在中国古代的封建社会，统治者们十分相信神明的力量，经常会定期举行祭祀活动，民间到处的庙宇就不说了，就连皇宫当中，也有专门用来提供给皇帝皇后占卜吉凶，供奉神明的地方场所。正因为古代的时候人们比较迷信，统治者才能够将皇权和神权结合于一身，大大地加强自己的统治。不过也因为数千年来的各种有关于神话的活动，给我们留下了不少非常有特色的的民俗习惯，都是很有趣的。
我们现在跟别人问好，常常会说到吉祥如意一类的字眼来代表祝福的含义，在古时候，代表吉祥的还有专门的动物，它们被称为“祥兽”，中国传统文化当中有4大祥瑞之兽，我们一起来看看吧：
1、龙。
龙是中国人的图腾，我们常说自己是龙的传人。龙是中国十二生肖当中唯一的神话生物，古人认为龙是百灵之长，能够驱邪、避灾、祈福。东方龙和西方代表邪恶的龙不同，东方龙的出现往往代表着天下太平，能够让王朝国力强盛，因此龙也是古代的皇帝们专用的图腾。龙是一种神通广大的生物，能够呼风唤雨，而在古代农业社会，风调雨顺对于一年的收成有着很大的影响，人们对于龙的信仰程度是任何其它的神话都无法比拟的。龙也是富贵的象征，是集中华民族美好愿景于一身的吉祥之兽。
2、凤。
有龙就有凤，凤在原始社会当中原本是象征着凤鸟，不过后来演变成为凤凰的简称。凤凰是中国神话当中的百鸟之王，比喻那些拥有圣德的人，古人认为如果能够碰到太平盛世，便会有凤凰出现，因为凤凰象征着天下太平。凤在远古又同“风”，象征着风的力量，充满灵性。由于凤凰的高贵品质，因此古代皇族多用凤凰来象征皇后，用来和象征着皇帝的龙对应成语龙凤呈祥就是由此而来的。
3、龟。
尽管我们现在会用龟来比喻一些不好的词眼，但是在古代，龟是著名的祥瑞之兽，象征着长寿和稳固。毕竟从古到今，人们最基本的愿望都是能够活得更久一些，乌龟本身寿命就相当长，因此被看作是一种充满灵性的动物，皇宫当中也常有各类龟型的雕塑，都是想要借它长寿的美意。
4、麒麟。
和凤凰一样，其实麒麟是一种神兽两种性别的称呼，雄性被称为麒，而雌性被称为麟，是中国神话当中最有地位的瑞兽。而且麒麟在神话当中和龙有莫大的渊源，同样是借用了多种动物的特征组合而成的一种神兽。麒麟象征着人丁兴旺，对于古时候的家族来说，人越多，家族自然也就越大越红火，而且麒麟的长相威严，充满力量，因此又被看作是带来幸运和光明的瑞兽，在家中摆上麒麟像，能够驱散不祥之气，消除病害。
以上这4种民间公认的祥瑞之兽，其实就是分别代表了富贵、吉祥、长寿和兴旺的愿景，可以说是天下人们都追求的。因此到了科学的现代社会，这些动物依旧被人们用来当作祝福吉祥的象征，也算是传统文化在现代的再一次发扬光大，人们现在已经知道它们当中的大部分都不存在，然而却依旧选择它们来寄托美好的情感，这也是中国人在漫漫历史当中选择的一点感性吧！你更喜欢哪种瑞兽呢？
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