珠穆朗玛峰海拔8844米，是世界上最高的山峰，号称世界屋脊，是攀登爱好者心目中的圣地。然而从1947年到1975年之间，人类上百次挑战珠峰的行动，只有11次是成功的。而挑战失败，往往就意味着永远留在了珠峰。从1947年至今，已有数百名登山者倒在了珠峰上。因为珠峰山势险峻，环境极其恶劣，这些遇难者的遗体很难运下山，只能留在珠峰上成为后来者的路标，这其中最为著名的就是绿靴子和睡美人。
“睡美人”的原名是弗兰西丝·阿森蒂夫，6岁时她就跟随父亲登上了科罗拉多峰，由此开启了自己的登山人生。1992年，弗兰西丝嫁给了赫赫有名的职业登山者塞尔吉-阿森蒂耶夫。塞尔吉号称“雪豹”，征服过世界上许多高山险峰。婚后弗兰西丝和丈夫一起成功登顶了数座世界高峰，创造了不少记录，夫妇二人也成了登山界著名的人物。
1998年5月，为了庆祝自己即将到来的40岁生日，弗兰西丝决定和丈夫一起在不携带氧气装备的情况下攀登珠穆朗玛峰，如果成功登顶，她就将成为世界上第一位不使用呼吸装置登顶珠峰的美国女性。在弗兰西丝看来，这将是一份巨大的殊荣，也是献给自己最好的生日礼物。5月22日，弗兰西丝和丈夫一起向珠峰发起了挑战。经过数天的艰苦攀登，他们克服了极寒和缺氧等诸多困难，成功登顶。
这一刻，夫妇二人忘记了过去几天所经历的种种磨难，开始忘情庆祝。之后他们开始下山，然而刚刚下到8600米左右时，突然遭到暴风雪的袭击，空气变得更加稀薄。弗兰西丝出现了严重的缺氧反应，头昏眼花，四肢无力，一步也迈不动了。塞尔吉见状，试图背起妻子下山，但多次努力都没有成功。此时他的身体也已极度虚弱，呼吸困难，如果再停留下去，他很可能也葬身于此。
无奈之下，塞尔吉只能狠心丢下妻子，独自下山。在他转身离开的一刹那，弗兰西丝用微弱的声音向丈夫苦苦哀求，让他不要丢下自己。然而现实总是残酷的，面对越来越危险的处境，塞尔吉别无选择，只能含泪丢下妻子，独自下山。返回营地后，塞尔吉放心不下妻子，找来氧气设备后又折返了回去，想把妻子给救下来，不料途中却因为路太滑掉进了冰山上的沟壑之中摔死了。夫妻二人双双在这次攀登中丢掉了性命，他们的儿子才刚满十岁。
弗兰西丝去世后，她的遗体在之后的9年时间里，一直留在当初遇难的地方，虽然期间有数百名登山者路过此地，但因为种种原因，始终无人过问，后来逐渐成了登山者的路标。5月，当初曾和弗兰西丝夫妇一起攀登珠峰的英国登山家伊恩发起了一项名为“珠峰之旅”的活动，和同伴一起重回故地，将弗兰西丝的遗体从冰雪中抬出，用绳索垂吊到主道路附近的山坡下。那是一个登山客看不到的地方，也是许多珠峰罹难者最终的归宿。由于积雪太深太坚硬，伊恩只能用一面美国国旗将弗兰西丝的遗体覆盖了起来。她的胳膊旁边放着一个泰迪熊和一封信，里面写满了她19岁的儿子对自己母亲的思念话语。我们常说人定胜天，其实有时候，在大自然的威力面前，人类还是很渺小的。
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