据《今日印度》18日报道，德里印度理工学院与日本工业科学技术研究院的一项合作研究发现，传统草药“印度人参”或可有效抵抗新型冠状病毒。
印度人参（Ashwagandha）学名“南非醉茄”，是印度随处可见的一种草药，一般被认为有抗氧化能力和增强免疫力的效用，目前已被用于帮助睡眠。
目前的新冠肺炎候选药物
虽然现在全世界已经开始研发治疗新冠肺炎的新药和疫苗，然而考虑到当前全球居高不下的感染人数，以及疫情的严重程度，新药和疫苗的研发周期都显得太长了。所以大量研究人员结合基因学和生物信息学，深入探索对现有药物的重新利用。
包括此前最被看好的新冠肺炎候选药物——瑞德西韦、羟氯喹、洛匹那韦、利托那韦在内的一些药物已在全球范围内经历了临床试验，不过目前尚未得到显著有效的治疗方案。
新冠病毒基因组序列在全球的公开，加速了研究者的药物设计和开发的过程。
印度人参和蜂胶的化合物或可抗新冠病毒
近几年来，德里印度理工学院（IIT Delhi）和日本工业科学技术研究院（AIST）的合作团队一直在研究印度人参和蜂胶的天然化合物。
此次，研究人员探索了印度人参和蜂胶的天然化合物的某些生物活性物质与新型冠状病毒（SARS-CoV-2）相互作用的可能性，并表示该化合物或能成为有效治疗新冠肺炎的候选药物。
研究人员称，新冠病毒的主要蛋白酶（Mpro）在病毒复制中起着关键作用，而印度人参和新西兰蜂胶的一种天然化合物具有与新冠病毒主要蛋白酶相互作用并阻断其活性的潜力。
据了解，该团队的研究论文已经被美国生物学术期刊《J Biomol Struct Dyn》接收，目前论文正在进一步评审当中，预计会在不久的将来发表。
该研究或能为疫情防控提供价值
研究小组表示，他们的发现不仅可以节省筛选抗新冠肺炎药物所需的时间和资金成本，或还可为疫情的防控和治疗提供一定价值，因此他们希望优先考虑进行实验室和临床测试。
他们补充说，药物开发可能还需要一段时间，在当前情况下，这些容易获得且负担得起的原材料（印度人参和新西兰蜂胶）可能具有一定的新冠病毒预防甚至治疗价值。
但同时，必须对生物活性成分的含量保持谨慎。因为印度人参的植物大小、使用部位、生长地区等因素，也可能导致该天然化合物产生变化。因此，为了获得理想的效果，必须使用正确、定量的萃取物。
研究人员尚未查明天然药物发挥作用的原理
德里印度理工学院生化工程与生物技术系主任D Sundar教授是这项研究的主要贡献人之一。
Sundar教授说：“印度传统医学阿育吠陀已经运行了数千年。与现代医学不同，到目前为止，天然药物的作用机理尚未完全弄清楚。德里印度理工学院和日本工业科学技术研究院的研究人员已经合作了十多年，我们尝试将传统知识与现代技术相结合来扩大研究成果。”
Sundar教授表示，印度人参作为免疫增强剂有着良好效果，且印度政府最近成立了一个跨学科任务组以研究印度人参对抗新冠病毒的作用。
据悉，该项目由印度传统医学部、卫生和家庭福利部、科学和技术部，与科学与工业研究理事会(CSIR)以及印度医学研究理事会(ICMR)共同发起。
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