久练太极拳的人，都想得到太极真功，可是下了许多功夫总也得不到，这是为什么呢？大家都明白，任何事物都有外有内，太极拳焉能例外？也一样有外有内。太极拳外有形，内有势，形载势，势促形，因此说有形有势才是完整的太极拳，有形无势只能算是半个太极拳。如果拳中无势，即便是花费了很大的气力，还是被阻隔在太极拳的门墙之外，无法得到无形无相的太极真功。太极拳的形在此略而不谈，下面着重谈谈太极拳的势。
虚领顶劲：虚领顶劲是整个身体向上的一种势头，所以要求身法和头部要端正，下颌微收，眼睛平视，颈部竖起松弛，但不要用力向上拔顶。全身的向下松沉与向上的虚领顶劲构成一阴一阳，这是练拳者身上一对最大的阴阳，其他所有的阴阳都在它之内。因此说虚领顶劲是太极拳的领导功法，没有它就得不到太极真功。
含胸拔背：含胸与挺胸相反，双肩必须往前放，胸部微内收，背部就会有圆而上拔之感。含胸拔背不是固定不变的姿势，练阳式时，可以做成含胸拔背竖项之势；练阴式时，双肩要做得松活圆润，如动作需要，胸部也可以微挺。含胸拔背上助虚领顶劲，下助腰部的松拔，是显现太极真功的重要部位。
沉肩垂肘：沉肩是肩部向下松沉并向外舒展的动作，但也不要过分用力向下沉降，要做得轻松灵活。肩部的松活，也会使胸部的放松受益。垂肘是肘尖向下或斜向下松垂的动作。肘尖扬起，肩就难松，气也难沉，所以肘部要时刻保持松垂的状态。沉肩垂肘做得好，两臂也较容易做到轻松不挂力，这样太极拳的松柔功夫也能较好地展示出来。
收腹直腰：凸腹瘪腰臀难收，不可；过于收腹弓腰，也不可；不前不后把腰放在中间，即腹微收，腰放直。腰是运动的枢纽，是太极真功的核心部位。在《十三势歌诀》里有“命意源头在腰隙”和“刻刻留心在腰间”的说法，在《太极拳论》中也有“主宰于腰”一语，可见腰在太极拳中是非常重要的。所以在练拳时，腰部要时刻保持竖直放松的状态。
收臀吊裆：收臀也叫敛臀，臀部往前放，会阴处就会有提吊之感。收腹直腰与收臀吊裆，是互相牵连的动作，它们之间必须相辅相成，自相配合，才能完成得好。臀部最易犯的毛病是翻臀和摆臀。翻臀腰胯难松，腰裆劲难合。摆臀破坏了尾闾中正，影响到虚领顶劲的显现。所以臀部的动作一定要做好。
立身中正：立身中正是整个身体要端正直立的一种状态，不是具体的动作。摇头摆尾，前俯后仰，腰部左右凹凸，身法倾斜等，这些不当之动作，破坏了立身中正的身形，都会使各种拳势难以实施或显现。因此说立身中正是做好各种拳势的保证。有“牌位先生”雅号的陈长兴先师，就是立身中正的样板，是我们学习的典范。
太极拳的势并不是孤立存在的，不但势与势之间要互相配合，相互促进，而且还要和外在的形共同协调，来完成各个动作，在《太极拳论》中叫“完整一气”，在《十三势行功心解》中叫“一动无有不动”。也就是说做任何一个大小动作，都需要全身所有能动部位共同参与来完成，这样才符合太极拳的法则。
以上是太极拳的势，其实这是练拳者都知道的，并不是什么秘密，只是练拳者太轻看了它，所以说它只能算是公开的秘密。如果只在形象上下功夫，拳中无势，那就很难得到太极真功。学拳形练拳势，有形有相的形可以通过模仿而学会，若有若无的势，只能通过刻苦认真的修炼，才能慢慢地心悟体知。悟性较好的两到三年可以练得，悟性差的则需要较长的时间，前人有“太极十年不出门”的说法就在于此。
只要练得了太极拳的势，就会慢慢地懂得如何放松，如何用意导动，如何用意不用力，也就会知道，在自身如何体现“阴不离阳，阳不离阴，阴阳相济”的关系。这样就渐渐地进入了太极拳的大门，这时离你得到无形无相的太极真功，也就越来越近了。只要肯下功夫，太极拳的诸多奥妙都会慢慢地浮现在你的面前。作者造诣浅薄，不当之处，请同道批评指正。
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