古希腊文明,在人类发展史,尤其是西方文明发展史上,有着极为重要的地位。公元前5、6世纪,特别是希波战争以后,古希腊文明进入高度繁荣期,对后世产生了极为深远的影响。尽管古希腊文明作为一个整体文明体系,在罗马崛起后被摧毁,但在破坏的同时,罗马人也从中汲取了其中诸多营养,使其内在精华仍有相当部分得以继续延续,从而成为整个西方文明的精神源泉。
既然古希腊文明有着如此璀璨的历史,那么可以想知,希腊地区在古代,一定是十分富庶繁华的。因为按照一般逻辑,只有物质层面的高度发达,才有可能孕育出繁荣昌盛的文明体系。比如众所周知的四大文明古国——古埃及,古巴比伦,古印度以及中国,其之文明之兴起,莫不依赖于强大的物质基础。
当然,在这一点上,希腊也概莫能外。只不过,四大文明古国的物质繁荣,基本都是构建在主体地缘板块本身的优质地理条件上的——古埃及的尼罗河流域,古印度的印度河——恒河流域,古巴比伦的有幼发拉底—底格里斯河流域,以及中国的黄河——长江流域,这些大型河流的存在,以及中下游普遍的广阔低地河谷,为人类的生产生活提供了良好的条件。
但古希腊不同,古希腊文明的核心区——巴尔干半岛南端的希腊半岛,不仅体量狭小,全境山林密布,河流短小,低地平原甚为稀缺。而且就是这为数不多的低地平原,还大多分布于海岸线周边,被纵横交错的山脉,分隔成一个个彼此间相对独立的孤岛。低地平原的零碎松散,决定了,这里天然不是一块适宜文明繁衍的高质量地理板块。
(现代希腊共和国领土之地形图)
当然,自身地理条件,并不是决定文明兴衰的唯一标准。对西方古典历史稍有了解的读者就会知道,希腊文明的崛起,并不是基于农耕为主的物质生产,而是基于商业贸易的交换与流通。通过商业贸易,以及海外殖民,希腊聚集了大量的物质财富,最终在此基础上,铸就了自身的辉煌。
这种观点当然是正确的。但这里却有一个疑惑:在人类文明极端落后,商业贸易也十分不发达的西方上古时期,希腊就建立了极为发达的商业文明体系,并依托其发展成为一个超级大国般的存在。为什么随着时代的推进,人类商业能力和需求的进步,这个曾经的海上商业帝国,却反而越来越没落了呢?尤其是到今天,人类整体都迈入海洋文明,海上贸易成为人类社会发展进步的重要推动力。可希腊,这个人类海洋文明的始祖,却在海洋文明的黄金时代里毫无存在感,甚至沦落为靠各国救济维生,不给就闹事的乞丐。
这是为什么?为什么人类大型海上商业贸易的吃螃蟹者,却会随着海贸的发展,而越混越衰呢?
云石君在此做个分析。
要搞清楚希腊的衰落,首先要了解,其为什么可以崛起?
我们首先来看一下希腊半岛的地缘区位。古希腊文明的核心区——希腊半岛位于巴尔干半岛最南端,深度嵌入地中海腹心,北部与东北部的山脉,将其与巴尔干半岛,乃至欧洲的其他地区隔绝开来;东、南、西三个方向,分别于亚洲的小亚细亚半岛,意大利的亚平宁半岛以及埃及隔海相望,与此同时,在希腊与小亚细亚半岛中间,有大大小小散落着数千个岛屿,为二者之间的有效交流提供了足够的跳板和支撑。尤其是其中的克里特岛,大致位于东地中海的几何中心,面积也相对较大,成为希腊与西亚、埃及等地海上沟通的战略中转站。
从地缘格局来看,希腊半岛作为一个地缘板块,还是比较独立的。三面临海,一面临山的格局,决定了其缺乏与其他板块交流的陆路通道。而就其内部来说,希腊半岛内部适合人类生产生活的低地平原凌乱散碎,这意味着单一农耕板块本身的资源产量十分有限。栖身于此的早期人类部落,繁衍到一定水平,当地的资源承载量就到了极限。同时,由于各低地平原普遍面积狭小,所以物质生产的种类自然相对单一,难以满足人类追求更好生活的欲望和追求。
这样一来,早期希腊各部落就产生了对外交流的需求——这种需求,可以是各板块间基于商业交换的贸易,也可以是夺取其他地区资源,弥补自身板块产量不足;甚至也可以是基于人口承载量达到极限后,寻找新生存空间的战略扩张。总而言之,希腊低地平原的小而窄,决定了,各部落要更好的生活,或者仅仅是为了生存,就必须要不断的走出去。
而一个部落要走出去,首先的目标自然是希腊半岛上的其他小平原——毕竟当时的人类文明水平极端落后,简陋的运输工具和有限的物质储备,都决定了这些早期部落走不了太远。
但是,希腊半岛是典型的山地地貌,崎岖的山林,使得陆上交通的便捷性大受影响。这种情况下,海路就成为一个好选择。
希腊半岛三面临海,周边还有诸多小岛,就是半岛内部,由于地形的崎岖,也有诸多小型内海存在。地中海本身就是一个大内海,波涛并不汹涌而,希腊地区蜿蜒曲折,岛屿散布的地貌,又进一步遏制了海上风浪的形成,并且使得人们可以在缺乏足够航海技术的早期,凭着经验和各种陆上标识辨识方向。
再一点就是,希腊半岛全境多山,却缺乏大型河流,所以那些作为主要物质生产基地的小型低地平原,主要是散落在大陆与各岛的海岸线边缘,所以以海为路,能够较为便捷的将大部分宜居地区串联到一起。
这就是希腊人海洋基因的由来。
当然,如此只到这一步,那也只是希腊人自己的小打小闹罢了。前文中云石君已经说了,希腊半岛地缘格局相对独立,境内又以山地为主,低地平原小而散,所以不足以孕育发达文明。如果仅仅靠希腊半岛,那就是这帮人内部闹的再欢乐,板块整体生产潜力的局限性,决定了它们也折腾不出什么大的幺蛾子,更没有能力孕育出足以成为西方文明渊薮的发达文明体系。
但是,随着岁月的流逝,情况出现了变化。
随着文明的不断发展,技术的不断进步,人类拓展生存空间、征服未知世界的能力也在不断提高。这种情况下,许多之前没有开发的地区,逐渐开发出来,人类出行能力也不断提高,活动半径不断拓宽。
这对希腊来说十分关键。当人类文明还处于摇篮阶段时,西方已知世界的主要文明区域,无非就是北非的埃及,以及西亚的迦南、两河流域等——也就是所谓的新月沃地。但随着文明的逐渐发展,像希腊半岛、黑海、爱琴海沿岸,甚至西西里,亚平宁半岛,也陆续显现出开发价值。这也就是说,西方已知世界的文明圈,已经从新月沃地,扩散到了整个东地中海沿岸。
同时,人类物质积累的提高,以及航海技术的进步,使得原先相对独立,彼此间难以交流的各独立板块,能够通过海路连接,建立一定程度的联系。这样一来,东地中海就形成了一个新的文明圈。而鉴于这个文明圈中各次级地缘板块之间,主要靠海路连接,所以这个文明体系,带有十分浓郁的海洋气息。
这种变化,使得希腊的地缘区位价值得以凸显。
希腊半岛大致正处在东地中海的板块的中央,而且希腊本身又积累了大量海洋基因,这意味着希腊当之无愧的成为东地中海文明圈的贸易中枢。
凭着中枢的地缘区位,希腊收获了这个文明圈内商业利益的最大份额,其实力与日俱增。当这种物质积累到一定程度,希腊又可以凭借自己的硬实力,以及中枢地缘区位,十分便捷的向东地中海沿岸适合开发的地区反向渗透,通过建立殖民地,夺取政治管辖权的方式,进一步提高当地开发水平,并最大程度的将这种开发收益反哺回希腊。如此循环往复,希腊文明的规模不断扩大,文明质量不断提升,最终在此基础上,孕育出辉煌璀璨的古希腊文明。
古希腊文明的出现,对西方文明的发展起到了至关重要的推动作用。考虑到当时的欧洲基本上还处于蛮荒状态,所以希腊可以称得上是欧洲文明开发的奠基人和拓荒者。
当然,随着时间的推移,欧洲其他地区也逐渐开发,并具备了孕育本土文明的能力,但由于气候条件和人类农耕时代文明发展的局限,所以一直到中世纪后期,欧洲文明的核心区,依然主要集中在气候相对温和的环地中海地区——基本地缘环境与希腊并没有本质差异,而当欧洲全境开发进入如火如荼的加速期时,人类也已经开始进入大航海时代,所以源自希腊的海洋文明基因,依然能够无间断的得以延续。这种开拓者、奠基人的起点划定,以及自身文明基因与时代发展需要的大致吻合,使得古希腊文明的精华内核薪火相传,传承至今,并随着西方文明的强势崛起,及对人类世界主导权的确立,成为人类文明发展史上,最重要,最受瞩目的上古文明体系。
总而言之,人类文明半径的扩大,使得希腊半岛的地缘价值大幅抬升,依托于这种地缘格局的改变,希腊异军突起,由一个遍布山地的小型边缘板块,一跃成为公元前6—4世纪的西方已知世界文明核心。
只不过,从公元前四世纪开始,希腊文明逐渐衰落,尽管期间亚历山大帝国曾经异军突起,并将希腊文明的影响半径扩散到了中东甚至中亚,但这种昙花一现,却并没有扭转希腊文明败落的整体趋势。到公元二世纪,希腊半岛已经彻底衰败,并最终被来自西边亚平宁半岛的罗马征服。从此由西方文明的主体核心,滑落为一个次级核心,甚至渐渐衰落成一个啥核心都不是,反而需要全方位从其他板块汲取营养的边缘板块。
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