桔梗，始载于《神农本草经》，神农氏单言其“生山谷”。南北朝陶弘景在《名医别录》及《本草经集注》中对桔梗多有表述，陶氏有讲“近道处处有，叶名隐忍。二、三月生，可煮食之。桔梗治蛊毒甚验。世方用此，乃名荠苨”，接着又说“今别有荠苨，能解药毒，所谓乱人参者便是，非此桔梗，而叶甚相似。但荠苨叶下光明、滑泽、无毛为异，叶生又不如人参相对者尔”。很明显，弘景先生说桔梗“世方用此”，当时社会医生均使用这种桔梗，并且“乃名荠苨”，别名为“荠苨”。但是“别有荠苨”，另外又有一种“荠苨”，这种荠苨“乱人参者便是”能伪充人参，但是这种荠苨“非此桔梗”不是药用的桔梗。陶氏又从植物形状对荠苨与人参做了甄别。这种荠苨与桔梗如何甄别？后世苏敬在《新修本草》中提到“荠苨、桔梗，又有叶差互者，亦有叶三、四对者，皆一茎直上，叶既相乱，惟以根有心、无心为别尔”，意指桔梗有心，习称“金井玉栏”，荠苨无心，以此为鉴别要点。李时珍在《本草纲目》中也明确指出“桔梗、荠苨乃一类，有甜、苦二种，故《本经》桔梗一名荠苨，而今俗呼荠苨为甜桔梗也。至《别录》始出荠苨条，分为二物，然其性味功用皆不同，当以《别录》为是”。时珍先生对药用桔梗的历史渊源一言括之，诚为本草药物之大家。足见，《神农本草经》所用的桔梗就是后世的桔梗，也就是苦桔梗，即桔梗科植物桔梗 Platycodon grandiflorum（Jacq.）A.DC.的干燥根。但是在陶弘景时代，荠苨因某些客观原因，比如植物形貌相似，或功用有某些雷同，因此荠苨也窜入做桔梗使用，也就是甜桔梗。这也便是苦桔梗、甜桔梗的历史由来。
荠苨到底是何物？自陶氏记载该种植物之后，宋代苏颂《本草图经》中便将“荠苨”单独列出，言“旧不载所出州土，今川蜀、江浙皆有之。春生苗茎，都似人参，而叶小异，根似桔梗根，但无心为异”。明代李时珍在《本草纲目》中有讲，“荠苨，读如齐尼。亦名杏参、杏叶沙参、甜桔梗、白面根”。近代曹炳章在《增订伪药条辨》说“其一种无心味甜者，荠苨也，一名杏叶沙参，又名甜桔梗，性味功用与桔梗大不相同。近今药肆因苦桔梗价贵，多以甜梗为充”。根据各家表述，现今学者对荠苨有两种认识，一种认为荠苨为桔梗科植物荠苨 Adenophora trachelioides Maxim. 的干燥根，也有观点认为荠苨应为杏叶沙参 Adenophora hunanensis Nannf.。后者的理由是明代兰茂《滇南本草》记载说：“杏叶沙参又名荠苨，根茎似人参，叶不同，又似桔梗，但无心，与沙参异种”，而分布于云南应当是杏叶沙参 Adenophora hunanensis Nannf.。此外，宋代苏颂《本草图经》中讲“今川蜀、江浙皆有之”，也只有杏叶沙参 Adenophora hunanensis Nannf.分布于川蜀江浙一带。网络时代，人们习惯于百度，在百度百科上荠苨的来源除了桔梗科植物荠苨 Adenphora trachelioides Maxim.之外，还有薄叶荠苨Adenophora remotiflora（Sieb. et Zucc.）Miq.。如是，作为药用桔梗的苦桔梗基质来源业已清晰，但易与药用桔梗混淆的苦桔梗的真面目却仍是个待解之谜了。
附录1：
苦桔梗，桔梗科植物桔梗 Platycodon grandiflorum（Jacq.）A.DC.的干燥根。【即药用桔梗】
：：苦、辛，平。宣肺，利咽，祛痰，排脓。用于咳嗽痰多，胸闷不畅，咽痛音哑，肺痈吐脓。
甜桔梗，为桔梗科植物荠苨 Adenophora trachelioides Maxim. 的干燥根。【自《别录》与桔梗开始区分开来的】另一种观点为，荠苨应为杏叶沙参 Adenophora hunanensis Nannf.。
百度百科上讲：为桔梗科植物荠苨 Adenphora trachelioides Maxim.、薄叶荠苨Adenophora remotiflora（Sieb. et Zucc.）Miq.的干燥根。
备注：甜桔梗到底是什么？待考。
：：甘、寒。润燥化痰，清热解毒。用于肺燥咳嗽，咽喉肿痛，消渴，疔痈疮毒，药物中毒。
北沙参，为伞形科植物珊瑚菜Glehnia littoralis Fr. Schmidt ex Miq.的干燥根。
：：甘、微苦，微寒。养阴清肺，益胃生津。用于肺热燥咳，劳嗽痰血，胃阴不足，热病津伤，咽干口渴。
南沙参，为桔梗科植物轮叶沙参 Adenophora tetraphylla（Thunb.）Fisch 或沙参 Adenophora stricta Miq. 的干燥根。
：：甘，微寒。养阴清肺，益胃生津，化痰，益气。用于肺热燥咳，阴虚劳嗽，干咳痰黏，胃阴不足，食少呕吐，气阴不足，烦热口干。
附录2：
毫无疑问，《神农本草经》中所用的桔梗就是苦桔梗，即桔梗科植物桔梗 Platycodon grandiflorum（Jacq.）A.DC.的干燥根。
神农本草为医学之始。
神农医学为医学之宗。
神农医学为道地医学。
VX：beijing7788123
（桔梗，Platycodon grandiflorus）
（荠苨，Adenophora trachelioides）
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