我们身高一般不超过2米，世界最高珠峰为8848米，地球直径也只有12756千米，所以我们很难想象数亿公里距离到底有多遥远。不过，在远离地球2.38亿千米的外太空中，一艘人类飞船正在和一个小行星相伴而飞，飞行速度高达每秒33.1千米，比以每秒29.783千米速度公转的地球还快。
这艘飞船就是日本航天局（JAXA)于12月3日用H-IIA火箭送入外太空的隼鸟二号。根据日本航天局专用网站数据显示，自从进入外太空后，隼鸟二号约以每秒33.1千米飞速连续在地球附近飞行了1755天，其中大部分时间都在追赶一个高速飞行小行星，它的名字为龙宫，一直在地球附近飞行。
虽然隼鸟二号现在距离地球2.38亿千米，但是总行程已达到42.59亿千米。隼鸟二号总重量为610公斤，其中66公斤为氙气，主要用作四台离子推进器，其原理是推进器使用微波将氙气转化为等离子体，在喷出时制造出反推力，三台推进器同时开启可以产生28毫牛推力，尽管推力看起来非常小，但可以使航天器速度变化高达2公里每秒。
隼鸟二号还携带48公斤化学推进剂肼和MON-3，主要用于12个推进器，为飞船姿态控制和轨道控制，能产生20牛推力。作为太空飞船，最重要一个功能是和地面保持通讯，要不然就是一块废铁，隼鸟二号上有着两个用于X波段和Ka波段的高增益定向天线，根据日本航天局网站数据显示，一次无线电往返时长为1587秒。
隼鸟二号主要任务是在龙宫小行星上采矿，然后将矿物送回地球，所以为了能更好地下降到小行星表面进行采样，隼鸟二号在小行星在选定着陆区会释放5个目标标记作为人造地标，可以通过安装在飞船上的频闪灯识别。在采矿期间，隼鸟二号还使用了激光高度器，测距（LIDAR）器，和可部署相机等辅助仪器。
9月17日1时左右，隼鸟二号飞船再次向小行星投放TM-C和TM-E两个目标标记，估计是在为下一次暴力采矿而作准备。不过，隼鸟二号跟龙宫小行星说再见的时候快到了，因为按照原计划，11月开始返回地球，预计12月抵达地球附近。隼鸟二号将一个直径约40厘米扔回地球后，将飞往下一个目标。
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