曹操雄才大略，兵力强盛，为什么在汉中之战败给了刘备？在这篇文章，笔者就来跟大家聊聊这个话题。
在汉中之战中，如果曹操的对手只有刘备一个人，那以曹操的实力，自然不会败给刘备。但问题是，当时曹操面临的对手实在太多，他需要分散力量来应当不同的敌方，以至于让他根本无法下决心全力与刘备去争夺汉中，这也才给了刘备可乘之机。也就是说，曹操在汉中之战败给了刘备，并不是他的兵力不够。
首先，在曹操集团内部，在汉中之战前，曹操与汉献帝的矛盾已经彻底激化，对此我们可以看两件事：
一是曹操曾进殿见献帝，汉献帝对曹操说：“您若能辅佐我，就宽厚些；否则，您就开恩把我抛开。”曹操大惊失色，急忙应付着请求告辞。汉朝旧制规定：领兵的三公在朝见皇帝时，都要由虎贲武士持刀挟持。曹操出殿后，回顾左右，汗流浃背，从此不再朝见献帝。
二是据史书上记载：“汉朝太医令吉平与少府耿纪、司直韦晃等密谋反叛，偷袭许都，火烧丞相长史王必的兵营。”也就是说，吉平等人在许昌联络起一千多人，大举偷袭曹操留守许昌的最高军政长官。关键是，还差点把曹操留守许昌的最高军政长官杀死。
虽然，这两件事情都被曹操妥善解决，但从这两件事情本身可以看出，当时曹操集团内部，各种不满曹操的力量，都已经是蠢蠢欲动、呼之欲出，准备与曹操展开最后的对决。在这种背景下，曹操如果率领军事主力长期远离许昌，谁敢保证会发生什么事呢？
其次，在汉中失守前，恰恰正是曹操对匈奴、乌桓方面的战绩，取得空前成功的时候。
在这场战争中，曹彰开始闪亮登上军政舞台，而曹彰一生的辉煌、荣耀，大约就是在征乌桓上得到的。这一战，曹彰把乌桓人打得那是屁滚尿流，旁观望的鲜卑人直接吓得投降。
从这层意义上说，在曹操与刘备争夺汉中的时候，曹操有相当大一部分的军事力量，被分散到北方与匈奴、乌桓作战。而因为要保证北方这场与游牧民族战争的胜利，曹操自然无法将全部重心全部调到汉中来与刘备一决雌雄。
第三，曹操还需要面对孙权的威胁，想当初曹操在大举征伐汉中张鲁之时，孙权就曾把握这个机会大举进攻淮南，只是因为机缘巧合，张辽在合肥战场上大败孙。但问题是，张辽的成功非常侥幸，因为从当时的军事力量对比，估计没有人敢说，张辽能大败孙权。
事实上，当时一听孙权大举进攻，整个合肥城都慌做一团。在这种背景下，如果曹操与刘备全力争夺汉中，孙权抓住机会再次大举进攻淮南，曹操肯定没有办法及时回援的。因为，这两个战场隔得太远。至于能否再次出现逍遥津这种战役，那曹操显然不敢保证，因为这种事情的概率实在太低。
当然，除了上面这三个威胁，曹操还有一个威胁，那就是关羽。虽然，关羽本身所能带来的威胁并不大，问题是，如果曹操将所有的军政力量都投入到汉中战争，这时候孙权把握机会大举进攻淮南，此时曹操集团内部各种不满曹操的势力，也趁机在许昌发动叛乱，那关羽出兵席卷中原，显然就有了机会。
如果是这种结果，北方游牧民族也有可能趁机咬上一口，这样曹操苦心的经营势力，很有可能瞬间崩盘。也正因为此，在刘备已经把自己的全部人力、物力、财力都调集到汉中前线作战时，曹操却只是率军到达长安，并没有立马向汉中战场集结。
因为，曹操坐镇长安，可以比较好兼顾西南、淮南、中原和西北四个地区。
在当时，淮南地区，随时可能受到孙权的进攻；中原地区，随时可能受到关羽和集团内部反派分子的威胁；西北地区，随时可能遭到游牧民族的反扑。所以，曹操的军队到达长安后，就不敢继续向西深入了。
事实上，当时曹操率军刚到达长安后，宛城就发生了叛乱。
虽然，来自宛城的叛乱，很快被镇压了，但曹操就更不敢轻易将自己的主力部队投入到汉中战争。在这种背景下，汉中战场上的夏侯渊，自然是压力越来越大。因为，他相当于是用一支偏师，来对付刘备的全部军事主力。于是，夏侯渊被黄忠给斩杀，汉中也因此失守。
在得知汉中失守的消息后，曹操终于坐不住了，于是赶紧率军从长安杀向汉中。但是，已无力回天了。因为，汉中已经被刘备控制，他耗也能把曹操耗死。
事实上，当时刘备的态度，就和后来司马懿对诸葛亮的态度一样。总而言之，我耗也把你耗死。
于是，在随后的战争中，曹操在汉中战场上越来越不利。因为，曹操的后勤需要越过秦岭补充，这样耗下去，后勤压力越来越大，同时其他几个方面的威胁，也开始在蠢蠢欲动，尤其是中原地区的关羽。在这种背景下，曹操知道再耗下去，后果很危险，于是不得不撤军。
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