说起“考古”，或许很多朋友会联想到秦始皇，主要原因是“骊山陵”虽然早已确定位置，却至今未被开启，越是这样，越让人感到好奇；当然，未开启的骊山陵仅是秦始皇陵的一部分，威武壮观的“兵马俑”早已重见天日，但这里要说明一下，“兵马俑”可不仅陕西有，江苏也有。不同的是，“骊山陵”至今未被开启，徐州狮子山却被誉为“最难找，最难挖的古墓”。
江苏徐州东郊4公里处有座“狮子山”，1984年12月一天，当时山脚有一砖瓦厂，工人正在取土，忽然 “当”的一声响，工人的铁锹被反弹回来，地面也发生了塌陷；由此，继咸阳杨家湾“西汉彩绘兵马俑”、西安临潼“秦始皇兵马俑”之后的第三批兵马俑军阵———“狮子山彩绘兵马俑”横空出世；“狮子山兵马俑”属汉代产物，与秦始皇时期的高大魁梧还是有一定区别的，这也让无数专家、学者惊叹不已。
对考古有研究的朋友或许知道，“兵马俑”仅是古代帝王陪葬的一部分，从某种角度看，甚至仅是整座古墓“最不重要”的部分；当然，出现了“兵马俑”也预示着狮子山中很可能存在汉代帝王级别的古墓。再说徐州，东临大海，西控中原，南屏江淮，北扼齐鲁，自古就是兵家必争之地；诗有“自古彭城列九州，龙虎争斗几千秋”，直白点解释，这句古诗指的是楚汉相争时，汉高祖刘邦曾封韩信为“楚王”，因此徐州又有“楚地”之称。
史料记载，韩信虽是第一任“楚王”，但还是被当作异姓剿灭；“楚王”封号却得以保留，变成了刘姓继承。总之，历史上的徐州曾有十二任“楚王”，迄今却只发现了7座“楚王墓”，这还要得益于一个人——王恺；“王恺”本就是徐州本地人，毕业后一直在洛阳博物馆工作，直到1977年才被调回。王恺身为考古工作者，对历史颇有研究，尤其对故乡的“楚风汉韵”魂牵梦绕，他的梦想是找到传说中的“十二座楚王墓”；从考古角度出发，他的理想也代表了众多考古工作者的梦想。
再回到1984年，狮子山发现“兵马俑”，这就预示着附近很可能隐藏着古墓，但还有个难点，“狮子山”是座石头山，考古队无法用洛阳铲进行勘测；有研究的朋友或许知道，我国“探墓”历史悠久，这项技术也分“望闻问切”。说得直白点，专家多次组织山中老人开座谈会，以此来了解狮子山的传说；就这样，山中世代居住的老人提出了不少意见，还曾亲自带着专家找到“疑似古墓”的地点，但均无果而终。
直到1986年春，大规模勘察活动正式拉开序幕，由当时煤炭地质部牵头；当时动用了先进的“微伽重力仪”，经过二十多天的努力，考古队几乎将这座海拔仅61米的石山勘察了个遍，真的发现了“异常区域”。但专家用钻探设备打孔取样后，却让人大失所望，原来这里并不是什么“古墓”，而是一处风化岩；就这样，耗时二十余天，动用三百多人的“第一次大规模勘探”最终以失败告终。
实事求是地说，“狮子山”面积不大，动用这么多资源仍未找到古墓，这也反映出古墓的隐蔽性；从某种角度看，越是“隐秘”，越能说明古墓的价值，考古专家的兴趣也就愈加浓厚。1987年，矿业学院，北京研究生部再次组织大规模考古，并邀请当时十省，三十余家科研单位的科技人员；利用重力法、磁法、电法、低频测试仪、直流电测器、电法仪、放射性地质雷达、浅层地震仪等9种当时最先进的探测仪器。
单就“地质雷达”和“地震仪”来说，这两种仪器的探测深度达数十米；理论上狮子山的海拔不过61米，用这两种仪器来探测，总该绰绰有余了吧？这次大规模考古活动对狮子山进行了全方位、密集式勘测，共历时15天，当时的宁书年教授和他的团队还编写了《综合物探探测古墓研究报告》；报告中，宁书年教授表示发现了2000多平方米的古墓区。
其中关键部分是，仪器发现了三条“异常区”，初步推断这就是“狮子山古墓”的墓道；专家还以各项数据为根据，认为“墓道”就在狮子山脚的一处塌陷坑下，并请示发掘。很快得到上级批准，当时参与发掘的有百人工程队，整整历时五天，“墓道”才终于显出它的真身；原来这里并不是什么“墓道”，而是由坚硬基岩构成的一处地下空洞，“第二次大规模勘探”就这样以失败告终。
简单的说，考古专家们并没有对“狮子山”失去兴趣，1990年，地震局协助考古专家第三次进驻狮子山；当时动用的均为用以地震勘测的先进仪器，对约一万五千多平方米的区域进行了重点勘探，且再次划定了“疑似古墓”的区域；有了前两次经验，这次考古队并没有进行大规模发掘，而是先请矿业大学帮助验证，结果仍旧是“地下溶洞”。总的来说，三次勘察活动动用了近千人次的力量，耗费资金十余万，但还是未能发现山中有“古墓”存在；说到这或有朋友会说“才十多万，这一数字不多啊！”
需要解释一下，“十多万”的资金对于今天来说，或许不算多，但对于八十年代来说堪称“巨款”；这些钱甚至能购买数台当时最先进的精密仪器，正因如此，关于“狮子山古墓”的专业勘察就此停止，考古人员再次回到用洛阳铲找墓的时代。值得说明的是，前面提到的“王恺”5年内直接或间接参与了前三次勘探活动，虽然结果均以失败告终，但他却并未对狮子山失去耐性；以后的日子里，王恺仍旧拿着洛阳铲在山中转悠，也时常深入附近老乡家中打探消息。
王恺开始参与到山中老乡的闲聊中，大多都是些家长里短；虽说如此，王恺仍不肯放过任何机会，直到有次听到老人的一句话后，“楚王墓”终于有了线索。当时几位老人在一起闲聊，内容大多是当年的庄稼收成，一位老人说“XX家的红薯窖可真大，能容上万斤的红薯”；就是这么一句看似“风牛马不相及”的话，却引起了王恺的极大兴趣，理由其实很简单，狮子山是座石头山，想在坚硬的石头堆里挖“地窖”，其难度非常大，那就更别说“能存上万斤红薯”的巨大空间了。
延伸一下，仅凭当地村民不可能挖出如此巨大的“地窖”；那就只剩一种可能，“红薯窖”早已存在，那会不会与“古墓”有关系呢？对考古有研究的朋友或许知道，古代帝王的陵墓修筑的都十分巨大，也只有帝王级别的人物才有能力“掘山而葬”；王恺马上请老人带自己去看“红薯窖”，一进去就见这哪是什么红薯窖，分明是古人用錾子在石头上开出来的一条通道，只不过再往深处已被封堵，也就是说，“狮子山古墓”很可能就在通道的下面。
以后的一系列勘探水到渠成，1994年，狮子山迎来第四次大规模发掘；这次发掘将山中居民全部迁走，各种工程机械一应俱全。当狮子山从上至下被打开后，全场众人惊得目瞪口呆；原来这座古墓深藏在一百多米的山腹中，山与墓融为一体，难怪前三次先进仪器都勘探不出。本次考古发掘历时三个多月，共计清理5000余方的石头，可以说将整座狮子山掏空；简单的说，本次出土各类金、银、铜、铁、玉、石、陶等珍贵文物两千余件，其中又以雕龙玉璜、弦纹玉环、雕花玉厄、螭虎纹玉饰、镶玉漆棺、铜扁壶等为国宝级文物。
后经专家证实，这座古墓的主人是西汉第三代“楚王”刘戊，史载其“好大喜功，骄奢淫逸”；汉景帝三年（公元前154年），刘戊参加七国之乱，后被周亚夫打败。汉景帝念其皇族身份，准许刘戊仍以楚王身份下葬，但当时陵墓并未完全修好；刘戊死后被匆匆安葬在还未修好的陵墓内，前面提到的“红薯窖”正是当年修墓工人遗留的运石通道，如今也成了“狮子山古墓”的唯一破绽。
这里还要说明一下，专家进入古墓后发现，这里早已被土夫子光顾过了；但由于开启大墓造成了结构破坏，当年盗墓贼究竟是怎么发现、怎么进入这座“石头墓”，至今仍是专家研究的课题之一。
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