作为全球第一的海军大国，美国拥有70多艘核潜艇，其中包括十余艘“俄亥俄”级战略核潜艇。由于该级潜艇已诞生将近40年的时间，前几艘老化严重，到了退役边缘，因此美国又开始打造一种全新的战略核潜艇，这就是“哥伦比亚”级。据称该级核潜艇将是全世界最先进也是最昂贵的战略核潜艇，它将使用美国最新的潜艇制造技术，搭载最先进的武器装备。“哥伦比亚”级潜艇的研制，将使美国保持在核潜艇特别是战略核潜艇方面的绝对领先优势。近日美国海军专门成立一个办公室，以推进该级核潜艇的建造和执行。
在新潜艇建造之前，美国的“俄亥俄”级曾是世界上最先进的战略核潜艇，它拥有24管导弹垂直发射系统，可以搭载24枚“三叉戟”系列潜射弹道导弹。然而俄罗斯在前些年建造了一种新型的战略核潜艇“北风之神”级，总体技术水平已超越了“俄亥俄”级，这促使美国加快了研制和建造“哥伦比亚”级的步伐。在经过数年的研究论证后，1月，“哥伦比亚”级项目的“里程碑B”决议被通过。按照计划，美国将总计建造12艘“哥伦比亚”级，预计总花费1250亿美元，其中研发费用130亿美元。
美国通用电船公司是“哥伦比亚”级战略核潜艇的主要承包商，就获得了51亿美元的研发资金，用于“哥伦比亚”级的详细设计工作，包括制造17个新型导弹发射管，用于发射“三叉戟”II D5弹道导弹。7月，开始研发“哥伦比亚”级核潜艇的主推力轴承和减振系统。不过新潜艇的研制过程并不顺利，由BWXT公司负责制造的导弹发射管发现了质量问题，经过仔细检查后确认2.54米长的焊缝存在虚焊情况，已交付的7个导弹管不得不进行为期一年的修复，预计总投入2700万美元。
根据美国海军的估算，首艘“哥伦比亚”级战略核潜艇的造价将超过一百亿美元，高达104亿美元。其中设计和研发费用为42亿美元，建造费用约62亿美元。通用电船公司将于准备材料，开始全面建造。美国海军也将在采购第一艘“哥伦比亚”级核潜艇，预计将在2031年前后服役。到10月，该级核潜艇已完成四分之一的图纸设计，并开始建造电力推进系统。和美国“朱姆沃尔特”级驱逐舰一样，“哥伦比亚”级也将使用全新的电力推进系统，而不是传统的机械推进系统。
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