《诗经》是我们历史上最早的一部诗歌总集，又因为在战国之时就被奉为儒家的六经之一，她的传播当然要比其他作品要广泛得多。《诗经》所使用的赋比兴等艺术手法，为之后历代文学家诗人所沿用。
大概也因为《诗经》所占据的天时地利，让她开创了艺术史上的无数个第一。今天要提到的这首诗，则是一首送别之作，也是开创了送别诗的先河。清初诗人王士禛在其《带经堂诗话》中给这首诗的评论为“万古送别之祖”。
这首诗就是《诗经·国风·邶风》之《燕燕》：
燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。
燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。
仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。
燕燕即为燕子；之子于归意为女子出嫁；仲为伯仲叔季之仲，意为排行第二；勖为勉励。
全诗共四章二十四句，标准的四言诗，这是一个女子出嫁送亲的场面，重章叠句依然不可或缺。诗的前三章以飞燕起兴，“差池其羽”、“颉之颃之”、“下上其音”都是它们上下翻飞、互相跟随的样子。它们快乐飞翔的情景跃然纸上，却与诗人自己送别出嫁亲人的悲切形成强烈反差，更是让诗人心头伤痛难以释怀。
关于这首诗的创作背景，大多数人们比较认可为卫庄公夫人庄姜在卫桓公即其一手带大的公子完死后送桓公之妇回返薛地所作。且不论这首诗是否为庄姜所作，但诗中最后一句就已经说明本诗的作者必然是一位国君，或者说是春秋时的一位诸侯。这就有别与往常的里巷歌谣的风格。至于是邶地的诸侯还是卫国的诸侯，那就无法确定了。
既然如此，我们就暂且抛开地域限制，只是认定诗人是一位国君，今天他的二妹要出嫁了，诗人为之送行，想到之前的兄妹情深，诗人不由泪如雨下。
诗的前三章就完全是诗人给妹妹送行，而后万分不舍的场面：天上的燕子飞来飞去，成双成对，一会儿前后跟随着飞行；一会又在一起上下翻飞。诗人的二妹今天出嫁到南方去，所以一路跟随送她到了城郊外，可是送得再远，又能怎样？到后来终究是要让婚嫁的队伍慢慢远去。
我们的诗人看着送亲的队伍越走越远，渐渐的他们的背影都消失在了远方，又想起了小时候一直到如今和妹妹相处的种种，不由悲从中来，一个人站立在那里伤心哭泣。诗人心里对于妹妹的远嫁万般不舍却又是无可奈何：妹妹终究是要出嫁的不是吗？
作为诸侯国的公主，虽然看起来无限风光，可背后的心酸却有几个人能真正了解？有的也许能嫁到一位两情相悦的如意郎君，若是那郎君还是一国公子或太子，或许将成一段佳话。可在春秋时，可不仅仅有两情相悦，彼时诸侯国多不胜数，出于政治目的的联姻也是不计其数，这样婚姻的幸福指数当然就不在很多当权者考虑的范围之内了。
至于我们的这位国君诗人妹妹的婚姻到底是如何的我们尚不得而知，但是，既然兄妹情深，又加之诗人此时已是一国之君，想来也不至于让妹妹受了太大的委屈。这样看来，为妹妹的一生幸福考虑，诗人自然是要尽力为妹妹寻一个如意郎君了。
然而话虽这样说，最后的结局自然还是要把妹妹嫁出去，这就比较让人悲伤了。这其中的根本原因我们到了本诗的第四章终于是发现了端倪。原来，诗人的妹妹本不只这一位，有可能有好几位，但是他的二妹最是让人信任，思考问题比较长远，又诚实宽厚，如此当然成为诗人在治理朝政上的得力助手。
不仅如此，这位公主还温柔又贤惠，为人善良又细心谨慎，处处替兄长分忧。临出嫁之前，公主还勉励自己的兄长：要时时记得先王的遗训，体恤臣民，做一位仁厚的国君。
试想，这样的一位好帮手，好妹妹，时时想着为哥哥分忧解难，处处为朝政之事替哥哥操劳，又如何能让我们的国君诗人舍得让她离开自己身边？
可惜，妹妹早已成年，诗人自然也是一位善良而体贴的兄长，为了妹妹的幸福，终究是让她远嫁他方。由此，才有了这样一首悲伤难离的送别之诗。也正因为这位兄长诗人的情真意切，才让这首诗的怅别之意溢出了纸外，流传至今，终于是开创了送别诗的先河。
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