老子说：“知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。”
老子欲复归于婴儿，他对婴儿的爱、赞美和崇尚，从根本上说当然还是回归到那种“无知无识，无忮无求，无生无死，无始无终”的“原初的美妙”。
1
婴儿是生命的体现
在道教看来，赤子、婴儿之所以可贵，首先他是生命充沛的体现。正如老子说：“含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明。”
这种特性与禀赋，正是道家理想中的至人。杜光庭曰：“至道之士，韬德含和，内外混凝，不忤于物，如赤子之沌粹，若婴儿之未孩，其德既然，所以物不能害。物不能害者，以至人无害物之心故也。”
2
赤子全德，三业清净
贪、嗔、痴为众生所受烦恼根源，故修道者务须去此三毒，方得证道体真，如婴儿之未孩。
在《元始智慧正观解脱经》中讲到：“言烦恼者，总名三毒，谓贪、嗔、痴，能害众生法身命，故名之为毒。所言贪者，引取无厌，染欲爱着，联绵无已，于世间法及出世法，有求乐意，皆名为贪。
所言嗔者，于众生中及非众生，贪怀怼恨，咆勃忿怒，如火炽盛，烧灭善根，结太怨憾，是名为嗔。所言痴者，不信不知三宝正法。憍慢谄曲，无所了知，触壁无底，不从诃谏，好说无益，多行恶事，所作失道，故名愚痴。”
赤子全德，而“三业清净”。所谓“三业”，指身业、口业、意业，即行为、言论、思想等一切身心活动。《道教义枢》卷五曰：“三业者，升沉以之起灭，罪福于是从由。若三行果修，则遐登乐境。六根不净，则俯坠苦源。”
由此可见，赤子的品质与“道”相通，所以能够喻道、体道。如北宋诗人路德延《小儿诗》曰：“情态任天然，桃红两颊鲜。乍行人共看，初语客多怜。臂膀肥如瓠，肌肤软胜绵。长头才覆额，分角渐垂肩。散诞无尘虑，逍遥占地仙。”
生动形象地描述了赤子纯朴天真的本性，这也正是道教崇拜赤子的一个重要原因。
3
婴儿是神圣圆满的结果
从修真体道的过程，到登临圣境的证验，赤子、婴儿是其性命圆满的象征。
在道教的内丹修炼术中，从筑基炼己，经炼精化炁、炼炁化神、炼神还虚等三个阶段，终至炼虚合道的成仙境界，其中“婴儿现形”是最重要的一种证验。
宋张伯端《悟真篇》曰：“戊已自归生数五，三家相见结婴儿。是知太一含真气，十月胎圆入圣基。”翁葆光注：“婴儿者，即丹也。丹是一，一是真一之气，天地之母气也。巳之真气，天地之子气也。以母气咽归五内，以伏子气，犹猫伏鼠而不走也。
子母之气，相恋于胞胎之中，结成婴儿之一，故曰太一含真气。言含真一之气，如人怀胎十月，满足然后降生圣胎，亦如之十月功圆，自然神圣，故曰十月胎圆入圣基。”
“肝青为父，肺白为母，心赤为女，脾黄为祖，肾黑为子，子五行始，三物一定，都归戊己。”
“身心意谓之三家，三家相见者，胎圆也。精气神谓之三元，三元合一者，丹成也。摄三归一，在乎虚静。虚其心则神与性合，静其身则精与情寂，意大定则三元混一。情合性谓之金木并，精合神谓之水火交，意大定谓之五行全。”
“然而精化为炁者，由身之不动也；炁化为神者，由心之不动也；神化为虚者，由意之不动也。心若不动，则东三南二同成五也。身若不动，则北一西方四共之也；意若不动，则戊巳还从生数五也。身心意合，则三家相见结婴儿也。”
婴儿即成，再经十月温养，即脱胎现形。《性命圭旨·利集》有“婴儿现形图”，其诗曰：“此时丹熟，更须慈母惜婴儿；他日云飞，方见真人朝上帝。”
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