最近有人來問，工作之餘想學書法，最擔心時間不夠，學書法究竟需要多少時間呢？
我在香港城市大學專業進修學院任教的時候，設計這課程為兩年，分為四級，共計94堂課。每星期上一堂課，其中一小時半講理論，一小時臨池練習。
一級課程筆法，22堂課，共55小時。
二級課程筆勢，22堂課，也是55小時。
三級課程筆意，30堂課，需要75小時。
四級課程格式，20堂課，50小時。
全部加起來，是94堂課，235小時。其中每級課程有兩堂是考試，所以實際講課是86堂，215小時。每年有一個月假期，其餘時間每星期上一堂課，頭尾需要兩年。
學書法光靠課堂練習是不行的，回家還要一些臨池時間。我這個課程，要求學生每星期上課之後，回家至少練習四小時，對於上班人士，希望他們週末拿出半天時間臨池，這要求不算太過分吧。所以86堂課215小時，還要加上在家練習時間344小時，到基礎四級課程結束時，一個學生聽課和練習總時間是559小時。
我教書法，是1978年在華東師大中文系開始的，當時的講課時間也是每星期一堂課，兩小時左右，然後學生回家練習。那是三四個班一起在大階梯教室上，城市大學每班20人左右，曾經試開過一個4人小班。從三十年的經驗來看，理論課人多人少關係不大，尤其現在有很多電子設備可利用，效果很好。但練習課是人少好，三五個人最理想，人太多照顧不過來。
華東師大的書法課，我上低年級基礎課，翁闓運先生上高年級專題課。基礎課的特點是廣而淺，專題課則窄而深，我認為這是較好的課程設計。一個沒有學過書法的人，首先要解決基礎知識，對筆法、筆勢和筆意這三大要素有所認識，然後才可以深造某一書體。
我也研究過學鋼琴、繪畫等藝術入門和深造所需要的時間，寫出來很長，這裡就不多說了。就書法而言，如果沒有五百小時的基礎，入門就有點困難了。
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