑区域都在左边,但是第二语言就很零乱,因每个人的经验而不同。他的8个受试者中,竟然找不到一个地方是有6个人都共同活化的。
一般来说,第一语言都在左脑处理,第二语言就转到右脑去了,而且左脑活化的强度比右脑弱。现在的研究都发现,第二语言的大脑处理位置,不是与他学习的年龄有关,而是与他使用这个语言的精纯度有关。
有些欧洲国家,如瑞士、西班牙、荷兰都是双语或多语国家,他们的国民几乎都从小就学两种语言,但是研究者发现,即使在3岁以前就学了第二语言,还是会有差别,他们在用脑波仪所做的诱发电位脑波图上的表现不一样。虽然他们都是很流利的双语者,但是第一语言和第二语言的处理还是不同,受试者会用第一语言的结构去处理第二语言。
以目前所有的研究看来,母语的学习是有敏感期的,技能的学习,如运动、乐器、舞蹈等也有敏感期。敏感期的早晚,目前并无定论,大部分认为在青春期之前。但是第二语言的学习并没有敏感期。因为第一语言已把大脑中学习语言的机制启动了,只有学得好不好的区别,没有前面所说的学不会的问题了。第二语言的学习在青春期之前都可以学得很好,就看自己有多努力。亚都饭店严长寿总裁,他没读过大学,没专门学过英语,后来通过自学和工作中的应用,能讲一口流利的英语。这样的例子可以举出很多。父母大可不必急着把还不会走路的孩子送去英语补习班,童年最重要的是游戏,不是上课。
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