艾叶不仅有很好的药用价值而且还具有避邪气作用，在我国每年端午节家家户户门前都有“插青”的民俗。所谓“插青”就是在门前挂上艾叶或石菖蒲。
关于挂“插青”来历还有这样一个传说。据说在唐朝末年，有一个农民起义军的领袖名叫黄巢，官兵听到这个名字都会害怕。有一次，黄巢率领军队打到河南邓州城。为了能够更好地了解地形，他乔装扮成老百姓去察看地形。这时，迎面走来了一个农村妇女手拉着一个两三岁的小男孩，怀里却抱着一个五六岁的大男孩，随着逃难的人群西行。黄巢很纳闷，便上前去询问，那村妇说：“县衙今天挨门传令，说黄巢马上要血洗邓州，大家快逃命吧！”
黄巢又问：“那你为什么拉着小的，却抱着大的？”村妇答道：“大的这个孩子，父母都已经被乱军杀死，如今只剩下这根独苗了。小的这个是我的亲生儿子，万一黄巢追来，我宁肯丢掉自己的孩子，也要留下邻家的这根独苗。”黄巢听了，为村妇的大义所感动，他对村妇说：“我黄巢专和官府作对，决不伤害无辜百姓！”说着，他拔出佩剑一挥，砍倒路边两株艾草，交给村妇说：“大嫂，你快快回城传话，让穷人门上都插上艾草，有这个记号，保管不会受到伤害。”这个消息很快传遍了全城，当晚穷人家的门上都插上了艾蒿。
第二天正好是五月初五，农民军攻下了邓州、杀了县官，而老百姓却没有受到一点伤害。
从此，端午节插艾叶可避免灾祸就一起流传到今天。
陈艾不仅具有温经散寒，调经止血作用，而且用做艾灸还有通络止疼，温补强壮功用。重庆市知名诗人韦吉华先生赋诗赞曰：“力效能疗百病伤，温馨岂止在端阳。四时艾灸丹田下，定教诸君年寿长。（七绝•《艾》）
陈艾,又叫艾、艾篙、医草、灸草、蕲艾、黄草、家艾、甜艾、草蓬、艾蓬等等。
艾叶为菊科植物艾Artemisia argyi Levl. et Vant. 的干燥叶。中国大部分地区均产。以湖北蕲州（李时珍的家乡）产者为佳，称“蕲艾”，因其得土气之宜，叶厚而绒多，用作灸治的材料，功力最大。
《本草纲目》记载：“凡用艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”
陈艾入药历史悠久，早在两千多年前的《孟子•离娄篇》中就有：“七年之病，求三年之艾”的记载。三年之艾就是陈艾，陈艾的优点是含挥发油少，燃烧缓慢，火力温和，燃着后烟少，艾灰不易脱落；而新艾则没有这些优点，新艾气味辛烈、含挥发油多，燃烧快，火力强，燃着后烟大，艾灰易脱落，容易伤及皮肤和血脉等等。故临床上应该用陈艾而不用新艾。
【植物形态】多年生草本，高45～120厘 米。茎直立，圆形，质硬，基部木质化，被灰白色软毛，从中部以上分枝。单叶，互生；茎下部的叶在开花时即枯萎；中部叶具短柄，叶片卵状椭圆形，羽状深裂， 裂片椭圆状披针形，边缘具粗锯齿，上面暗绿色，稀被白色软毛，并密布腺点，下面灰绿色，密被灰白色绒毛；近茎顶端的叶无柄，叶片有时全缘完全不分裂，披针 形或线状披针形。花序总状，顶生，由多数头状花序集合而成；总苞苞片4～5层，外层较小，卵状披针形，中层及内层较大，广椭圆形，边缘膜质，密被绵毛；花托扁平，半球形，上生雌花及两性花10余朵；雌花不甚发育，长约1厘米，无明显的花冠；两性花与雌花等长，花冠筒状，红色，顶端5裂；雄蕊5枚，聚药，花丝短，着生于花冠基部；花柱细长，顶端2分叉，子房下位，1室。瘦果长圆形。花期7～10月。生长于路旁、草地、荒野等处。亦有栽培者。分布黑龙江、吉林、辽宁、河北、山东、安徽、江苏、浙江、广东、广西、江西、湖南、湖北、四川、贵州、云南、陕西、甘肃等地。
陈艾的功用主治性味归经
【性味归经】苦、辛、温，入脾、肝、肾经。
【功用】理气血，逐寒湿；温经，止血，安胎。
【主治】治心腹冷痛，泄泻转筋，久痢，吐衄，下血，月经不调，崩漏，带下，胎动不安，痈疡，疥癣。适用于虚寒性出血及腹痛，对于妇女虚寒月经不调、腹痛、崩漏有明显疗效，是一种妇科良药。
【用法用量】内服：煎汤，3-10克；或入丸、散；或捣汁。外用：适量，
捣绒作炷或制成艾条熏灸；工捣敷；或煎水熏洗；或炒热温熨。
【用药禁忌】阴虚火旺，血燥生热，及宿有失血病者禁用；阴虚血热者慎用。
【单方验方】1、治寻常疣、扁平疣：采新鲜艾叶，揉至出汁，在疣表面磨擦至皮肤微热或微红，但不要擦破皮肤，每日2次。2、胶艾四物汤：（《金匮要略》）川芎6克，阿胶6克，甘草6克，艾叶9克，当归9克，芍药12克，干地黄18克。主要用于治疗妇人冲任虚损，崩漏下血，月经量多，淋漓不止；产后或流产损伤冲任，下血不绝；或妊娠胞阻，胎漏下血，腹中疼痛。3、治疗习惯性流产和不孕不育：将点燃的艾条放到腹部靠近肚脐处，让烟气顺着肚脐附近的穴位渐渐进入到体内经络，理畅经络和气血，同时这对子宫和卵巢也有非常好的调理作用，长期坚持还可以治疗习惯性流产和不孕不育。4、治阴囊湿疹：将鲜艾叶20克放在锅内，加水500毫升，煮沸，用脱脂棉或小块毛巾浸入热药液，敷于阴囊，或洗阴囊，或趁热熏洗阴囊，再以热毛巾敷于阴囊上。5、治寒型痛经：取当归30克，艾叶15克，红糖60克，水煎熬取3碗，分3次温服。6、治风湿气两腿作痛：取艾叶60克，葱头1根捣烂。上用布共为1包，蘸热白酒擦患处，以痛止为度。7、艾叶预防瘟疫已有几千年的历史，中草药可以就地取材，且现代医学的药理研究表明艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。8、艾叶浴艾叶有理气血，逐寒湿，止血，安眠，温经的功效。取新鲜艾叶30~50g，在澡盆中用沸水冲泡5~10分钟，取出艾叶加水调至适宜水温即可沐浴
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