美国脱胎于英国在北美洲大西洋沿岸的十三块殖民地，1775年，莱克星顿的枪声，揭开了美国独立战争的序幕，1776年，大陆会议通过了由托马斯·杰斐逊执笔起草的《独立宣言》，宣告了美国的诞生。到1783年，打了8年的美国独立战争结束，美国英国签订了美英巴黎和约，英国正式承认美国独立。同时美国的国土越过了阿巴拉契亚山脉，面积由刚独立时原十三块殖民地的约80万平方公里扩展到了230万平方公里。
1756年到1763年期间，英、法在加拿大爆发了“七年战争”，法国战败。1763年，法国的殖民势力几乎全部退出了北美洲。这时英国在北美的殖民地，北边的加拿大主要有四块，魁北克、新斯科舍、纽芬兰、鲁珀斯特兰，魁北克从面积和人口上都是最大的。美国在独立战争期间，一直试图拉拢加拿大，1774年，美国大陆议会向魁北克省发布了第一封《敬告加拿大人民书》，邀请魁北克乡镇议会选出代表，前来参加大陆议会，但是加拿大人对独立运动不感兴趣。
新斯科舍、纽芬兰、鲁珀斯特兰当时与英国的联系密切，依然愿意留在大英帝国里，而1774年，英国发布了“魁北克法案”，不仅扩大了魁北克的面积，还给予了当时魁北克的主要居民法裔很多权利和尊重。1775年，美国一看拉拢不成，还派军队入侵魁北克城，大陆军没能攻下魁北克城，1776年，英国首批军舰抵达魁北克市，在加拿大民兵和英军的夹击下，大陆军被击退。
18，美国又怀着解放加拿大民众的雄心，再次与英国发生战争，称为第二次独立战争。美国攻击英国北美殖民地加拿大各省，加拿大各地民兵积极参战迎击美军。美英在战场上互有胜负，加拿大民兵在作战时堪称勇猛。18，英国在欧洲战胜了拿破仑后，得以腾出更多的精力用于北美战场。18，英军占领了美国缅因州，同年，英军和加拿大民兵攻入美国首都华盛顿，时任美国总统詹姆斯·麦迪逊被迫逃亡到了弗吉尼亚。
为了报复美军18火烧约克城（今加拿大多伦多），英军以及加拿大民兵大肆掠夺美国政府物资和焚烧美国首都华盛顿公共建筑，把总统的府邸今日的白宫也一把火给烧了。这场战争是第一次、目前为止也是唯一的一次，美国首都曾经被外国军队占领，并且白宫都被加拿大民兵和英军给烧了。18，美英双方签署了《根特条约》，边界恢复到战前状态，双方均未做领土让步。战争结束后，美国人为了掩盖总统府被焚烧过的痕迹，就用白油漆粉刷，所以才有了今天的“白宫”。
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