上篇介绍了梵蒂冈博物馆和西斯廷教堂，出来后接着参观了旁边的圣彼得大教堂。我们今天就先从圣彼得大教堂开始，顺着讲一下梵蒂冈麾下的几个主要大教堂。作为天主教的重地，罗马有很多历史悠久的各类大小教堂，构成了罗马社会和宗教生活的重要部分。教皇名下也有四个主教堂，全部位于罗马地区，都属于罗马七个朝圣教堂。这四个教皇教堂是世界上天主教最高等级教堂，其中级别最高的则是拉特兰圣约翰大教堂，个人拜访过三个，这次凑在一起介绍了。圣彼得大教堂也是这四个教皇主教堂之一，尽管不是最古老的，也不是级别最高的，但肯定是罗马最著名的教堂。
圣彼得大教堂
首先因为圣彼得大教堂 (St. Peter"s Basilica) 所在的位置，就在教皇所在地梵蒂冈城的中心，是唯一位于教廷管辖区内的教皇主教堂，其他三个则属于在意大利国土上了。地利之便使圣彼得大教堂成为了教皇举办主要活动的场所，很多天主教朝圣和仪式活动都在这里举行，包括新教皇的就职典礼等。另一个因素是面积规模，圣彼得大教堂被认为是目前世界上最大的基督教教堂，内部面积达一万五千多平方米，可以同时容纳几万人。
历史上公元四世纪的君士坦丁大帝时期这里就有了圣彼得教堂，天主教传统上认为圣彼得大教堂就是圣彼得的安葬之地，圣彼得是耶稣的十二门徒之一，也被认作是历史上首位教皇，在罗马皇帝尼禄统治时殉难。现在的教堂是十五世纪重新建造的，由布拉曼特、米开朗基罗、贝尼尼等著名建筑师参与设计，代表着文艺复兴的建筑风格，成为了建筑史上的一个奇观。教堂1626年正式奉献使用，教堂前面就是环形广阔的圣彼得广场，可以容纳数万人的活动。除了举行宗教仪式，教堂内也安葬着数位故去的历任教皇。教堂内有很多珍贵壁画和雕像等艺术品，最知名的应该是米开朗基罗的《哀悼基督》雕塑。
历史背景不多介绍了，详细资料网上都有，下面就从圣彼得大教堂开始，分享参观时拍摄的几个教皇主教堂图片，每张图片也不具体介绍了，我自己也没有过于仔细研究。以前没来过这些教堂的有机会自己亲自来看看，会被这些教堂的宏伟壮观和精美豪华所震撼，尤其是天主教徒，这里更应该是朝圣祷告的圣殿。
拉特兰圣约翰大教堂
在世界上所有天主教堂里，拉特兰圣约翰大教堂 (Archbasilica of St. John in Lateran) 是最高级别的教堂，独一无二的教堂之母，地位高于前面的圣彼得大教堂。这里不仅是教皇主教堂之一，而且是教皇的座席教堂。它也是历史最悠久的教皇主教堂和罗马最古老的公共教堂，建成于公元四世纪，与圣彼得大教堂一样，都被列入联合国教科文世界遗产名录。我这次去罗马恰好住在离这个教堂不远的地方，所以它成了我第一个访问的地方，当时还不知道这个教堂的地位和重要性。
从名字可以得知，这个教堂专门奉献和纪念教会历史上的两位圣约翰-施洗者约翰和福音者约翰。它之所以能成为教皇座席教堂的缘故是从公元四世纪开始，教皇们就一直居住在相邻的拉特兰宫长达上千年，经过了在法国的那一段，直到后来回到罗马搬去了梵蒂冈，但教堂一直保持着教会中的至尊历史地位。这里也安葬过许多过世的教皇，部分因历史上的火灾等原因损坏，至今还有六个保留至今。
拉特兰圣约翰大教堂尽管在意大利领土上，但根据1929年意大利和教廷在这里签署达成的拉特兰条约协议，所有隶属教皇的主教堂都具有独立的“治外法权”，类似于各国的大使馆，所以进入了这些教堂就等于进入了梵蒂冈的管辖领地。在二战期间，教堂和拉特兰宫成了很多犹太人逃避纳粹迫害的避难所，这里的主教因庇护救助犹太人后来还被以色列授予国际正义人士称号。
圣玛丽大教堂
第三个教皇主教堂是圣玛丽大教堂 (Basilica of Saint Mary Major)，也是罗马最大的专门供奉圣母玛丽亚的天主教堂。如前面提到的，这个教堂也不在梵蒂冈境内，但归教廷拥有管辖，在意大利领土上具有独立法权。现在教堂建筑最早大概始于公元五世纪，在教皇从法国搬回罗马后，教堂一度暂时成为了教皇栖身的宫殿，直到最后永久定居在梵蒂冈。教堂一千多年来经历过多次恢复整修，外表古色古香，内部华丽精美，被联合国认证为世界遗产。
教堂内部的装饰绘画和雕像以圣母玛丽亚为主，据说祭坛下面的圣器里有耶稣诞生饲槽的木料，这里也是教会伟大学者圣杰罗姆的安葬之地，他坚持耗时二十多年，首次把希伯来文的旧约圣经较完整准确翻译成了拉丁文。另外在教堂下葬的除了他和教皇，还有一个特别人物，就是意大利历史上著名的雕塑和建筑学家贝尼尼，参观时不知道，大概经过但没注意，否则一定要驻足拜见他的墓。
作为等级最高的主教堂之一，教皇也经常使用这个教堂，比如主持每年八月十五号举行的圣母升天盛大仪式。参观教堂时除了一般游客，还看到了一群从亚洲某个国家来此朝拜的虔诚修女。
城墙外的圣保罗大教堂
第四个教皇主教堂是“城墙外的圣保罗大教堂”(Basilica of Saint Paul Outside the Walls)，本文是个人游记，只介绍自己的亲身体验和经历，既然没有参观这个教堂就不介绍了，从网上借用一张图片，起码大家知道是哪个教堂，也算凑齐了天主教世界四个最高等级的教皇大教堂。如果来罗马，有机会当然最好全部参观拜访。
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