从昨天开始就进入了农历七月，也就是我国民俗传说中的“鬼月”。而鬼月之中最为重要的一天就是农历七月十五，俗称“鬼节”
中元节，鬼节，盂兰盆节，傻傻分不清楚？
中元节是道教的说法，中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元：上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。所以会在中元时普渡孤魂野鬼。而在南方，亦称“鬼节”。节日这天，人们带上祭品，到坟上去祭奠祖先，与清明节上坟相似。在封建时代，地方官府还命令寺庙的和尚道士设孤魂道场，以祭奠阵亡的军士，中元节时，人们要焚烧大量的纸钱。它的另一叫法即盂兰盆节，一般为佛教的叫法。
中元节—儒释道三家智慧
在大多数人印象里，中元节是所谓“鬼节”，带着迷信色彩。但事实上此“鬼”非彼“鬼”，“鬼节祭鬼”祭的是先祖，而非厉鬼恶魂。它渗透着儒家深厚的“孝道”文化，是儒、释、道精神大融合，一年中只此一日。
每年的农历七月十五是中元节，俗称施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节同是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日。
由于儒、释、道三教合流的日趋明显，民间将佛教的“盂兰盆会”与道教“中元地官节”与中国传统对祖先鬼魂崇拜融和在一起，形成了在民间最大的“鬼节”。
中元河灯明，祭祖寄祝愿
中元节并非是神秘清冷，甚至让人心生恐惧的节日，它承载了中国干百年的文化和精神，传承着中华传统习俗。
中元节祭祖传统活动一般在当天中午进行，家家备办丰盛的菜肴酒饭，摆在各自的厅堂中，并焚烧金银冥币，借此告慰以另一种形式回到家里团圆的先祖，也暗含着对家人健康平安的美好祝愿。
古人认为从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的。放灯是古代人乐善好施的义举，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。
送花馍在晋北地区最流行。每个花馍的寓意都不同，送给小辈的花馍是面羊，希望小辈不要忘记父母的哺乳养育之恩；送给老辈的花馍是面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍是面鱼，意喻年年有余。
诗词里的中元节
在中华诗词里，诗人们也将感触诉诸笔端，记录了中元节异彩纷呈的岁时风貌。
《长安杂兴效竹枝体》清·庞垲
万树凉生霜气清，中元月上九衢明。
小儿竞把清荷叶，万点银花散火城。
《中元夜》唐·李郢
江南水寺中元夜，金粟栏边见月娥。
红烛影回仙态近，翠环光动见人多。
香飘彩殿凝兰麝，露绕青衣杂绮罗。
湘水夜空巫峡远，不知归路欲如何。
《中元》南宋·徐集孙
今朝逢令节，依旧客殊乡。
禅衲同分席，清斋若过堂。
江茶浮水色，野菜带山香。
忽忆三秋菊，谁锄小迳荒。
中元节在国外
你知道吗？可不止中国会过中元节，许多其他国家也会过中元节。
新加坡：在新加坡的华人地区中，中元节除了上述的祭祖普渡等传统习俗之外，还有一项特别的表演活动以娱乐鬼魂，当地的福建人称之为“七月歌台”或简称“歌台”。
泰国：农历七月十五当天将会举办水灯节，人们放天灯为逝去的亡灵祈福。
日本：日本的中元节在城市七月十三日至十六日，在农村八月十三日至十六日进行。于十三日前扫墓，十三日接先人鬼魂，十六日送。也有送中元礼物的习惯，也有众人聚集的民俗，会跳一种名曰“盆踊”的舞蹈。
中元祭祖，我们到底在祭什么？
中元更多的意义在于告慰，用秋季的果实告慰先祖，既是对先祖的一种收获的汇报，也是借此传递不要忘记已经在另一个世界，曾经滋养过我们，陪伴过我们的逝者们的情感，以及表达对世间万物的敬畏和对善意的回馈。
更多的时候，除了对祖先的祭祀之外，主要还是表达一种对逝去的亲人的怀念之情。剥开种种宗教的、神怪的仪式外衣，这种对亲人的思念，才是祭祖活动的核心情绪。而这，也恰恰是中国人孝道的重要体现。
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