一、人类起源时间随着考古发现不断前推
过去关于人的定义是“会制造并且使用工具”,1891年首次发现爪哇猿人化石,确定在50—70万年以前,但并未发现爪哇猿人的工具化石,根据人是“会制造和使用工具”的定义来看,学界无法确定爪哇猿人究竟是人还是猿,而且爪哇猿人的脑子大小介于现代人跟现代猿之间。
1929年发现了北京猿人,同时发现的有大量的石器。北京猿人的出现时间被定位于50万年以前,人类的历史记录也就是50万年前。而在北京猿人发现以前,人们发现的最早人化石是10万年前左右的欧洲尼安德特人。
1959年在非洲坦桑尼亚发现了(东非人、能人)一个头骨和一些作为工具的石器。随后用放射性同位素测定,发现这个头骨是距今175万年前,人类出现的历史记录一下子就因为这个发现被前推到175万年前。
但是1960年代,科学家发现黑猩猩也能制造工具,那么用能否制造工具来作为人与猿分界的标志就行不通了。而古猿在什么状态下是猿,什么状态下是人就更难区别了。因此,人的定义改为“人与古猿人之间的差别是会直立行走”。
因为定义的改变,人的历史记录前推到了200多万年前。因为科学家曾在南非发现南方古猿的化石,但并没有发现石器工具的化石。按照过去的“工具说”定义,这不能称为人。而按照最新定义,他们能被认定为古人类。
1974年,在埃塞俄比亚又发现了一些南方古猿化石(南方古猿阿法种)。根据放射性元素测定,发现是300多万年前的。而且挖出了比较完整的骨架。当晚考古学家们在营地庆祝时播放的音乐是《露西在钻石的天空》,这就是后来称呼人类起源单一说中的“露西老奶奶”来源。
1994年,在埃塞俄比亚,一组美国科学家发现了一些440万年前的化石,这就是南方古猿的始祖地猿,这把人类的历史又延长到了440万年前。
1997年在埃塞俄比亚发现的三个约16万年前的人类头骨智人化石(长者智人),是目前发现的最古老的智人化石,为现代人的“非洲起源说”提供了有力证据。
2000年,法国科学家在非洲也发现了一些化石,称为千禧人,化石有大腿骨,从大腿骨上可以研究发现,他能用两条腿直立行走。其后经过研究,科学家正式定名—属名叫做原初人,他的种名则按照被发现的地方“土根山”,称为原初人土根种。后来又发现了新的化石,就是后来的乍得撒海尔人,都是大约600万年前,或者700万年前。所以迄今为止,人类的历史记录达到六七百万年以前,但是这都是讲两条腿直立行走的这样的人。
至于制造工具的化石,发现的最早的工具化石到只有250万年的,没有更早的了。而且这些人和工具的化石,年代超过200万年的都是在非洲发现的,别的洲没有,所以现在说人类起源地在非洲。
二、人类演化的几个阶段
根据考古发现,人类演化的阶段是:
从600--770万年以前的乍得人、原初人,到440--140年万年前南方古猿,属第一阶段。200万~175万在南方古猿中又出现了一种新的物种,那就是能人(和后来的匠人),属第二阶段。再接下来,到175--20万年前,又开始出现新的物种,叫直立人,属第三阶段。20多万年前,出现了另外一种人,叫做智人,智人一直延续到现在,属第四阶段。智人又分两段,20--10万年叫早期智人,10万年前以后叫晚期智人,晚期智人的形态与现代人类基本一致。
因此,从已发现的人类化石来看,人类的演化大致可以分为以下四个阶段:
(1)南方古猿阶段,440万年前到100万年前,南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走。
(2)能人阶段,200万~175万年前的东非和南非,比南方古猿进步但比直立人原始的古人类。是目前所知最早能制造石器工具的人类祖先。一般认为能人后来可能进化成直立人。1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的能人化石,能人也称东非人。
(3)直立人阶段,俗称猿人。直立人的生存年代约为170万年前到20余万年前。至今为止,直立人化石在亚洲、非洲和欧洲均有发现。
(4)智人阶段,智人生活在20万年前到10余万年前。晚期智人的生存年代约始于10万年前。其解剖结构已与现代人基本相,,因此又称解剖结构上的现代人。
人类进化的同时,使用的工具也在进化,最早的人类工具很简单,就是一块石头打另外一块石头,打出来有边缘、很锐利、可以用而已,石头边缘很尖,可以挖东西。这种打制的技术叫做第一模式。到170万年前出现了第二模式,第二模式这个石器就比较规矩了—按照一定的模式做成相对规则的形状。20万年前,在非洲又出现了第三模式工具,做得更规矩了。从专业上讲,就是打的方法有一套规程,非常讲究。到3万至5万年前,除了石器以外,人们还会用骨头做很精致的骨器,有倒钩的叉,可以叉鱼;可以把骨头磨成针,缝衣服;还会画壁画、雕塑,这个叫做第四模式。
早期人类对自己的进化认识就是阶梯状的。但在发现了多种南方古猿以后,人们改变了认识,发现人类进化过程并不是阶梯状,而是树丛状的。它分很多个枝,这些枝在不同的时间走向灭绝。而其中只有一枝独秀,以后变成我们。
三、人类的多起源说和单一起源说
由于目前第一和第二阶段的化石仅发现于非洲,因此在科学界,比较认同最初的人类可能出现于非洲,但争议较多的是智人(现代人)的起源问题。对此,学术界形成了两种主要看,走出非洲学说和多地区进化学说。
两种假说都认为直立人起源于非洲直立人,大致在200万年前走出非洲,迁移到欧亚大陆。单一起源学认为现代人类起源于20万-15万年前的非洲,然后在大约10万年前走出非洲,并完全取代了其他地区的古人种。该学说自1987年首次提出后,得到许多分子生物学证据的支持。然而在包括中国在内的东亚地区陆续出土的大量人类化石,在存在形态的延续性等方面都不支持这个假说。
1、单一非洲起源说
现代人是单一的物种,不存在生殖隔离,而各地的猿人属于不同的物种,存在生殖隔离,不能相互交配进化,并没有都进化成为现代人。只有东非的猿人进化成了智人,而走上了向现代人进化的道路。大约20万年以前,东非的猿人进化成了现代智人,出现了像我们现在这样长相的人。大概在10万年以前,他的后代走出非洲,到欧洲、到亚洲。大概在6万年以前到中国。到各地后,以前的那些人都绝种了。现在全世界单一非洲起源说是主流。
2、多地区起源说
就是多地区进化,认为各大洲的猿人(直立人)最先从非洲来,然后连续进化成现代人。以中国为例,100多万年以前从非洲有一批猿人来到中国。他们繁衍产生后代,后来一直生长成北京猿人、大荔人。在欧洲、东南亚、非洲都同样如此。各个地区都有自己的进化路线。但这几条进化线之间互相有交叉,这意味着有基因交流,而且越到晚期越频繁。
这个学说的中国学者的证据主要有:
1、中国发现的很多化石。如门牙化石,这些化石中的上门牙都是呈铲形—从后面看,牙齿的两边鼓出来,中间凹进去像煤球铲子一样。这种铲形的门齿,到现在还有80%的黄种人是这样的。而欧洲人只有不到5%是铲形门齿;非洲黑人大概有10%左右;澳洲土人就百分之二十几。同样的门齿一直延续下来那么多年,那就证明了在中国的人类进化是延续下的。
2、中国有1000个左右的地方发现了旧石器,但900多个地区都是相同的,只有非常少的地区与欧洲或非洲发现的石器模式相似。所以中国的古文化的发展也是有自己的发展线路为主,与西方交流为辅。
3、如果说人类真是单一进化源,那么那些掌握了第三模式技术的人的后代在6万年前到中国,取代了中国原来利用第一模式的那些人的后代,也就是说在4万年前,中国的旧石器应该是普遍变成第三模式,甚至于更进一步,而不再是第一模式了。
4、中国的化石人头骨,有共同的特征:脸面是扁的,鼻子是比较塌的,眼眶基本上是长方形的。如果说中间换了人种,那么有些特点就应该变了。但迄今为止的发现是这些特色没有变,所以可能是连续进化的。
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