自发布首款CPU后,这家阿里旗下半导体公司也开门见山宣布:让天下没有难造的芯片。
怎么做?开源、开放,与业界共享成果。
10月21日乌镇世界互联网大会期间,平头哥宣布开源其低功耗微控制芯片(MCU)设计平台,成为国内第一家推进芯片平台开源的企业。
平台面向AIoT时代的定制化芯片设计需求,目标群体包括芯片设计公司、IP供应商、高校及科研院所等。
全世界的开发者都能基于该平台设计面向细分领域的定制化芯片,IP供应商可以研发原生于该平台的核心IP,高校和科研院所则可开展芯片相关的教学及科研活动。
平台包含处理器、基础接口IP、操作系统、软件驱动和开发工具等模块,搭载基于RISC-V架构的玄铁902处理器,提供多种IP以及驱动,能让用户快速集成、快速验证,减少基础模块开发成本。
平头哥还透露,后续还将开放更多IP和玄铁处理器。
平台开源代码包括基础硬件代码和配套软件代码两部分,现已公布在GitHub开源社区。
MCU?
传统的MCU(Micro Controller Unit),就是我们平常说的单片机或微处理器,是把CPU、RAM、ROM、定时计数器和多种I/O接口集成于一颗芯片所形成的芯片级计算机。
MCU是进行嵌入式开发的核心部件,在通信、消费电子、汽车电子、工业控制等领域有广泛应用。
MCU也是需求最大的芯片类型。调研机构IC Insights预测,全球MCU单位出货量为269亿颗,到MCU单位出货量将增加到382亿颗,销售额预计可达213亿美元。
根据数据位数,MCU可分为4位、8位、16位、32位。
不同位数的MCU适用于不同领域,位数越高,MCU的数据处理能力越强,越适用于复杂的应用场景。
自上世纪70年代MCU问世至今,8位MCU一直占据市场主流。随着物联网等智能技术的发展和32位MCU成本竞争力的提升,32位MCU需求快速增长,起全球32位MCU出货量超过4位、8位、16位MCU出货量的总和。
而且随着物联网、云计算、5G、人工智能等技术的发展,将推动全球MCU、尤其是32位MCU需求的持续增长。
在AIoT时代,绝大部分IoT设备都需搭载下一代MCU芯片,实现传感、通信、信息处理、计算、下达控制指令等复杂任务。
具备AI能力和云端接入能力是下一代MCU芯片与传统MCU芯片最大的不同。
目前,基于RISC-V指令集架构的MCU是一个全新的市场。开源的RISC-V让全世界的开发者都能基于这个架构做出理想的处理器产品,RISC-V可扩展、可定制化的特点对于场景驱动、性能功耗需求各不相同的AIoT芯片特别重要。
芯片行业走向开源开放是大趋势,RISC-V架构呈现出了很强的生命力。
RISC-V的出现,使得MCU产品有了除了ARM架构以外的选择。在这一点上,国内外芯片厂商基本处于同一起跑线上。
可让更多中小开发者造芯
从开发者角度看,平头哥此次开源,降低了基于MCU架构的定制化芯片的研发门槛,帮助设计者压缩芯片研发成本和研发周期,让普惠芯片成为可能。
AIoT时代需要的产品一定是五花八门的,传统芯片设计方法无法支持海量的、碎片化的需求,未来需要更多掌握应用需求的企业开展定制化芯片的设计。
芯片研发前期投入大、失败风险大,初创企业研发一款芯片,从IP开发到小批量产通常耗时两到三年。
在AIoT时代,这样的研发周期可能导致产品错过最佳上市窗口期。
平头哥称,希望通过开源方式,把基础共性能力共享给整个行业。
用户不需要斥巨资作前期投入去设计基础组件IP,要做的是专心定义好碎片化的场景和需求,把面向领域的功能IP设计好、验证好,快速完成芯片量产。
传送门:
MCU芯片设计平台的软硬件全套开源代码:
/T-head-Semi
—完—
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